يعد ميناء الحديدة شريان حياة لجماعة الحوثيين في اليمن منذ فترة طويلة، وبينما يتلقون أسلحة إيرانية بالتهريب ايضا عبر عُمان، فإن الأسلحة الإيرانية الأكثر تطورًا تدخل عبر الحديدة. 
يُدرك الحوثيون أن الميناء هو شريان حياتهم، ويعملون بشكل استباقي لضمان بقائه في أيديهم. ومع تكثيف السعوديين والإماراتيين حملتهم لدعم الحكومة المعترف بها دولياً ضد الحوثيين، تحسنت سمعة  الحوثيين في الصورة الذهنية لدى الكثير، وتضخمت من خلال المنابر الإعلامية الواسعة مثل قناة الجزيرة، التي أعطت الأولوية في ذلك الوقت لموقف قطر المناهض للسعودية والإمارات العربية المتحدة. 
لقد قبل التقدميون في كل من الحزب الديمقراطي واليساريين الأوروبيين ومعظم العاملين في المجتمع الإنساني خطهم القائل بأن تكلفة إخراج الحوثيين من الحديدة ستكون باهظة للغاية بحيث لا يمكن تحملها، خاصة إذا أوقفت عمليات الموانئ وتوصيل المساعدات الإنسانية مؤقتاً.
ودخلت الأمم المتحدة التي سعت إلى إشراك مختلف أطراف الصراع في حوار لتخفيف المعاناة الإنسانية.
 وبلغت هذه العملية ذروتها في ديسمبر/كانون الأول 2018 فيما يسمى باتفاقية (ستوكهولم)  التي تطلب -من بين أحكام أخرى- من الحوثيين السماح لطرف ثالث محايد بإدارة الميناء، ثم استخدام عائدات الميناء لدفع رواتب القطاع العام. 
وفشل الحوثيون منذ البداية في الالتزام بالاتفاق، وطالبوا الميناء بالحفاظ على موظفيهم ، مما أدى فعلياً إلى دفع رواتب الحوثيين من قبل الأمم المتحدة.
 كان نظام التفتيش الذي أطلقته الأمم المتحدة هو نوع الحل الذي اظهر فيما يبدو فاعلية الأمر، وهو ما تخصصت فيه الأمم المتحدة: إذ يمكن للسفن الذهاب إلى جيبوتي للتفتيش قبل التوجه إلى الحديدة، ويمكن للأمم المتحدة بعد ذلك أن تؤكد أن مفتشيها لم يعثروا إلا على سلع إنسانية على كل سفينة.
 ومع ذلك، كانت الثغرة هائلة: فإذا اختارت السفن عدم إبلاغ المفتشين، فلا يزال بإمكانها الذهاب مباشرة إلى الحديدة وتفريغ إمداداتها - غالباً ما تكون أسلحة وغيرها من البضائع المهربة - إلى عمال الموانئ الحوثيين الذين سينقلونها بسرعة بعيداً.
وكان لاتفاق (ستوكهولم) وظيفة أخرى. فقد قدمت ذريعة لتجنب العمل العسكري، وإذا تمكن العالم من الادعاء بأن الاتفاق قد حل مشكلة تهريب الأسلحة عبر الحديدة وحل النقص الإنساني، فيمكنه تجنب معركة وشيكة.
ومع ذلك، سعى رعاة الحوثي الإيرانيون إلى الحصول على التأمين، فقبل اتفاق ديسمبر/كانون الأول 2018، بدت القوات الإماراتية محتشدة للسيطرة على المدينة.
 وكان للإماراتيين قوات في جنوب اليمن، وقاعدة عسكرية في بربرة وأرض الصومال، وسفينة قيادة بحرية قريبة. 
في مايو 2019، بينما كانت الإمارات العربية المتحدة تستعد للاستيلاء على ميناء الحديدة الرئيسي الذي يسيطر عليه الحوثيون في اليمن لتوجيه ضربة قاضية للمتمردين الحوثيين، قام عناصر يشتبه في أنهم من الحرس الثوري الإسلامي بتخريب أربع سفن في المياه الإماراتية باستخدام عبوات تحت الماء. 
وفي الشهر التالي، قام عناصر من الحرس الثوري الإسلامي المشتبه بهم بربط ألغام لاصقة بسفينتين مملوكتين لشركة يابانية ونرويجية على التوالي، و لم تعترف أبو ظبي ابداً بصلتها بحادثة اللغم اللاصق، لكنها قامت في تتابع سريع بإلغاء الهجوم على الحديدة وسحبت معظم قواتها من أرض الصومال المجاورة.
وفي ديسمبر/كانون الأول 2015، حدد (علي فدوي)، -قائد البحرية في الحرس الثوري الإسلامي-، خليج عدن بأنه يقع ضمن الحدود الاستراتيجية لإيران.
 وكانت الرسالة واضحة بالنسبة للإماراتيين: قد لا يوافقون على رؤية طهران الاستراتيجية التوسعية، ولكن إذا ضربت الإمارات العربية المتحدة مصالح إيران في الحديدة، فإن إيران ستضرب الإمارات العربية المتحدة في حدودها.
إن التلاعب بالحديدة لم يجلب السلام بل أدى إلى تمكين الحوثيين وتفاقم التهديد الذي يشكلونه على الشحن.
 إذا كانت الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية ومصر والشركاء الدوليين الآخرين جادين في إنهاء تهديد الحوثيين، فيجب عليهم إنهاء الوهم القائل بأن اتفاقية (ستوكهولم) ناجحة وسد الثغرة التي تجعل التفتيش طوعياً بشكل أساسي ناجحة. 
وبدلاً من الإشارة إلى الخير عسكرياً من خلال دوريات بحرية غير فعالة كما فعلت إدارة بايدن، يجب على الولايات المتحدة وشركائها محاصرة الحديدة، والسماح فقط للسفن التي تخضع لعمليات تفتيش حقيقية بالمرور.
يجب وقف جميع المدفوعات لعمال الموانئ التابعين للحوثيين؛ ويجب أن يواجهوا الاعتقال أو يتم إرسالهم إلى الخارج.
قد يسمح التنسيق مع الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً بالتحرك نحو الحديدة للسيطرة عليها، ربما بدعم جوي أمريكي.
لا يحظى الحوثيون بشعبية في الحديدة؛ فقبضتهم ضعيفة وسوف تنهار سيطرتهم في المدينة الساحلية بشكل أسرع مما حدث مع حكم بشار الأسد في حلب ودمشق خلال الهجوم الأخير لهيئة تحرير الشام.
 تعتبر الضوابط الإنسانية مشروعة، لكن طائرات "أوسبري" المتمركزة مؤقتاً في مطار بربرة في أرض الصومال يمكنها إسقاط الإمدادات جواً مثلما فعلت الولايات المتحدة مع الأكراد السوريين أثناء حصار كوباني.
يرفض دونالد ترامب عمليات الانتشار الأمريكية المطولة، ولكن كما تظهر قضية قائد فيلق القدس الراحل (قاسم سليماني)، فهو لا يكره استخدام الجيش بشكل كامل.
 إن ترامب محق في معايرة السياسة مع الواقع بدلا من التمني. وسيكون اليمن مكاناً جيداً للبدء.
إن البلاد مهيأة لبداية جديدة، واليمنيون مستعدون وينتظرون أن يتبع الحوثيون حزب الله في غياهب النسيان.

لقراءة المادة من موقعها الأصلي عبر الرابط التالي:،

https://www.aei.org/op-eds/why-the-west-cant-defeat-the-houthis-without-securing-yemens-ports/