تشهد كازاخستان أسوأ احتجاجات في الشوارع تشهدها البلاد منذ حصولها على الاستقلال قبل ثلاثة عقود.
وتقول الشرطة في ألماتي، أكبر مدن البلاد، إن ما لا يقل عن ثمانية من ضباط إنفاذ القانون قتلوا بهجمات على المباني الحكومية.
 يتسبب اندلاع عدم الاستقرار بقلق كبير لدى الجارتين القويتين لكازاخستان: روسيا والصين.  تبيع البلاد معظم صادراتها النفطية إلى الصين وهي حليف استراتيجي رئيسي لموسكو.
 أدى الارتفاع المفاجئ في أسعار وقود السيارات في بداية العام إلى اندلاع الاحتجاجات الأولى في بلدة نفطية نائية في الغرب.  
لكن عشرات الآلاف الذين خرجوا منذ ذلك الحين إلى الشوارع عبر أكثر من اثنتي عشرة مدينة وبلدة يضعون الآن الحكومة الاستبدادية بأكملها في بصرهم. لقد حولت التظاهرات الرئيس قاسم جومارت توكاييف الى شخصية يائسة بشكل متزايد.  
سعى أولاً إلى تهدئة الحشود من خلال إقالة الحكومة بأكملها في وقت مبكر من يوم الأربعاء.  لكن بحلول نهاية اليوم، كان قد غير مساره.  
أولاً، وصف المتظاهرين بالإرهابيين، ثم ناشد تحالفًا عسكريًا تقوده روسيا ضمن منظمة معاهدة الأمن الجماعي للمساعدة في سحق الانتفاضة ووافقت المنظمة على إرسال عدد غير محدد من قوات حفظ السلام.

•لماذا الناس غاضبون؟
من بين جمهوريات آسيا الوسطى الخمس التي حصلت على استقلالها بعد تفكك الاتحاد السوفيتي، تعد كازاخستان إلى حد بعيد الأكبر والأغنى.  تمتد على مساحة بحجم أوروبا الغربية وتقع فوق احتياطيات هائلة من النفط والغاز الطبيعي واليورانيوم والمعادن النفيسة.
ولكن في حين أن الثروات الطبيعية لكازاخستان قد ساعدتها في تكوين طبقة وسطى قوية، فضلاً عن مجموعة كبيرة من أباطرة الملياردير فائق التطور، إلا أن المصاعب المالية منتشرة على نطاق واسع.  متوسط ​​الراتب القومي الشهري أقل بقليل من 600 دولار.  
لقد وقع النظام المصرفي فريسة لأزمات عميقة تسببت فيها القروض المتعثرة،كما هو الحال في معظم أنحاء المنطقة، يتفشى الفساد الصغير.
واندلعت المسيرة التي أطلقت الأزمة الأخيرة في بلدة زاناوزن النفطية الغربية المتربة.
منذ فترة طويلة يتفاقم الاستياء بسبب الإحساس بأن ثروات الطاقة في المنطقة لم تنتشر بشكل عادل بين السكان المحليين.  
في عام 2011 قتلت الشرطة بالرصاص ما لا يقل عن 15 شخصًا في المدينة كانوا يحتجون دعما لعمال النفط المفصولين بعد إضراب.
عندما تضاعفت أسعار غاز البترول المسال الذي يستخدمه معظم الناس في المنطقة لتشغيل سياراتهم خلال ليلة السبت ، انقطع الصبر.  وسرعان ما انضم السكان في المدن المجاورة ، وفي غضون أيام ، انتشرت الاحتجاجات الكبيرة إلى باقي أنحاء البلاد.

•من يقود الاحتجاجات؟
لطالما كان قمع الأصوات المنتقدة في كازاخستان هو القاعدة، أي شخصيات تطمح إلى معارضة الحكومة إما تعرضت للقمع أو التهميش أو الاستمالة.  
لذلك على الرغم من أن هذه المظاهرات كانت كبيرة بشكل غير عادي - حيث اجتذب بعضها أكثر من 10000 شخص، وهو عدد كبير بالنسبة لكازاخستان، و لم يظهر أي قادة للحركة الاحتجاجية.
بالنسبة لمعظم تاريخ كازاخستان الحديث، كانت السلطة في أيدي الرئيس السابق نور سلطان نزارباييف.  
تغير ذلك في عام 2019 عندما تنحى نزارباييف البالغ من العمر الآن 81 عامًا، وعين حليفه القديم توكاييف خلفًا له. بصفته رئيس مجلس الأمن الذي يشرف على الجيش والأجهزة الأمنية، و استمر نزارباييف في الاحتفاظ بنفوذ كبير على البلاد.  أعلن توكاييف يوم الأربعاء أنه سيتولى منصب رئيس مجلس الأمن من نزارباييف.
الكثير من الغضب الذي ظهر في الشوارع في الأيام الأخيرة لم يكن موجهاً إلى توكاييف ولكن ضد نزارباييف، الذي لا يزال يعتبر على نطاق واسع الحاكم النهائي للبلاد، حيث اصبح شعار "شال كيت!" "العجوز يذهب" شعارًا رئيسيًا.

•كيف تستجيب السلطات؟
قال مسؤول في الشرطة في ألماتي الخميس إن عشرات الأشخاص قتلوا في هجمات على مبان حكومية.
وقالت المتحدثة باسم الشرطة سلطانة أزيربك إنه كانت هناك محاولات لاقتحام مبان في ألماتي خلال الليل وتم "تصفية عشرات المهاجمين".  تحدثت في القناة الإخبارية الرسمية خبر 24.  
وجاءت التقارير عن محاولات اقتحام المباني بعد اضطرابات واسعة النطاق في المدينة يوم الأربعاء ، بما في ذلك الاستيلاء على مبنى العمدة الذي أضرمت فيه النيران.
كان رد الفعل الأولي منسجما مع السياسة المعتادة في مواجهة السخط العام.  وانتشرت الشرطة والحرس الوطني بأعداد كبيرة. التقى الحشد الذي شق طريقه إلى قاعة المدينة في العاصمة التجارية ألماتي في ساعة مبكرة من صباح الأربعاء بكتائب كبيرة من شرطة مكافحة الشغب وناقلات الجند المدرعة.  بينما عادة ما يتم تفريق التجمعات بسهولة كان عدد الأشخاص في الشارع هذه المرة كبيرًا جدًا.
مع تعرض المباني الحكومية للهجوم في العديد من المدن الكبرى ناشد توكاييف المساعدة من منظمة معاهدة الأمن الجماعي، وهي تحالف عسكري تقوده موسكو.  
وبرر الدعوة إلى التدخل الخارجي بالادعاء أن المتظاهرين كانوا يعملون بأمر من جماعات إرهابية دولية.  ولم يقدم تفاصيل عما كان يقصده بذلك.

•هل من المرجح أن تكون الحكومة في المقدمة؟
 هذه منطقة مجهولة بالنسبة لكازاخستان.  شهدت البلاد مظاهرات كبيرة من قبل: في عام 2016 بعد تمرير قانون الأراضي المثير للجدل.  
ومرة أخرى في عام 2019 بعد الانتخابات المثيرة للجدل التي ضمنت سيطرة توكاييف على السلطة.  لكن لا شيء على هذا النطاق.
في إحدى مناشداته للجمهور يوم الأربعاء ، تعهد توكاييف بمواصلة الإصلاحات وألمح إلى أن التحرير السياسي قد يكون ممكنًا.  
ومع ذلك، أشارت ملاحظاته الأكثر قتامة في نهاية اليوم إلى أنه سيتبع طريقًا أكثر قمعًا بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، بسبب افتقار احتجاجات الشوارع إلى التركيز على الأقل في الوقت الحالي من الصعب رؤية كيف يمكن أن تنتهي.  
لكن حتى لو فشلوا في الإطاحة بالحكومة فمن المحتمل أن يقودون إلى تحول عميق.ما هو غير واضح ما قد يعنيه ذلك.