عندما التقى ويندل فيليبس بقبائل مأرب في اليمن ، لم يكن الأمر جيدًا بالنسبة لعالم الآثار الأمريكي المشهور الذي وجد نفسه في حقل نفط، وكان يبلغ من العمر 30 عامًا.
"كانت المشكلة الكبيرة التي واجهته هي كيفية ابقاء الجميع على اتصال معه، وانه لا يزال على قيد الحياة وآمن خلال رحلته الاستكشافية في اليمن" ، كما روى لاحقًا في مذكراته ، قتبان وسبأ: استكشاف الممالك القديمة على طرق التوابل التوراتية في شبه الجزيرة العربية (1955).
في هذا الكتاب، استرجع فيليبس مغامراته التي شملت اختطافه وإطلاق سراحه صدفة خلال فترة الإمامة.
على الرغم من عدم اعترافه صراحة بارتكاب مخالفات في مذكراته خلال رحلاته، إلا أنه من المحتمل جدًا ان يكون شخصا متبجحا مثله، قد أثار القليل من المخاوف محليا، مع الأخذ في الاعتبار العادات الراسخة منذ فترة طويلة للسماح بمرور السلع والأشخاص والأذونات وتوفير الحماية.
بمجرد أن قطع الملك أحمد بن يحيى، الحاكم قبل الأخير للمملكة المتوكلية اليمنية، إمداداته وزاد انعدام الثقة بين الأمريكيين والمواطنيين اليمنيين؛ اضطر للرحيل.
كانت المملكة هي الدولة الخلف للإمامة الزيدية، التي انفصلت عن الإمبراطورية العثمانية في أواخر القرن السادس عشر، وأصبحت فيما بعد القوة الرئيسية في شمال اليمن.
قام فيليبس برحلة علمية طموحة لمسح المواقع الأثرية في اليمن، على خطى عالم الآثار المصري أحمد فخري.
قادهم بحثهم إلى مأرب للبحث عن ملكة سبأ الأسطورية (بلقيس بالعربية)، وهي حاكم مشار إليه في التقاليد الإنجيلية والإسلامية.
توصل عدد من العلماء إلى الاعتقاد بأن أرض سبأ القديمة، المذكورة في الانجيل والقرآن، كانت موجودة في مأرب.
قام الأمريكي وفريقه بالتنقيب حول المعبد المعروف باسم "ملاذ بلقيس" (محرم بلقيس أو معبد أوام)، على مشارف مدينة مأرب، وهي منطقة ليست بعيدة عن خط المواجهة في حرب الاستنزاف الأخيرة، التي يشن الحوثيون هجوما نحوها ضدا للقوات الموالية للحكومة.
حادثة فيليبس هي واحدة من عديد الأحداث التي تعزز النظرة النمطية لليمن على أنه مكان جامح.
تقول الباحثة ندوى الدوسري، الزميلة غير المقيمة في معهد الشرق الأوسط، إن رموز القبائل القائمة على الشرف في اليمن يساء فهمها إلى حد كبير من قبل المراقبين والمحللين الخارجيين.
"القبائل حريصة على انتهاء الحرب وإعادة السلام والاستقرار إلى مناطقها ". الدوسري كتبت.
• مأرب التاريخ:
تعتبر مأرب غنية بالنفط والغاز، وهي جائزة نفيسة ومربحة، وتضم حقول نفط ومصفاة واحتياطيات غاز وخط أنابيب يمد البلاد بأكملها. كما أنها معقل حكومي ولديها إدارة محلية متجاوبة. حتى هجوم الحوثيين الأخير، كان يُنظر إلى مأرب في كثير من الأحيان على أنها جزيرة نادرة للسلام والازدهار النسبي وسط بلد مزقته الحرب منذ ست سنوات. كما يعلم علماء الآثار واليمنيون، فإن اسم مأرب يتردد صداها عبر غرف التاريخ. في العصور القديمة، ما قبل الإسلام، كانت مأرب قد طورت بالفعل ثقافة غنية وجذبت انتباه الإمبراطوريات الأخرى كعاصمة سابقة للسبئيين.
كان السبئيون شعبا ساميا متميزًا، سبق العرب في المنطقة. ازدهرت مملكتهم لأكثر من ألف عام منذ حوالي 800 قبل الميلاد. يشهد على ذلك عدد من المواقع الموجودة، مثل معبد آوام القريب والأعمدة الستة المتبقية من هيكل معبد برآن، التي صمدت لأكثر من 2700 عام من التاريخ المجيد والمضطرب في بعض الأحيان.
تم تكريس المعبدين معًا لإله "القمر" ما قبل الإسلام، وهو "المقة". كان المقة إله القمر الذكر الذي استعار أيضًا سمات من إله الشمس التقليدية ، وهي شخصية أم بدائية. كان المصلون يصلون على المطر ويبحثون عن إجابات في المأثورات. وقد فتنت مأرب المتسللين منذ ذلك الحين، وأبرزهم الرومان.
• العربية السعيدة:
عندما وضع حاكم مصر الروماني، إيليوس جالوس، عينيه على الأرض التي نحددها الآن على أنها اليمن، فقد تخيل المجد والانتصار والتقدم الوظيفي الكبير. بالنسبة للرومان، كان اليمن في الطرف الجنوبي غير المكتشف من شبه الجزيرة العربية القديمة، الذي كان يتألف من ثلاث مناطق جغرافية: شبه الجزيرة العربية الصحراوية (تقابل تقريبًا الجزء الشمالي الشرقي من المملكة العربية السعودية)، المقاطعة الرومانية للجزيرة العربية البتراء (مع البتراء باعتبارها الدولة، عاصمة الأنباط) ، والعربية السعيدة، وتشمل الأخيرة اليمن اليوم.
• مأرب
في عام 31 قبل الميلاد، هزم ابن شقيق يوليوس قيصر أوكتافيان أسطول مارك أنتوني والملكة كليوباترا في معركة أكتيوم. مع انزياح هؤلاء المنافسين الأخيرين عن الطريق، عزز الانتصار مطالبات أوكتافيان بعباءة عمه الأكبر واقتربت الجمهورية الرومانية من أيامها الأخيرة.
بعد بضع سنوات، في 25 قبل الميلاد، أمر أوكتافيان الواثق والتوسعي، الذي أصبح الإمبراطور أوغسطس في 27 قبل الميلاد، حاكم مصر، إيليوس جالوس بجمع القوات والتخطيط لرحلة عسكرية إلى جنوب الجزيرة العربية.
أراد الرومان السيطرة على طرق التوابل، حيث كان جنوب الجزيرة العربية معروفًا باللبان والمر والقرفة وغيرها من السلع الثمينة، وهي ضرورية للاحتفالات والتضحيات الوثنية التي لا تعد ولا تحصى.
قد تكون الحملة الاستكشافية أيضا هي وضع روما بشكل مفيد في منافسة مبكرة على الأراضي والموارد مع البارثيين في جنوب الجزيرة العربية. ووفقًا للمؤرخ والجغرافي اليوناني سترابو، فإن أوغسطس " حدد هدف كسب العرب لنفسه أو إخضاعهم". إذا لم ينجح الإقناع بالعظمة الرومانية، فمن المؤكد أن القوة ستنجح، كما يخبرنا سترابو، صديق إيليوس جالوس.
كانت روما، بحلول ذلك الوقت، إمبراطورية في كل شيء ما عدا الاسم. تحت قيادة جالوس، عززت القوات الرومانية والمصرية تحالفاتها مع الأنباط واليهود.
وانطلقوا معًا إلى الأراضي الصحراوية المغبرة في شبه الجزيرة العربية بجيش قوامه 10000 جندي. استغرق الأمر ستة أشهر للوصول إلى منطقة الجوف في اليمن.
وصف المستكشف البريطاني ويلفريد ثيسيجر، الذي أمضى خمس سنوات في الربع الخالي مع البدو المحليين بين عامي 1945 و 1950، المناظر الطبيعية القاحلة التي نادرًا ما تغيرت و كان الرومان يقتربون منها. "لقد تركت الأجيال الماضية أحجارًا ملطخة بالنيران في مواقع التخييم، وبعض الآثار الباهتة مصقولة على السهول الحصوية. في مكان آخر ، تمحو الرياح آثار أقدامهم، "كتب في كتابه عام 1959 الرمال العربية.
انطلق الجيش الروماني والمساعد من الجوف إلى البيضاء (عسقة سابقاً). سيطروا على المدينة، وتقدموا إلى براقش (المعروفة سابقًا باسم "آثرولا" أو "يثل") وأمنوا المنطقة، تاركين هناك حامية ومؤنًا لظهرهم. بعد ذلك ساروا إلى واحة مأرب الكبيرة المكتظة بالسكان وحاصروا المدينة على أمل كسر دفاعاتها. لابد أن مأرب شعرت بأنها الجائزة النهائية في حملة سهلة نسبيًا. ومع ذلك، يقول سترابو إن المياه قد نفدت من الرومان قبل أن يتمكنوا حتى من دخول المدينة وإلقاء نظرة على حدائق السبئيين المروية جيدًا. لقد استنفدوا معظم إمداداتهم وطاقتهم. على الرغم من قربه من أسوار مدينة مأرب العالية، إلا أن أليوس جالوس، أدرك أنه لا يستطيع الذهاب أبعد من ذلك. لتجنب مأزق أسوأ، أعاد جيشه إلى الإسكندرية.
يقال إنه فقد رجاله بسبب الإرهاق والجوع وضربة الشمس والمرض أكثر من القتال المباشر. حاولت المصادر الأدبية الرومانية إلقاء اللوم في الكارثة على حلفاء الأنباط "الخونة" الذين ضللوهم في تقدمهم. بعد فوات الأوان من السهل أن نرى سبب سوء حظ الحملة وسوء تصورها منذ البداية: لم يعرف الرومان الكثير عن الأشخاص الذين أرادوا غزوهم. كانت الجغرافيا والاستكشاف الروماني، خارج عالم البحر الأبيض المتوسط، والأراضي الساحلية وطرق التجارة الرئيسية، لا تزال في مهدها نسبيًا.
• فن مأرب
الرحلة الاستكشافية إلى مأرب هي قصة انتقلت إلينا من مصادر رومانية باستثناء نقش للسبأيين مجزأ تم تحليله مؤخرًا و العثور عليه في معبد آوام، الذي قد يلقي الضوء على المشهد السياسي في ممالك اليمن القديمة أكثر مما يفعلون على التفاعل مع جيش اليوس جالوس، كما لوحظ (بالفرنسية) من قبل Arbach و Schiettecatte في بحثهم لعام 2017 الذي يستعيد الرحلة الاستكشافية.
نحن للأسف نفتقر للمزيد. يختلف الخبراء حول عواقب الحملة الرومانية إلى مأرب. يقول البعض إنها كانت غير ذات أهمية، والبعض الآخر أنها عجلت بسقوط العديد من دول المدن في الجوف. بالنسبة لروما، مكنت البعثة من رسم خرائط أكثر دقة للمنطقة. زادت حركة النقل البحري بين مصر الرومانية وشرق إفريقيا والهند حيث تعرف البحارة الذين يعملون على طريق التوابل على رياح الرياح الموسمية وتجاوزوا بشكل متزايد جنوب شبه الجزيرة العربية ، التي لم يعودوا بحاجة إليها و ربما كان الدافع لها على وجه التحديد للتخفيف جزئيًا من تأثير هزيمتهم الساحقة .
بينما شدد الرومان قبضتهم على أجزاء أخرى من شبه الجزيرة العربية (تم ضم سوريا بالفعل كمقاطعة رومانية وستتبع المملكة النبطية حذوها في مطلع القرن الثاني الميلادي) ، لم تطأ أقدامهم الجزء الجنوبي مرة أخرى أبدًا، باستثناء حالات عرضية، التجارة أو تبادل المبعوثين.
• سدود مأرب الكبرى:
ماذا كان سيشهد الرومان؟ على الرغم من تضاؤل أيام مأرب القديمة بحلول عام 500 قبل الميلاد، "استمرت مأرب في كونها مركزًا مهمًا وكانت تقع في وسط أكبر واحة في المنطقة، والتي يمكن ريها بمساعدة السدود الشهيرة" ، كما يقول هولجر هيتجن من المعهد الألماني للآثار، الذي غادر اليمن عام 2013 بعد عقدين من الزمان. كان سد مأرب العظيم أعجوبة هندسية وقد شيد بالفعل قبل 700 عام من وصول الرومان. إنها متطورة وفخمة ، تجمع مياه الأمطار لري منطقة زراعية كبيرة وتستكمل الري الأمطار الموسمية. استمر السد في العصر المسيحي قبل أن ينهار في القرن السابع الميلادي. توسعت مملكة حمير المجاورة وتغلبت في النهاية على مأرب ودولة السبئيين.
ظهرت الأعمدة الستة لمعبد برآن على طوابع البريد الوطنية وكان من المقرر أن تكون شعار علم منطقة سبأ الجديدة، بموجب الخطة الفيدرالية التي نوقشت في مؤتمر الحوار الوطني بعد ثورة 2011.
من المغري إثبات الرابط بين الأزمنة القديمة والحديثة، لكن غالبًا ما يكون الإزاحة والاندماج غموضين في الروايات. في الآونة الأخيرة أكد عرض الفرعون الذهبي المصري الذي استحق إنتاج هوليوود والذي أقيم في القاهرة على خطر أن يكون التاريخ القديم ناقلًا للقومية لصرف الانتباه عن المشاكل الاجتماعية والاقتصادية المعاصرة.
ومع ذلك، فإن الهزيمة الصابئة الرومانية تذكر بإمكانية تحقيق أوقات مزدهرة لليمنيين الذين يواجهون العديد من المصاعب وللمأربيين المعنيين بسلامتهم الفورية. تقول ندوى الدوسري: "هذا مجتمع يفخر بأنه كان ذات يوم حضارة".
