دعا زعيم جالية المهاجرين في العاصمة اليمنية يوم السبت إلى تحقيق دولي في حريق شب بمركز احتجاز الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل 44 شخصًا على الأقل، معظمهم من المهاجرين الإثيوبيين.
وفي مؤتمر صحفي بصنعاء، ألقى عثمان جيلتو رئيس الجالية الأثيوبية، باللوم على "إهمال" المتمردين الحوثيين الذين يسيطرون على العاصمة، وكذلك الأمم المتحدة التي لها وكالات إغاثة موجودة في اليمن.  وقال إن الحريق أسفر أيضا عن إصابة أكثر من 200 شخص.
تم احتجاز حوالى 900 مهاجر، معظمهم من إثيوبيا، في المرفق، بما في ذلك 350 داخل مستودع، عندما اندلع الحريق يوم الأحد، وفقًا للمنظمة الدولية للهجرة.  
وأضافت أن هذا يعادل ثلاثة أضعاف سعة المنشأة.
ودفن ما لا يقل عن 43 من القتلى في مقبرة بصنعاء يوم الجمعة وسط إجراءات أمنية مشددة.  وشوهدت نساء من مجتمع المهاجرين يصرخن ويبكين بينما وصلت سيارات الإسعاف، وهي تحمل الجثث، من جنازة في مسجد كبير.
وقال عبد الله الليثي، رئيس الجالية السودانية في صنعاء، إن العديد من القتلى يفتقرون لبطاقات الهوية ولا يمكن التعرف عليهم، مضيفًا أن معظمهم "لم يكشفوا عن أسمائهم الحقيقية" في الوثائق قبل الحريق.
ولم يصدر أي تعليق فوري من الحوثيين.
وقالت أوليفيا هيدون المتحدثة باسم الوكالة في اليمن، إن وكالة الهجرة التابعة للأمم المتحدة دعت إلى محاسبة المسؤولين عن المأساة.
نقف مع ضحايا الحريق.  يحتاج المهاجرون بشكل عاجل إلى مزيد من الحماية والدعم في اليمن، أو سنواصل رؤيتهم وهم يعانون ويفقدون أرواحهم. وقالت إن الخطوة في هذا الاتجاه هي ضمان أن ضحايا الحريق وعائلاتهم يحظون بالرعاية والتكريم الذي يستحقونه في أعقاب الحادث المروع.
يقول ناجون ونشطاء حقوقيون إن الحريق القاتل اندلع عندما أطلق الحراس الغاز المسيل للدموع على المستودع المزدحم، في محاولة لإنهاء احتجاج على الانتهاكات المزعومة وسوء المعاملة في المنشأة.
لم يذكر المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران سبب الحريق ولم يذكروا احتجاجًا أو يذكروا حصيلة الضحايا النهائية.  وقالوا إن تحقيقا فتح لكن لم يتم الإعلان عن نتائج.  وقالت الوكالة إن الحوثيين منعوا أيضا وكالة الهجرة التابعة للأمم المتحدة من الوصول إلى المهاجرين المصابين في المستشفيات.
لم تمنع الحرب الأهلية اليمنية المستمرة منذ ستة أعوام المهاجرين من دخول البلاد، في محاولة يائسة من شق طريقهم إلى المملكة العربية السعودية المجاورة للعثور على وظائف كخادمات منازل وعمال بناء.
شرع حوالي 138 ألف مهاجر في رحلة شاقة من القرن الأفريقي إلى اليمن في عام 2019 ، لكن الرقم انخفض إلى 37 ألفًا العام الماضي بسبب جائحة فيروس كورونا.  وصل أكثر من 2500 مهاجر إلى اليمن من جيبوتي في يناير ، وفقًا للمنظمة الدولية للهجرة.