الموعد النهائي لانتهاء تمديد الهدنة في اليمن يقترب سريعا، وبدون خطوات جادة لإنقاذها، وممكن ان تنهار. وعلى الرغم من عيوبها، فإن وقف إطلاق النار الأول على مستوى البلاد منذ أكثر من سبع سنوات حرب جلب بعض الأمل النسبي لليمن. 
تمت الموافقة على الهدنة في أبريل لشهرين أوليين، تم تمديدها لشهرين آخرين في يونيو. الهدنة التي توسطت فيها الأمم المتحدة بين الحوثيين في اليمن والتحالف الذي تقوده السعودية "توفر فرصة نادرة للتوجه نحو السلام الذي لا ينبغي أن لا تضيع"، كما قال هانز غروندبرغ، مبعوث الأمم المتحدة الخاص إلى اليمن، لمجلس الأمن الدولي.
ومع ذلك، أشار الحوثيون، المتحالفون مع إيران، إلى أنهم لن يقبلوا تمديد الهدنة دون إجراء تغييرات كبيرة، لا سيما تخفيف الحصار المستمر على اليمن. ففي الأيام القليلة الماضية، أعلن المجلس السياسي الأعلى للحوثيين أنه لن يمدد الهدنة على الإطلاق، وانتقد زيارة الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى السعودية، حيث أعلن اتفاقه مع القيادة السعودية على "العمل معاً". لتوسيع وتمديد "وقف إطلاق النار". وقال مجلس الحوثيين في بيان إن "الهدنة التي لم يلتزم بها المعتدون بتنفيذ بنودها، تمثل تجربة صادمة ومخيبة للآمال لا يمكن تكرارها في المستقبل".
تضغط الأمم المتحدة من أجل تمديد الهدنة لمدة ستة أشهر، وبحسب ما ورد قدمت اقتراحها لكل من الحوثيين والتحالف الذي تقوده السعودية. لكن الاتفاق على تمديد الهدنة مرة أخرى لن يحدث إلا إذا تصرفت الأطراف المتحاربة في اليمن بمسؤولية وعدل. وللولايات المتحدة دور تلعبه أيضاً. يتمتع الرئيس بايدن والكونغرس الأمريكي بقدر هائل من النفوذ الذي يمكن استخدامه لضمان استمرار الهدنة واستمرار عملية السلام في اليمن على المسار الصحيح.
وتضمنت الاتفاقية الإطارية للهدنة الأولية التي استمرت شهرين، ودخلت حيز التنفيذ في أول أيام رمضان، وقف جميع العمليات العسكرية الهجومية، ودخول 18 سفينة وقود إلى ميناء الحديدة ورحلتان تجاريتان أسبوعياً إلى الأردن ومصر من مطار صنعاء الدولي، وكلاهما محاصر لسنوات من قبل التحالف الذي تقوده السعودية؛ عقب دعوة من المبعوث الخاص للأمم المتحدة إلى اجتماع حول فتح الطرق في تعز المحاصرة من قبل الحوثيين والمحافظات الأخرى لتسهيل الحركة والوصول. والمشاركة في مقترحات الأمم المتحدة لإنهاء الحرب، اتفق الطرفان في 2 يونيو، على التمديد لمدة شهرين.
في حين أن الهدنة صمدت لمدة أربعة أشهر تقريباً، وهي فترة راحة مرحب بها في بلد منهك دمره الكثير من الحروب والمعاناة الإنسانية، لم يتم تنفيذ شروطها الأساسية بالكامل من قبل أي من الجانبين. لكن بعض أحكامه الأساسية تعمل - ربما الأهم من ذلك كله وقف الهجمات عبر الحدود من قبل كل من التحالف الذي تقوده السعودية والحوثيين. هذه هي الفترة الممتدة الأولى من دون غارات جوية سعودية متواصلة أو هجمات بطائرات بدون طيار من قبل الحوثيين على الحدود اليمنية منذ بداية الحرب في مارس 2015. وفقاً لمجلس اللاجئين النرويجي، انخفض عدد القتلى والجرحى من المدنيين اليمنيين بأكثر من 50% خلال الشهر الأول من الهدنة من أبريل إلى مايو. العديد من هؤلاء المدنيين الذين قتلوا قبل الهدنة كانوا من الضربات الجوية السعودية.
على الرغم من الانخفاض الكبير في مستوى العنف، لا يزال المدنيون اليمنيون يُقتلون خلال الهدنة - فقد قتل 95 خلال شهرها الأول - إلى حد كبير بسبب الألغام الأرضية والذخائر غير المنفجرة.
وقالت إيرين هاتشينسون، المديرة القطرية لليمن لمجلس اللاجئين النرويجي، في بيان صحفي: "استمرار تعرض الناس للإصابة والقتل بسبب الألغام الأرضية والعبوات الناسفة، يدل على الحاجة الماسة لسلام دائم، بحيث يمكن إزالة مخلفات الحرب هذه وإنقاذ المزيد من الأرواح".
ومع ذلك، من نواحٍ عديدة، لا تزال الهدنة غير فعالة، بناءً على شروط اتفاقها ذاتها. كان الحوثيون محبطين بشدة بسبب عدم إحراز تقدم في رفع الحصار الذي تقوده السعودية، فقط 24 من أصل 36 سفينة وقود تم الاتفاق عليها في الهدنة دخلت ميناء الحديدة حتى الآن، وفقاً لتقديرات الأمم المتحدة الخاصة. لا تزال السفن التي تخضع لتفتيش الأمم المتحدة تتعرض لتأخيرات كبيرة في منطقة سيطرة التحالف البحرية، مما تسبب في زيادة الأسعار في اليمن. ولم يُسمح إلا بـ 21 رحلة جوية داخل وخارج صنعاء؛ من أصل 36 رحلة مفترضة خلال الأشهر الأربعة للهدنة، وبمعدل رحلتان في الأسبوع. من بين الرحلات الـ 21 التي تم تشغيلها، كانت جميعها باستثناء رحلة واحدة متجهة إلى عمّان، على الرغم من موافقة القاهرة أيضاً على رحلات منتظمة من العاصمة اليمنية.
والعقبة الأخرى تتمثل في عدم وجود قرار من قبل الحوثيين والسعوديين بشأن فتح الطرق عبر محافظة تعز، التي سيطر عليها الحوثيون معظم فترات الحرب. خلال مفاوضات الهدنة التي تقودها الأمم المتحدة، وافق الحوثيون على فتح طريقين جبليين في مدينة تعز، لكنهم رفضوا فتح طرق رئيسية للوصول إلى تعز ما لم تغادر الكيانات العسكرية المدعومة من التحالف السعودي. ورد السعوديون بتشديد القيود على مطار صنعاء - في إشارة إلى طبيعة المفاوضات في ساحة المعركة. كما اتهم الجيش اليمني الحوثيين بمواصلة حشد قواته وشن هجمات بالقرب من مأرب ومحافظات أخرى.
كانت هناك أيضاً فرص ضائعة مؤخراً مع اقتراب الموعد النهائي. لم تتم دعوة رشاد العليمي، رئيس مجلس القيادة الرئاسي اليمني المعين حديثاً، والمتحالف مع السعوديين، إلى قمة (الأمن الإقليمي لدول مجلس التعاون الخليجي + 3) التي عقدت خلال زيارة بايدن إلى جدة. كما لم يتم استشارة الحوثيين بشكل مباشر بشأن تمديد الهدنة، حتى عندما أعلن بايدن الالتزام المشترك للولايات المتحدة والسعودية بتجديدها. يشير فشل إدارة بايدن في ضم لاعبين يمنيين رئيسيين خلال اجتماعات رفيعة المستوى مع الحكومة السعودية وقادة خليجيين آخرين إلى اختلال كبير في ميزان القوى بين الأطراف المتحاربة، وهو ما قد يؤدي إلى مزيد من تآكل الثقة.
أضافت الولايات المتحدة والسعودية عقبة أخرى أمام اتفاق سلام دائم في اليمن من خلال التذرع بقرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم (2216) كإطار عمل للمفاوضات في البيان المشترك - "بيان جدة" - الصادر خلال زيارة بايدن. ينظر المشرعون الأمريكيون والخبراء الإقليميون، وعلى نطاق واسع، إلى القرار (2216) على أنه عقبة أمام السلام في اليمن، لأنه "يلقي باللوم على الحوثيين كمسؤولين منفردون عن الحرب"، كما قال بروس ريدل من معهد بروكينغز. تمت صياغة القرار من قبل السعودية في عام 2015 لإضفاء الشرعية الدولية على حصارها وتدخلها العسكري. بعد سبع سنوات من الحرب، أصبح القرار (2216) قديماً، وعلى الأخص في دعوته غير الواقعية للحوثيين "لسحب قواتهم فوراً ودون قيد أو شرط" من العاصمة صنعاء.
مع احتمال انهيار الهدنة بحلول 2 أغسطس، بدأ الوقت ينفد. تحتاج الولايات المتحدة إلى استخدام كل النفوذ الموجود للمساعدة في تمديد الهدنة وإحياء محادثات السلام. يجب أن يبدأ المشرعون في واشنطن بتمرير قرار سلطات حرب اليمن الذي قدمه الحزبان مؤخراً لإنهاء الدعم العسكري الأمريكي للتحالف الذي تقوده السعودية. من خلال توضيح أن الولايات المتحدة لن تستأنف الدعم العسكري للرياض وشركائها في الحرب، يمكن للكونغرس المساعدة في الحفاظ على ممارسة الضغط على الأطراف المتحاربة ومنع عملية السلام الناشئة من الخروج عن مسارها. سيرسل القرار أيضاً رسالة إلى بايدن مفادها أن إدارته يجب أن تفي بوعدها بإنهاء الدعم الأعمى للنظام في السعودية العازم على قمع المعارضين في الداخل وتدمير اليمن - على حد تعبير بايدن نفسه، من أجل "إنهاء بيع أسلحة ومعلومات للسعوديين حيث يذهبون ويقتلون الأطفال "في اليمن.
بالإضافة إلى ذلك، يجب على إدارة بايدن والكونغرس الضغط من أجل استبدال عادل للقرار (2216) في مجلس الأمن.
تعتبر عملية السلام الشاملة التي تقودها الأمم المتحدة أمراً بالغ الأهمية لضمان ألا يتم الاستماع إلى جميع أصحاب المصلحة - بما في ذلك النساء والشباب والمجتمع المدني - فحسب، بل سيتم منحهم مقعداً على طاولة المفاوضات. يجب أن يدعو قرار جديد لمجلس الأمن أيضاً إلى إنهاء تواجد القوات العسكرية الخارجية على الأراضي اليمنية، بما في ذلك أرخبيل سقطرى أو جزيرة ميون، وكلاهما محتلة فعلياً من قبل الإمارات ووكلائها، ومحافظة المهرة، في شرق اليمن، حيث عززت السعودية وجودها العسكري.
في حين لا تستطيع الولايات المتحدة إنهاء حرب اليمن من جانب واحد، إلا أن لديها نفوذاً لإقناع السعودية ووكلائها بتمديد هذه الهدنة إلى ما بعد الموعد النهائي الذي يلوح في الأفق في أغسطس والبقاء على طاولة المفاوضات.
لقد حان الوقت لواشنطن لاستخدام نفوذها للمساعدة أخيراً في وقف هذه الحرب.