أعلنت الحكومة المعترف بها دوليًا، الخميس، استعادة 16 قطعة أثرية نادرة من فرنسا، بينها تمثال ملك قتبان الشهير "شهر هلال" وتماثيل ولوحات جنائزية تعود لفترات مختلفة من الحضارات اليمنية القديمة بين القرن الثاني قبل الميلاد والقرن الرابع الميلادي.

وقال وزير الإعلام معمر الإرياني إن هذه الخطوة تتوج جهودًا دبلوماسية وقانونية استمرت خمس سنوات، قادتها السفارة اليمنية في باريس ومحاميها، وبمشاركة خبراء في وزارة الثقافة والهيئة العامة للآثار، ما أتاح استعادة هذه الكنوز الوطنية بعد نزاع طويل أمام المحاكم الفرنسية.

وأعرب الإرياني عن شكره للحكومة الفرنسية وأجهزتها المتخصصة في مكافحة الاتجار بالممتلكات الثقافية، مؤكدًا أن العملية تمثل خطوة مهمة في حماية الموروث الثقافي اليمني وتعزيز التعاون الدولي لمكافحة الاتجار غير المشروع بالآثار.

وتأتي هذه الاستعادة في وقت تقول الحكومة إن الحوثيين تورطوا في نهب وتدمير ممنهج للآثار اليمنية والاتجار بها خلال سنوات الحرب، مشددة على أن الحفاظ على الهوية الثقافية والتاريخية للبلاد "مسؤولية وطنية وتاريخية مشتركة".