أثار الاتفاق الأخير لإعادة العلاقات الدبلوماسية بين السعودية وإيران الأمل بين القادة الغربيين وبعض مراقبي اليمن حول امكانية المساعدة في إنهاء الحرب باليمن ، والتي تدعم فيها طهران والرياض أطرافًا متعارضة. 
و طلب (هانز جروندبرج)-المبعوث الخاص للأمم المتحدة إلى اليمن الذي أمضى معظم وقته العام الماضي في زيارة طهران والرياض وأبو ظبي ومسقط- من قادة اليمن "اغتنام الفرصة التي يوفرها هذا الزخم الإقليمي والدولي لاتخاذ خطوات حاسمة نحو تحقيق مستقبل أكثر سلاماً ".
ومع ذلك يمكن للمجتمع الدولي أن يضر أكثر مما ينفع إذا كانت أفعاله مدفوعة بالأمل واليأس بدلاً من القراءة المتأنية للواقع على الأرض، كما يجب ألا يكون اليمن حمل فداء لتحسين العلاقات بين إيران والسعودية أو يُنظر إليه على أنه فرصة لإحياء الاتفاق النووي الإيراني لعام 2015، و بدلاً من ذلك يجب فهم اليمن من خلال ديناميكياته الداخلية وكيفية تشابكها مع تلك الخاصة بالجهات الفاعلة الإقليمية.
و يصادف 26 مارس /آذار 2023 مرور ثماني سنوات على شن التحالف الذي تقوده السعودية هجوماً عسكرياً لانهاء انقلاب الحوثيين وإعادة حكومة الرئيس (عبد ربه منصور هادي) إلى السلطة في صنعاء.  
حيث استولى المتمردون الحوثيون على العاصمة في سبتمبر 2014، مما وضع ذلك حداً لعملية الانتقال السياسي وجرّ البلاد إلى حرب أهلية.  
و في ذلك الوقت قال مسؤولون سعوديون لإدارة أوباما إن الأمر سيستغرق ستة أسابيع لإعادة الحكومة اليمنية الشرعية في صنعاء وإنهاء انقلاب الحوثيين، و بعد ثماني سنوات برز الحوثيون كقوة عسكرية قوية بينما لا تزال القوات المدعومة من التحالف العربي متشرذمة، و لقد لعبت الإدارة السيئة والانقسامات بين أعضاء التحالف دوراً في مصلحة الحوثيين ، وبالإضافة إلى -أيدي داعميهم الايرانية. 

المحادثات السعودية الحوثية
 شهدت السنوات القليلة الماضية تغييراً جذرياً في نهج السعوديين في اليمن حيث تحولت الأولوية من هزيمة الحوثيين إلى تأمين حدودهم من هجمات الجماعة. 
و بين عامي 2015 و 2022 ، نفذ الحوثيون ما يقارب 1000 هجوم صاروخي و 350 ضربة بطائرات بدون طيار ضد البنية التحتية الرئيسية ، بما في ذلك المنشآت النفطية والمطارات والمواقع العسكرية داخل المملكة، و لإيجاد طريقة للخروج من مستنقعها المكلف في اليمن قلصت المملكة العربية السعودية من تدخلها العسكري وعززت جهودها الدبلوماسية في محاولة لوقف التصعيد وإيجاد حل سياسي، قامت المملكة بالإعلان عن وقف إطلاق نار من جانب واحد في عامي 2020 و 2021 وخفضت دعمها العسكري غير الكافي بالفعل لقوات الحكومة اليمنية، و بين عامي 2019 و 2021 قام كبار القادة السعوديين بمن فيهم (الملك سلمان بن عبد العزيز ونائب وزير الدفاع آنذاك خالد بن سلمان) بزيارات إلى مسقط لمناقشة السبل التي يمكن أن تساعد بها عُمان في التحرك نحو حل الصراع. 
وفي أبريل/نيسان 2022 ، اتفق السعوديون والحوثيون على وقف إطلاق النار لمدة ستة أشهر ، وفي يونيو من العام نفسه استأنف الجانبان المحادثات التي استبعدت الحكومة اليمنية.
و في العام الماضي أعاد التحالف هندسة ديناميكيات القوة بين حلفائها في اليمن لدعم مساعيها من أجل حل سلمي للصراع.  و نتيجة لضغط من قبل التحالف سلم الرئيس السابق (هادي) سلطته إلى مجلس القيادة الرئاسي الذي تم اختيار أعضائه الثمانية من قبل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، وبحسب المرسوم الرئاسي فإن المجلس التشريعي مكلف بالتفاوض مع الحوثيين للتوصل إلى وقف دائم لإطلاق النار والتوصل إلى حل سياسي شامل ونهائي يتضمن عملية انتقالية لنقل اليمن من الحرب إلى السلام.
 و على عكس الجهات الفاعلة الأخرى في اليمن استفاد الحوثيون من الدعم العسكري المباشر من إيران وحزب الله على شكل أسلحة وتدريب وتوجيه ساعد في بناء قدراتهم الحربية النظامية وغير النظامية، و قد استفادوا أيضاً من افتقار التحالف  للاستراتيجية والتناقضات بالإضافة إلى حملة المناصرة المناهضة للحرب التي فرضت ضغوطاً شديدة على الحكومات الغربية و النحالف لإنهاء الحرب. 
تجسد ذلك في اتفاقية (ستوكهولم) لعام 2018 التي أجبرت التحالف العربي على تقليص دعمها العسكري للحكومة اليمنية والسماح للحوثيين بإعادة تمركز قواتهم وتحقيق مكاسب عسكرية كبيرة، مما ساعد على تعزيز موقفهم في المحادثات السعودية والأمم المتحدة.  
ونتيجة لهدنة العام الماضي قامت المملكة العربية السعودية برفع القيود المفروضة على ميناء الحديدة مما سمح ذلك للسفن التجارية وسفن الوقود بدخول الميناء بشكل طبيعي وتجاوز عملية موافقة الحكومة اليمنية.
 مكاسب الحوثيين العسكرية سمحت لهم بإملاء مسار الدبلوماسية الدولية في اليمن، حيث إنهم يعرفون أن المملكة العربية السعودية تسعى بشدة إلى تخليص نفسها وأن المجتمع الدولي يريد أن تختفي مشكلة اليمن،  فهم لا يعترفون ويرفضون التفاوض مع المجلس القيادة الرئاسي أو الفصائل اليمنية الأخرى التي وصفوها بـ "المرتزقة السعوديين"، كما أنهم ينظرون إلى الحرب على أنها حرب بينهم وحسب وأنها المتمثل الحقيقي الوحيد لليمن والسعوديين، لكن كما يقول (جريجوري جونسون) فإن الحوثيين : "ليسوا على وشك التوقف عن قتال خصومهم في اليمن ، بغض النظر عن الصفقة التي توقعها الجماعة مع المملكة العربية السعودية".  
و في الواقع حتى بينما كان الحوثيون يحرزون تقدمًا في المحادثات مع السعوديين إلا ان انهم استمروا في توسيع تجنيدهم وتعبئتهم وتخزينهم للأسلحة خلال هدنة العام الماضي مع زيادة إيران بشكل كبير في شحناتها من الأسلحة.  كما نفذت الجماعة سلسلة من الهجمات التي استهدفت موانئ بحرية رئيسية وبنية تحتية حيوية في الجنوب من أكتوبر/تشرين الاول إلى ديسمبر الماضي/ كانون الاول ، والتي وصفها (إبراهيم جلال) بأنها "تغيير كبير في تكتيكات الحوثيين تجاه استخدام الحرب الاقتصادية والنائية".  
وشن الحوثيون الأسبوع الماضي هجوما كبيرا للسيطرة على مديرية حريب جنوب شرق مأرب وهاجموا القوات الحكومية في شبوة.  
و في فبراير / شباط حكمت محكمة يسيطر عليها الحوثيون على 30 من قادة الجيش اليمني -بمن فيهم وزير الدفاع- بالإعدام ، وفي 25 مارس / آذار  نجا الوزير من هجوم بطائرة مسيرة حوثية استهدف موكبه في محافظة تعز ، مما أدى إلى إصابة وقتل العديد من المرافقين له، و في 23 مارس / آذار  أجرى الحوثيون مناورة عسكرية بالقرب من الحدود السعودية لتذكير السعوديين بـ "تكلفة عدم الاتفاق والمزيد من التنازلات" ، كما أشار (إبراهيم جلال).

التوتر السعودي الإماراتي في الجنوب
 بينما يعيد السعوديون تحديد علاقاتهم في المنطقة من خلال إصلاح العلاقات مع إيران ، كان هناك صراع بالوكالة مشتعل ببطء في جنوب اليمن بين السعوديين والإماراتيين، فمنذ عام 2015 وسعت الإمارات مجال نفوذها في الجنوب، وقامت بتشكيل مجموعة من القوات المسلحة التي تنافست مع الحكومة اليمنية والتي تسيطر حاليًا على عدن ومعظم الجنوب.  بالإضافة إلى ذلك فهي تدعم المجلس الانتقالي الجنوبي و الذي يُعد منظمة سياسية هدفها استقلال الإقليم الذي كان يشكل جنوب اليمن قبل الوحدة مع الشمال عام 1990.  و بالنسبة للإمارات العربية المتحدة فقد أتاحت حرب اليمن فرصة لتأمين نفوذها في البحر الأحمر والقرن الأفريقي، فعلى الرغم من إعلانها لانسحابها من اليمن في عام 2019 ، إلا أن الإمارات تحتفظ بنفوذ كبير من خلال حلفائها المحليين والقوات بالوكالة التي تسيطر على أطراف اليمن - الساحل والجزر والموانئ ومحطات الطاقة. 
و في عام 2021 ، كشفت تقارير أن الإمارات تبني قاعدة جوية في جزيرة ميون الاستراتيجية في مضيق باب المندب. 
و اعتمد السعوديون -الذين افتقروا إلى هدف واضح وفشلوا في إنشاء حلفاء أقوياء على الأرض- بشكل أساسي على نفوذهم السياسي لتشكيل الأحداث في الجنوب ، والتي ثبُت عدم فعاليتها إلى حد كبير.
وتجلى تباين المصالح بين السعوديين والإماراتيين في دورات متكررة من الصراع العنيف بين حلفائهم في اليمن.  
ففي أغسطس / آب 2019  -بعد سلسلة من الاشتباكات- طُرد المجلس الانتقالي الجنوبي المدعوم من الإمارات والقوات الجنوبية الحكومة اليمنية المدعومة من السعودية من مدينة عدن، و بعد شهرين تمكنت المملكة العربية السعودية من التوسط في اتفاق الرياض بين الحكومة اليمنية والمجلس الانتقالي الجنوبي لوقف المواجهات العسكرية ، وتقاسم السلطة ، وإدخال القوات المسلحة في التسلسل القيادي للحكومة اليمنية، واستغرق الأمر أكثر من عام من المفاوضات والضغط من قبل المملكة العربية السعودية للجانبين للموافقة على حكومة ائتلافية ووصول الحكومة الجديدة إلى عدن - وعند هذه النقطة اقترب صاروخ حوثي من الانفجار عندما هبط في المطار.
 أدت الخلافات حول تنفيذ اتفاق الرياض بين المجلس الانتقالي الجنوبي والحكومة اليمنية لا سيما بشأن وضع القوات المسلحة تحت قيادة موحدة إلى زيادة العداء والقتال المتقطع في الجنوب، و لم يساعد تشكيل المجلس التشريعي الذي يضم ممثلين عن المجلس الانتقالي الجنوبي ، في تخفيف حدة التوتر.  وفي خلال عام 2022 تحرك المجلس الانتقالي الجنوبي والقوات المتحالفة معه بقوة لتعزيز قوتهم في الجنوب، وبحلول صيف عام 2022 ، سيطروا على محافظتي شبوة وأبين ، وطردوا القوات الحكومية ، متحديين أوامر رئيس مجلس القيادة -(رشاد العليمي)- بوقف جميع العمليات العسكرية حتى يتم من خلالها إعادة انتشار الوحدات وفقاً لاتفاق الرياض.  
كما أدى التوتر المستمر بين رئيس مجلس القيادة  وزعيم المجلس الانتقالي الجنوبي (عيدروس الزبيدي) إلى شل المجلس ، مما زاد من تقويض القوات المناهضة للحوثيين.
و انزعاجاً من تحركات المجلس الانتقالي الجنوبي لتوسيع سيطرته على منطقة الوادي في حضرموت كثف السعوديون انخراطهم العسكري والسياسي مع الجهات اليمنية. 
 وتقع منطقة الوادي في حضرموت الداخلية، وهي موطن لأكبر احتياطيات نفطية في اليمن و آخر معقل للحكومة اليمنية في الجنوب. 
و تشترك في حدود طولها 700 كيلومتر مع المملكة العربية السعودية ، مما يجعلها استراتيجية للمصالح الأمنية السعودية.  وفي يناير/كانون الثاني 2023 ، شكل (الرئيس العليمي) رسميًا قوات الدرع الوطني ، والتي تتبعه مباشرة. 
وتتكون القوة من سبعة ألوية و 8000 مقاتل، و يتم تمويله بالكامل من قبل السعوديين ويعمل خارج التسلسل القيادي للحكومة اليمنية. 
كما تم نشر عدة ألوية من القوة في حضرموت لمنع المجلس الانتقالي الجنوبي من الاستيلاء على الوادي، والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن السعوديين والإماراتيين قسموا وكلائهم على طول خطوط الصدع التي كانت قائمة قبل عام 1990.  
و يأتي المجلس الانتقالي الجنوبي والقوات المتحالفة معه في الغالب من المناطق الجنوبية في يافع والضالع ، بينما تنحدر جبهة الإنقاذ الوطني المدعومة من السعودية بشكل رئيسي من لحج وأبين. 
وتعد مناطق لحج / شبوة - متجذرتين في الصراع على السلطة في جنوب اليمن السابق (جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية) والتي أدت إلى حرب أهلية دامية في عام 1986 ، وهو الصراع الذي لا يزال إلى حد كبير دون حل حتى اليوم.
و على مدى الأشهر العديدة الماضية ، قام كبار المسؤولين العسكريين السعوديين بزيارات إلى شبوة وحضرموت.  وفي الرياض ، التقى مسؤولون سعوديون والعليمي بقادة عسكريين من شبوة أُجبروا على ترك مواقعهم عندما سيطر المجلس الانتقالي الجنوبي على المنطقة العام الماضي. 
 كما استدعى السعوديون محافظ شبوة المدعوم من الإمارات ومنعوا زعيم المجلس الانتقالي الجنوبي من العودة إلى عدن عدة مرات ، كان آخرها ستة أشهر، و في أوائل شهر مارس/آذار لم يحضر (الزبيدي وعبد الرحمن المحرمي) -أعضاء مجلس القيادة المدعومان من الإمارات العربية المتحدة- لحضور اجتماع المجلس مع ولي العهد السعودي الأمير (محمد بن سلمان).

 ماذا بعد؟
 شهدت ثماني سنوات من التدخل العسكري من قبل التحالف حرب في اليمن تطورت من حرب أهلية إلى ساحة معركة للحرب بالوكالة بين الجهات الإقليمية الفاعلة، و من خلال الصفقة الإيرانية الأخيرة بوساطة الصين ومن خلال تقديم تنازلات للحوثيين تسعى المملكة العربية السعودية إلى إيجاد مخرج سريع وسهل من حرب اليمن، والتي أصبحت "إلهاء غير ضروريا" عن أهدافها التنموية المحلية بموجب رؤية 2030. 
 المملكة لديها كل النفوذ الذي تحتاجه لإجبار المجلس الرئاسي -الذي يعتمد كليًا على التحالف- على قبول تسوية سياسية مع الحوثيين، و قد يعمل الحوثيون وإيران -اللذان أداروا حملة حرب عسكرية وإعلامية ناجحة- على خفض التصعيد تكتيكيًا وحتى قبول تسوية سياسية لإبعاد السعوديين عن الطريق. 
و في غضون ذلك أدى الخلاف بين السعوديين والإماراتيين إلى تجزئة القوات المناهضة للحوثيين إلى حد كبير وغذى التوترات التي زعزعت استقرار الجنوب، و من المرجح أن يتصاعد هذا التوتر السعودي الإماراتي ، لا سيما في ظل الخلاف المتزايد حول النفوذ الاقتصادي والسياسي في المنطقة ، ولا يعد أي من هذا أخبارًا جيدة لليمن؛ لكن الرياض تبني سياجًا بطول 900 كيلومتر لإغلاق حدودها مع اليمن تمامًا في حالة حدوث فوضى في المستقبل.
ومن الصعب التنبؤ بما سيحدث بعد ذلك لكن لا يبدو أن سيناريو السلام يلوح في الأفق، فمن المرجح أن يستأنف الحوثيون حملتهم العسكرية للسيطرة على اليمن عاجلاً أم آجلاً.
و السيناريو الذي يتحالف فيه السعوديون مع الحوثيين لتقويض نفوذ الإمارات في الجنوب ليس خارج نطاق الاحتمال؛ و قد تبدو الصفقة مع إيران والمحادثات مع الحوثيين إيجابية على الورق من منظور الدبلوماسية الدولية.  لكن في الواقع استغلت إيران الإرهاق السعودي في اليمن وركزت أكثر على بناء الدعم الدبلوماسي والسياسي للمساعدة في تطبيع موقف الحوثيين داخل المجتمع الدولي، و لا يزال الحوثيون جزءًا لا يتجزأ مما يسمى بـ "محور المقاومة" الإيراني. 
و مع اكتساب الحوثيين اعترافًا سياسيًا دوليًا وخروج قوات التحالف ستتاح لإيران فرصة أكبر لتوسيع نفوذها في اليمن بمباركة القوى الغربية، لذا تجد المجتمع الدولي توّاقاً إلى "قصة نجاح" في اليمن، حتى لو كان ذلك يعني تسوية سياسية زائفة من المرجح أن تستمر في استمرار الحرب الأهلية. 
كما يعد الاتفاق مع الحوثيين هو نداء سعودي يائس لغسل يديها من اليمن ، ولكن على المدى الطويل يمكن أن يكون في وضع جيد للغاية لإيران لتهديد الأمن الإقليمي والدولي.  والأهم من ذلك أنه قد يضع اليمن على مسار صراع طويل الأمد من شأنه أن يخلق مساحات شاسعة غير خاضعة للحكم.