في الأشهُر القليلة الماضية، شهدت عدة تطورات إقليمية وعالمية، مثل الحرب في غزة وهجمات الحوثيين في البحر الأحمر، تغيرًا في المناخ الجيوسياسي للشرق الأوسط. 
بعد انسحاب الولايات المتحدة ودخول الصين إلى منطقة الشرق الأوسط، تلتها اقتراب السعودية وإيران في مارس/ آذار 2023، كان يأمل محللو الشرق الأوسط أن المنطقة قد بدأت رحلة تحقيق السلام بنتائج متفائلة للاقتصاد العالمي. 
ومع ذلك، تظل هناك مسألة واحدة كانت دائمًا على طاولة القادة الإقليميين، وهي النضال الفلسطيني الذي يترك آثاره على رقعة الشطرنج الإقليمية في الشرق الأوسط، ومن أمثلة ذلك تعطل سلسلة التوريد العالمية عبر البحر الأحمر.
و بعد اتفاقات أبراهام في عام 2020، زعم الرئيس الأمريكي السابق (دونالد ترامب) أن التطبيع التاريخي بين إسرائيل والدول العربية سيضع حدًا لـ "عقود من الانقسام والصراع". ومع ذلك، يُشير الوضع الحالي في غزة والشرق الأوسط بصورة مغايرة لذلك، كما أدى هذا الافتراض الجاهل إلى إثارة صراع حماس-إسرائيل، تلته أعمال وحشية من قبل قوات الدفاع الإسرائيلية (IDF)، التي قتلت حتى الآن أكثر من 30,000 فلسطينيًا بريئًا، بالأساس أطفالًا ونساءً، حتى تاريخ 9 مارس/ آذار 2024. و بصرف النظر عن تاريخ وطبيعة الصراع، يشكل الوضع الحالي تحديًا محتملاً فيما يتعلق بتوسعه الإقليمي. و في هذا الصدد، تصبح المؤشرات الكامنة ظاهرة في جنوب لبنان والبحر الأحمر.
و في 2 يناير/ كانون الثاني 2024، تعرّض (صالح العاروري)، كبير المسؤولين في حماس، لهجومٍ بطائرة مُسيّرة مزعوم مدعوم من إسرائيل في بيروت، لبنان. و بالمثل، أعلنت الولايات المتحدة في 19 ديسمبر/ كانون الأول 2023 عن تشكيلِ تحالفٍ بحري يضم 20 دولة لحماية مياه البحر الأحمر. و جاء الإعلان ردًا على هجمات الحوثيين في اليمن على سفن الشحن المتجهة إلى إسرائيل بهدف التضامن مع الفلسطينيين والضغط على حلفاء إسرائيل الغربيين للضغط على تل أبيب لوقف الانتهاكات ضد الفلسطينيين. و عقب الحادثة، أرسلت إيران سفينتها الحربية "البرز" إلى البحر الأحمر عبر مضيق باب المندب الاستراتيجي للقيام بمهام مكافحة القرصنة وضمان سلامة مسارات الشحن في المياه المفتوحة، والتي قامت بأداءها منذ عام 2009. وقد زاد وجود البحرية الإيرانية في البحر الأحمر من ثقة الحوثيين حيث لم يتراجعوا عن أعمالهم. و بدلاً من ذلك، قاموا بتصنيف الولايات المتحدة والمملكة المتحدة على أنها "دول إرهابية"، مما يضيف طبقة أخرى إلى الوضع الإقليمي المعقد بالفعل.
و يربط البحر الأحمر بين باب المندب في خليج عدن وقناة السويس ويدير ما يقرب من ثلث حركة سفن الحاويات العالمية. و يقع باب المندب بين أفريقيا وشبه الجزيرة العربية، حيث تتم حوالي 13% من التجارة الدولية من حيث الحجم وتمر منه حوالي 30% من حركة الحاويات العالمية. ومع ذلك، بعد اندلاع الصراع، تراجعت حجم حركة الملاحة البحرية العالمية من البحر الأحمر، مع انخفاضٍ بلغ 1.3% في التجارة العالمية في ديسمبر/ كانون الأول 2023.
و هذا الانخفاض الكبير في تدفق حركة الملاحة البحرية أجبر شركات الحاويات الكبرى على تعليق خطوط الشحن أو إعادة توجيهها والابتعاد عن الرحلات عبر رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا - وهو مسار تجاري أطول نسبياً وأكثر تكلفة ويستغرق وقتًا أطول. و قامت سبعة من أكبر عشر شركات شحن بتعليق مسار البحر الأحمر لنشاطات النقل الخاصة بها، بما في ذلك شركة COSCO الصينية الحكومية - رابع أكبر شركة شحن تسهم بنسبة 11% في التجارة العالمية.
و الأهم من تطور الوضع في البحر الأحمر، توقيت الصراع المثير للقلق. ففي هذا الوقت، تواجه قناة بنما - وهي جسم مائي اصطناعي بطول 82 كيلومترا يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ - مشكلة جفاف شديدة مما يقيد خيارات شركات التجارة. و بالمثل، نظرًا للتهديد المتزايد من الهجمات على سفن التجارة، قامت شركات التأمين البحري المختلفة بتوسيع قسم المياه الأكثر خطورة في البحر الأحمر، مما زاد من تأمين المخاطر الحربية للشحنات بمعدل عشرة أضعاف من 0.7% من قيمة السفينة إلى 1%. وعلاوة على ذلك، لا يبدو أن هناك أي مؤشر على التهدئة في المنطقة في هذه اللحظة، مما يجعل تحويل حركة الملاحة البحرية مستمرًا للمستقبل غير المتوقع. و في وقت سابق، أعربت ميرسك، ثاني أكبر شركة ناقلة للبضائع البحرية، عن خوفها من أن تستمر التحويلات عن مسار البحر الأحمر حتى النصف الثاني من عام 2024.
و للأسف، قد يسهم الوضع في زيادة التضخم العالمي - بشكل رئيسي في قطاع الطاقة - مما يؤثر بشكل غير مسبوق على المستهلكين المحليين، بشكل أساسي في أوروبا. و يحدث ما يقرب من 40% من التجارة بين آسيا وأوروبا عبر البحر الأحمر، حيث يمر حوالي 12% من النفط و 8% من الغاز الطبيعي المسال عبر قناة السويس. و منذ الهجمات التي قادتها الولايات المتحدة على الحوثيين، ارتفعت أسعار النفط الخام بنسبة 4%، تليها زيادة في أسعار نقل سفينة الحاويات من 1500 دولار إلى 4000 دولار - نظرًا بشكل خاص لزيادة المسافة بمقدار 6500 كيلومتر وتكلفة الوقود الإضافية بقيمة مليون دولار. و على الرغم من أن أسعار الحاويات ليست قريبة جدًا من تلك التي كانت خلال جائحة كوفيد-19، أي 14000 دولار، إلا أن تهديدات تأثير الصراع على المستوى الإقليمي يمكن أن تتحقق هذه الزيادة. و قد يؤدي ذلك أيضاً إلى زيادة أسعار المنتجات المستخدمة محليًا في أوروبا، و التي تُعد مكلفة بالفعل نظرًا للحرب بين روسيا وأوكرانيا والعقوبات التالية المفروضة على موسكو.
و بالمثل، قامت العديد من الشركات الأمريكية والأوروبية بتعليق عملياتها، مشيرة إلى اضطراب في سلسلة التوريد العالمية. و في وقت سابق، قامت تسلا - شركة سيارات متعددة الجنسيات - بتعليق تصنيع سياراتها من طراز Model-Y في جرونهايدي، ألمانيا، من 29 يناير/ كانون الثاني إلى 11 فبراير/ شباط، بسبب عدم توفر قطع التصنيع. ومع ذلك، تم استئناف الإنتاج بعد ذلك في الموعد المحدد حيث أصبحت سلاسل التوريد "مكتملة".
وبخلاف أنه يشكل عقبة أمام تدفق سلس لحركة المرور البحرية من البحر الأحمر، فإن الوضع يعكس أيضًا الجهود التي بذلت في السنوات القليلة الماضية للتعامل مع الأزمة الإنسانية الناجمة عن الحرب الأهلية المستمرة منذ عشر سنوات في اليمن. ففي 18 يناير/ كانون الثاني 2024، قامت الولايات المتحدة بتصنيف الحوثيين كـ "مجموعة إرهابية عالمية معينة" (SDGT) - بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من إزالة المجموعة من نفس الفئة المصنفة لتمكين المساعدة الإنسانية في اليمن. و يأتي هذا الإجراء في وقتٍ يمر فيه اليمن بأحد أسوأ الأزمات الإنسانية في المنطقة، حيث يحتاج ما يقرب من 21.6 مليون شخص - أكثر من نصف السكان الإجمالي - إلى مساعدة إنسانية. و على ما يبدو، بدلاً من الضغط على الحوثيين بشأن أفعالهم، سيؤدي تصنيف الولايات المتحدة هذا إلى تفاقم الوضع في اليمن حيث سيعرقل تدفق المساعدة الإنسانية إلى البلاد. و في وقت سابق، ونظرًا للتطورات الجارية، حذرت وزارة الخارجية اليمنية في صنعاء المواطنين الأمريكيين والبريطانيين العاملين في وكالات الأمم المتحدة للمساعدة والإغاثة من إخلاء البلاد.
و مع ذلك، و بالنسبة لقطاع السكك الحديدية في آسيا وأوروبا، فإن الوضع في البحر الأحمر يُعتبر فرصةً لإحياء طُرق السكك الحديدية، خاصة الروسية، التي تم التخلي عنها بسبب العقوبات الغربية المفروضة على موسكو. و في وقت سابق، شهدت شركة الشحن والخدمات اللوجستية الألمانية DHL زيادة كبيرة بنسبة 40% في الطلب على خدمات السكك الحديدية الروسية. و بالمثل، لاحظت RailGate Europe زيادة بنسبة 25% إلى 35% في الطلب على النقل، حيث يستغرق شحن البضائع من الصين إلى أجزاء مختلفة من أوروبا فقط من 14 إلى 25 يومًا.
و تؤكد الديناميات الجيوسياسية المُعقدة في الشرق الأوسط هشاشة الاستقرار الإقليمي وتأثيراتها البعيدة المدى على الاقتصاد العالمي. و لا يمكن التشديد بما فيه الكفاية على ضرورة التعاون الدولي والجهود الدبلوماسية المشتركة لتهدئة التوترات وتسهيل المساعدات الإنسانية وتعزيز الاستقرار في هذا المنظر المضطرب للغاية. و فقط من خلال حوار مستدام ومشاركة بناءة وتعاون متعدد الأطراف يمكن للمنطقة أن تتجه نحو مستقبل أكثر سلامًا وازدهارًا يعود بالفائدة ليس فقط على بلدان الشرق الأوسط ولكن على المجتمع العالمي ككُل.