يتعين على البحرية الأميركية أن تعود إلى مبادئ القوة الساحقة والمشاركة الاستباقية التي كانت في السابق تحدد نجاحها.
في مثل هذا الشهر منذ ثمانين عامًا، أطلق الحلفاء عملية تحرير الفلبين وخاضوا أكبر معركة بحرية في التاريخ، وهي معركة خليج ليتي. واليوم، بينما تواجه القوات الأمريكية تحديات متزايدة  في البحر الأحمر ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران، فإن الدروس المستفادة من تلك المعركة المحورية أكثر أهمية من أي وقت مضى.
 وكما حدث في عام 1944، تواجه البحرية الأمريكية الآن تهديدات بحرية استراتيجية، لكن الاختلاف يكمن في تردد الولايات المتحدة في استخدام القوة الساحقة والاستراتيجية الشاملة التي ضمنت ذات يوم الهيمنة الأمريكية على البحار. 
وكما يُظهر التاريخ، فإن العمل الحاسم فقط هو الذي يمكن أن يقلب المد.
في عام 1944، كانت قدرة البحرية الأميركية على تحقيق الهيمنة تعتمد على بعد نظر وحسم قادتها. فمع  إنزال  الجنرال دوغلاس ماكارثر  لقوات الجيش الأميركي على جزيرة ليتي، قدم الأسطول الثالث بقيادة الأدميرال ويليام هالسي استراتيجية " الغطاء الازرق الكبير"، التي وفرت نموذجاً قوياً للهيمنة البحرية، وخاصة في مواجهة التهديد الذي تشكله الهجمات الانتحارية اليابانية. وتضمنت هذه الاستراتيجية سحق العدو بالغطاء الجوي والسفن السطحية والغواصات، وإنشاء حاجز وقائي للإنزالات البرمائية وحماية الممرات البحرية الحيوية في المحيط الهادئ.
 وقد أظهرت هذه الاستراتيجية كيف يمكن للقوة البحرية الأميركية، عندما يتم تطبيقها بشكل حاسم وشامل، أن تحول مجرى الصراع.
كان الغطاء الأزرق الكبير استراتيجية دفاعية شاملة ابتكرها الكابتن جون ثاتش. كان ثاتش طيارًا وتكتيكيًا في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية، اشتهر بإنشاء تكتيك "نسج ثاتش" لمواجهة  مقاتلات ميتسوبيشي A6M "صفر" اليابانية ، وكان في طاقم نائب الأدميرال جون إس ماكين الأب (جد السيناتور الراحل جون ماكين)، قائد فرقة العمل 38. صُممت هذه الاستراتيجية لتحييد تهديد الكاميكازي، وتضمنت إنشاء درع منيع فوق القوات الأمريكية وخطوط الإمداد، باستخدام مزيج منسق من الطائرات المقاتلة والسفن المضادة للطائرات والسفن المجهزة بالرادار. من خلال الحفاظ على الدوريات الجوية المستمرة واستخدام سفن الرادار، هدفت البحرية إلى اعتراض وتدمير الكاميكازي اليابانيين قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى أهدافهم. تكمن فعالية الغطاء الأزرق الكبير في دفاعها المتعدد الطبقات، حيث وفرت أنظمة الإنذار المبكر الكشف بينما شكلت المقاتلات والمدافع المضادة للطائرات الحاجز التالي. وقد سمح هذا للأسطول الأمريكي بالصمود في وجه هجمات الكاميكازي المتواصلة، وتأمين الممرات البحرية الحيوية ودعم عمليات الإنزال البرمائي الناجحة في الفلبين.
كانت معركة تحرير الفلبين ومعركة خليج ليتي هي المرة الأولى التي تواجه فيها البحرية الأمريكية هجمات انتحارية واسعة النطاق ومنظمة. كانت هذه المهام الانتحارية، التي نفذها طيارون يابانيون في طائرات محملة بالمتفجرات، مصممة لإلحاق أقصى قدر من الضرر عن طريق الاصطدام بسفن الحلفاء. مكن الهدف الوحيد للطيارين الانتحاريين من توسيع نطاقهم المعتاد، حيث تضاعف تقريبًا، حيث لم يعد عليهم الحفاظ على الوقود لرحلة العودة. مكنهم هذا من الوصول إلى أهداف كانت لتكون خارج النطاق لولا ذلك. أثناء معركة خليج ليتي والعمليات اللاحقة، واجهت البحرية الأمريكية موجات من مثل هذه الهجمات، والتي تحدت القدرات الدفاعية للأسطول. وردًا على ذلك، نفذت البحرية تدابير مضادة مثل الغطاء الازرق الكبير للتخفيف من التهديد. ومع ذلك، كانت الخسائر النفسية والمادية للهجوم الانتحاري كبيرة، مما ينذر بالكثافة اليائسة لجهود الحرب النهائية لليابان.
وتواجه البحرية الأميركية اليوم عدوا مماثلا غير متكافئ ومستمرا يتمثل في المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران. ويستخدم العدو الحديث الطائرات بدون طيار والصواريخ بدلا من الطائرات الانتحارية، مما يشكل تحديا للولايات المتحدة في الدفاع عن نقاط الاختناق البحرية الرئيسية. وقد شارك الحوثيون، وهم جماعة متمردة نشأت في شمال اليمن وتتكون في المقام الأول من المسلمين الشيعة الزيديين، في الحرب الأهلية في اليمن منذ عام 2014. وبدعم من إيران، سيطروا على أجزاء كبيرة من البلاد، بما في ذلك العاصمة صنعاء، وعطلوا حركة الشحن في البحر الأحمر.
وعلى الرغم من التقدم التكنولوجي، يظل التحدي الأساسي قائما: الدفاع عن الممرات البحرية الحيوية من التهديدات الجوية المستمرة. 
ورغم تطور التكنولوجيا الحديثة، فإن الوضع القتالي الجوي والبحري الحالي في البحر الأحمر يعكس التحديات التي واجهتها القوات البحرية أثناء تحرير الفلبين في عام 1944، عندما كان عليها أن تتعامل مع التهديدات الجوية المستمرة والدفاع عن الممرات البحرية الحيوية. فقد شن الحوثيون سلسلة من الهجمات المتفرقة على الشحن التجاري، باستخدام الطائرات بدون طيار والصواريخ للسيطرة على الممرات المائية الرئيسية بما في ذلك مضيق باب المندب  - أحد أكثر نقاط الاختناق البحرية أهمية في العالم، والذي يربط البحر الأبيض المتوسط ​​بالمحيط الهندي. وعلى الرغم من رد الولايات المتحدة من خلال  عملية حارس الرخاء ، والتي تشمل الضربات الجوية والمرافقة البحرية، إلا أن النتائج كانت بعيدة كل البعد عن الحسم. ويواصل الحوثيون تعطيل الشحن، ويبدو أن الولايات المتحدة غارقة في حملة انتقامية، عاجزة عن تكرار الهيمنة الشاملة التي شهدتها في الماضي.
في  تقرير صادر عن مؤسسة هيريتيج في مايو/أيار 2024 ، يسلط برنت سادلر ونيكول روبنسون الضوء على تحول حاسم في الاستراتيجية العسكرية الأميركية، والتي تتناقض اليوم بشكل حاد مع النهج الشامل والساحق الذي حدد نجاحات الماضي مثل البطانية الزرقاء الكبيرة. يزعم سادلر وروبنسون أن استراتيجية إدارة بايدن في الشرق الأوسط، وخاصة في البحر الأحمر، اتسمت بعدم كفاية القوة والاستجابة المجزأة للهجمات الحوثية المدعومة من إيران على الشحن العالمي. يقترح المؤلفان أن هذا النهج تفاعلي ومحدود، لأنه يفشل في تحييد التهديد بشكل حاسم أو تأمين الممرات المائية الحيوية. إن إحجام البحرية الأميركية عن نشر قوة ساحقة اليوم كما فعلت في المحيط الهادئ قبل 80 عامًا ينبع من الحذر السياسي، والإرهاق العسكري، والتشابك المعقد للمصالح في مناطق بما في ذلك إيران وروسيا والصين. وبدون العودة إلى العمل الساحق والحاسم، كما رأينا في التاريخ الفخور للبحرية، تخاطر الولايات المتحدة بمزيد من تآكل تفوقها البحري ونفوذها العالمي.
إن المبادئ التي تقوم عليها خطة "الغطاء الأزرق الكبير" ــ التغطية الشاملة، والدفاع المتعدد الطبقات، والقوة الساحقة ــ تستلزم تطبيق القوة والموارد العسكرية المتفوقة على النحو الذي يجعل المعارضة تتفوق عليها وتهزمها بسرعة حاسمة، وتقلل من قدرتها على إلحاق الضرر. ولنقارن ذلك بالاشتباك التفاعلي المحدود الذي نشهده اليوم في البحر الأحمر. إن الافتقار إلى الاستراتيجية الحاسمة يجعل القوات الأميركية في موقف دفاعي وهي تستجيب على نحو مجزأ لخصم أكثر مرونة وغير متكافئ. ويعكس اعتماد البحرية على موقف دفاعي ضد ضربات الصواريخ والطائرات بدون طيار التي يشنها الحوثيون ترددا استراتيجيا أوسع نطاقا، حيث تعمل المخاوف بشأن التصعيد مع إيران وتورط المصالح الروسية والصينية على تعقيد الاستجابة. ومع ذلك، لا ينبغي لهذه المخاوف، وإن كانت جسيمة، أن تملي موقفا تفاعليا بحتا. ويتعين على الولايات المتحدة أن توازن بين الحذر والعمل الحاسم أو تضطر إلى مراقبة البحر الأحمر إلى الأبد.
وعلاوة على ذلك، يسلط الوضع في البحر الأحمر الضوء على تآكل أوسع نطاقا للمعايير البحرية. ويُسمَح للجهات الفاعلة الأصغر حجما مثل الحوثيين بتحدي طرق الشحن العالمية بتقنيات منخفضة التكلفة نسبيا. وتعتمد التجارة المفتوحة على طرق التجارة المحمية، حيث تتطلب حرية حركة السلع عبر الحدود تأمين المسارات البحرية والبرية الرئيسية لمنع الاضطرابات الناجمة عن القرصنة أو الإرهاب أو الصراعات الجيوسياسية التي قد تقوض التجارة العالمية. ويعكس هذا تناقضا صارخا مع الهيمنة التي حققتها القوات الأميركية في المحيط الهادئ في عام 1944 عندما استفادت البحرية من فرق العمل الحاملة السريعة والمزايا التكنولوجية لتأمين الممرات البحرية.
يتعين على البحرية الأميركية أن تعود إلى مبادئ القوة الساحقة والمشاركة الاستباقية التي كانت تحدد نجاحها ذات يوم. وبدون مثل هذا التحول، سوف تستمر هيمنة البحرية الأميركية في التآكل وستظل التجارة العالمية عُرضة للتهديدات غير المتكافئة مثل تلك التي يفرضها الحوثيون. 
إن المخاطر عالية، ولن يمنع المزيد من تدهور النفوذ الأميركي في البحار إلا العمل الحاسم.