يواجه لبنان، الغارق بالفعل في الانهيار الاقتصادي، موجة من الغضب الخليجي العربي بعد أن وجه مذيع بارز تحول إلى وزير انتقادات حادة للسعودية، في خلاف زاد من توتر علاقات بيروت مع دولة كانت كريمة ذات يوم.
يخشى العديد من اللبنانيين العاديين أن يكونوا هم من سيدفعون ثمن التجميد الدبلوماسي العميق الذي أثاره الخلاف الأخير، ذو الجذور طويلة الأمد من التنافس بين المملكة العربية السعودية وإيران الذي يغذي صراعات اوسع في جميع أنحاء الشرق الأوسط.
لقد أنفقت المملكة العربية السعودية ودول الخليج العربي الأخرى في السابق مليارات الدولارات على المساعدات الى لبنان، ولا تزال توفر فرص عمل وملاذًا لكثير المغتربين اللبنانيين. لكن الصداقة توترت منذ سنوات بسبب النفوذ المتزايد لحركة حزب الله اللبنانية القوية المدعومة من إيران.
وصلت العلاقات الخليجية العربية مع لبنان إلى أدنى مستوياتها الأسبوع الماضي عندما ظهر جورج قرداحي وهو مضيف سابق لبرنامج مسابقات، تم تعيينه مؤخراً وزيراً للإعلام، في مقابلة تحدث فيها دعماً للحوثيين اليمنيين المتحالفين مع إيران، وانتقد القوات التي تقاتلهم بقيادة السعودية.
بالنسبة للرياض، التي تضاءل نفوذها في لبنان مع تنامي نفوذ طهران، كانت تعليقات قرداحي مجرد علامة لاستمرار هيمنة حزب الله على المشهد السياسي، على الرغم من تسجيلها قبل توليه منصبه.
مع تقدم الحوثيين في اليمن، فإن تداعيات تعليقاته تؤكد عمق الخصومات الإيرانية السعودية. وتفاقمت مخاوف الخليج بشأن طهران بسبب عدم إحراز تقدم في الجهود التي تقودها الولايات المتحدة لإحياء اتفاق يحد من أنشطة إيران النووية.
وتكافح السعودية ودول الخليج الأخرى المتحالفة مع الولايات المتحدة منذ فترة طويلة لمواجهة النفوذ الذي تمارسه طهران في أنحاء المنطقة من خلال تسليح وتدريب وتمويل الجماعات الشيعية على غرار حزب الله الذي أسسته عام 1982.
وقال وزير الخارجية السعودي لرويترز مطلع الأسبوع إن القضية تجاوزت تعليقات قرداحي، الذي عينه سليمان فرنجية، وهو مسيحي ماروني وحليف مقرب من حزب الله الشيعي، لحكومة رئيس الوزراء نجيب ميقاتي.
وقال الأمير فيصل بن فرحان آل سعود "من المهم أن تشق الحكومة اللبنانية ... طريقًا للأمام يحرر لبنان من البناء السياسي الحالي الذي يعزز هيمنة حزب الله".
وطردت السعودية وحلفاء خليجيون سفراء لبنانيين واستدعت مبعوثيهم من بيروت. كما أوقفت الرياض الواردات من لبنان التي كانت تعاني بالفعل بسبب الحظر السعودي السابق على الفواكه والخضروات اللبنانية من قبل الرياض بسبب تهريب المخدرات في الشحنات.
وقال سنام وكيل، نائب مدير برنامج الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في تشاتام هاوس: "من وجهة نظر الرياض، يُنظر إلى الأزمة الأخيرة على أنها فرصة للضغط على النظام اللبناني لاتخاذ موقف ضد إيران وحزب الله".

•"استياء الخليج"
وقال مسؤول إيراني متشدد كبير مقرب من المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي، إذا نظرنا إليه من طهران يظهر تحرك الرياض أن السعوديين يخسرون أمام إيران على الجبهة الدبلوماسية ويحتاجون إلى بعض النفوذ.
لكن المسؤول قال إنه بينما قد تكون الرياض قادرة على عزل لبنان، فإنها لن تكون قادرة على عزل حزب الله.
بالنسبة للاقتصاد اللبناني المنهك، سيكون القلق الأكبر هو أي إجراءات تؤثر على مئات الآلاف من اللبنانيين الذين يعملون في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، والدولارات التي يرسلونها إلى وطنهم الغارق في الفقر.
يسيطر الخوف على المغتربين اللبنانيين في الخليج رغم التأكيدات الرسمية بأنه لن يتم إعادتهم إلى بلادهم.
وقال المحلل السياسي الإماراتي عبد الخالق عبد الله إن السعودية تحرص على عدم معاقبة اللبنانيين مثلها مثل دول الخليج الأخرى. لكنه قال إن خطوات أخرى "للتعبير عن استياء الخليج العميق من حزب الله" قد تحدث، بما في ذلك وقف الرحلات الجوية.
ليست هذه هي المرة الأولى في السنوات الأخيرة التي يدفع فيها العداء لحزب الله الرياض إلى التحرك ضد لبنان.
في عام 2017، استقال رئيس الوزراء سعد الحريري بشكل غير متوقع أثناء زيارته للرياض، مما أغرق لبنان في أزمة. وقالت مصادر من بينها الرئيس الفرنسي إن السعودية احتجزته في ذلك الوقت، لكن الرياض تنفي ذلك.

•انتخابات
أزمة أخرى كانت آخر ما يحتاجه ميقاتي وهو يكافح لمعالجة الانهيار المالي الذي أوقع أكثر من ثلاثة أرباع اللبنانيين في الفقر.
وقال ميقاتي الملياردير، إن تصريحات قرداحي جاءت قبل أن يصبح وزيرا وليس لها علاقة بالحكومة. و قال قرداحي إنه لن يستقيل.
كانت حكومة ميقاتي في مأزق بالفعل بسبب خلاف بشأن تحقيق بانفجار ميناء بيروت العام الماضي. ولم ينعقد مجلس الوزراء منذ 12 أكتوبر.
تريد الدول الغربية أن ترى تقدمًا نحو صفقة مع صندوق النقد الدولي وإجراء انتخابات في موعدها في 27 مارس / آذار. ويرى معارضو حزب الله أن الانتخابات فرصة لقلب الأغلبية التي فازت بها الجماعة والأحزاب التي تدعم حيازتها للسلاح عام 2018.
يُنظر إلى المقاعد المسيحية على أنها منطقة يمكن أن يخسر فيها حلفاء حزب الله. أحد الأطراف التي تسعى إلى تحقيق مكاسب هي القوات اللبنانية المسيحية المناهضة لحزب الله، والتي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها آخر حليف لبناني رئيسي للرياض.
قال غسان حاصباني، نائب رئيس الوزراء السابق، إن لبنان "معزول عن العالم العربي بسبب سلوك حزب الله وحلفائه في الحكومة".

*(تغطية) باريسا حافظي، غيداء غنطوس، ريا جلبي، عزيز اليعقوبي من الخليج. مها الدهان وليلى بسام وتوم بيري من بيروت. شارك في التغطية تيمور أزهري، تأليف توم بيري، تحرير ويليام ماكلين.