قالت مصادر خليجية وخبراء إنه من غير المتوقع أن يتراجع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان والرئيس الأمريكي جو بايدن ذرة في معركة إرادة ساخنة على النفط، مما يضر بشدة بالتحالف القائم على الطاقة. مقابل الأمن بين بلديهما، على الرغم من أن احتمال حدوث تمزق كامل يبدو غير مرجح.
خاطرت المملكة العربية السعودية، بصفتها الزعيم الفعلي لمجموعة أوبك + لمنتجي النفط، بإثارة غضب الولايات المتحدة عندما قررت الكتلة خفض الإنتاج حتى بعد أن سعت إدارة بايدن إلى إقناع أوبك بتأجيل القرار لمدة شهر واحد، بالنظر إلى الاقتراب من الانتخابات النصفية الأمريكية.
وأدت هذه الخطوة إلى ارتفاع أسعار النفط، وتعهد بايدن يوم الثلاثاء بأنه “ستكون هناك عواقب” على علاقات واشنطن مع الرياض، بعد أن دعا عدد من أعضاء مجلس الشيوخ البيت الأبيض إلى تجميد كافة أوجه التعاون مع السعودية، بما في ذلك مبيعات الأسلحة، رداً على ذلك. قرار أوبك +.
وقالت وزارة الخارجية يوم الخميس على تويتر إن المملكة “ترفض الإملاءات” مضيفة أن الرياض تعمل على “حماية الاقتصاد العالمي من تقلبات أسواق النفط”.
في رد واضح على البيان السعودي، تناول المتحدث باسم البيت الأبيض جون كيربي النزاع بلهجة صريحة بشكل غير عادي.
وقال إن “وزارة الخارجية السعودية يمكن أن تحاول المناورة أو صرف الانتباه، لكن الحقائق بسيطة”، مضيفًا أن الدول الأخرى في التجمع أبلغت الولايات المتحدة بشكل خاص أنها “شعرت بأنها مضطرة لدعم توجه السعودية”.
وعلى الرغم من هذا التبادل المحموم، قال محللون وخبراء متخصصون في شؤون الخليج في مقابلات أن هناك ضوابط تتحكم في كيفية الضغط على الجانبين على الأرض.
من ناحية أخرى، لن ترغب واشنطن في فعل أي شيء من شأنه تعريض أمن قطاع النفط في المملكة للخطر، خاصة وأن أي ضرر يلحق بهذا القطاع الحيوي سيؤدي إلى ارتفاع حاد في الأسعار وقد يدفع الرياض إلى مزيد من التقارب مع هذا القطاع الصين وروسيا.
من جانبها، تدرك الرياض أنها لا تستطيع بسهولة تنويع إمدادات الأسلحة لجيشها، الذي تم تجهيزه وتدريبه إلى أقصى حد من قبل الولايات المتحدة منذ أن أقام البلدان علاقة متبادلة المنفعة في عام 1945.
ومع ذلك، فإن الخلاف بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية آخذ في الاتساع حيث يعمل ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان على التأكيد على أهمية بلاده، وأهميتها على وجه الخصوص، على المسرح العالمي.
كانت العلاقات متوترة بالفعل بسبب موقف بايدن من مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي في عام 2022، والحرب في اليمن، ومؤخرا بسبب تأجيل الولايات المتحدة منح الأمير محمد، بعد تعيينه رئيسا للوزراء، حصانة من الولايات المتحدة بشأن دعوى قضائية على مقتل خاشقجي.
وقال مصدر خليجي، طلب عدم الكشف عن هويته لحساسية الموضوع، “يعتقد ولي العهد أن الإدارة الأمريكية تستهدفه شخصيا، ولذلك قرر الوقوف في وجهها وإثبات قوة موقفه”. داخل المملكة وانه لا يبالي بالموقف الامريكي“.

•خطأ فادح
وقال المصدر إن “(السعوديين) يعتقدون أن الأمريكيين لا يستطيعون معاقبة السعودية بشكل مبالغ فيه، لذا فهذه معركة إرادة ومعركة قرارات سيادية”، مضيفا أن الرياض تعتقد أن بإمكانها استيعاب تداعيات “المحدود” وخيارات الانتقام الأمريكية.
ولم يرد المكتب الإعلامي للحكومة السعودية على الفور على طلب من رويترز للتعليق.
اكتسب الأمير محمد بعض النفوذ على المسرح العالمي بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في 24 فبراير، حيث تسابق القادة الغربيون، بمن فيهم بايدن نفسه، لزيارة المملكة للحصول على مزيد من النفط لمكافحة ارتفاع التضخم وتكاليف الاقتراض في بلدانهم.
لكنهم جميعًا غادروا وهم يشعرون بالحنين إلى الماضي.
قال علي الشهابي، المحلل السعودي المقرب من الديوان الملكي “محمد بن سلمان رجل شديد الثقة بالنفس”. “الولايات المتحدة تمثل بالتأكيد شريكًا يريد الأمير محمد أن يظل قريبًا منه ويعمل معه، لكنه لن يسمح للبلاد بأن تكون تحت رحمة أهواء السياسيين الأمريكيين”.
وأضاف “لقد بذل جهدًا كبيرًا منذ البداية ليقول للولايات المتحدة إنه يريد علاقات ممتازة، لكن السياسيين الأمريكيين يواصلون التلاعب بنبرة مقتل خاشقجي، التي اعترف الأمير محمد بأنها كانت خطأ فادحًا قبل أربع سنوات”.
الأمير محمد، الحاكم الفعلي للمملكة، يدرك قوة الرياض في سوق النفط ومكانتها كثقل موازن لإيران، وقد يختار التمسك بمنصبه في مواجهة الانتقادات الأمريكية.
لكن نقطة ضعف الرياض هي الأمن. قالت المملكة العربية السعودية مرارًا وتكرارًا إنها تواجه تهديدات من إيران والجماعات العميلة لها، خاصة بعد هجمات 2022 التي أضرت مؤقتًا بإنتاج النفط السعودي وهزت أسواق الطاقة. وألقت الرياض باللوم على طهران التي نفت مسؤوليتها.
أكد العديد من المسؤولين السعوديين علناً أن قرار أوبك + لا علاقة له بالسياسة، لكنه قرار “فني” يهدف إلى حماية استقرار سوق النفط في مواجهة إجراءات التضييق النقدية والمالية حول العالم.
سلط وزير الخارجية السعودي الأمير فيصل بن فرحان الضوء على الاهتمام المشترك للمملكة العربية السعودية والولايات المتحدة في الحفاظ على التعاون الأمني ​​والعسكري للمساعدة في إرساء الاستقرار الإقليمي وتعزيز صناعة الدفاع الأمريكية.

•مبيعات السلاح
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية نيد برايس ردا على سؤال خلال إحاطة يوم الأربعاء بشأن إعادة تقييم العلاقة مع الرياض.
قالت إليزابيث كيندال، الخبيرة في شؤون الشرق الأوسط في كلية جيرتون بجامعة كامبريدج، إن الأمر الأكثر عملية الذي يمكن للولايات المتحدة القيام به هو وقف مبيعات الأسلحة إلى المملكة العربية السعودية.
وأضافت “التحدي هنا هو أن من مصلحة الولايات المتحدة الاستراتيجية والاقتصادية الاستمرار في تسليح السعودية حتى تتمكن من حماية بنيتها التحتية النفطية … وتجنب (الرياض) إقامة علاقات أوثق مع روسيا والصين”. 
تضغط الرياض على واشنطن لتزويدها بمزيد من بطاريات صواريخ باتريوت وإلغاء سياسة تزويدها بأسلحة دفاعية فقط، وهو شرط وضعته إدارة بايدن بشأن استخدام الأسلحة الأمريكية في حرب اليمن.
قال جيريمي بيني، خبير دفاعي في الشرق الأوسط في شركة جينز للاستشارات الدفاعية، إن السعوديين يعتمدون بشكل أكبر على الولايات المتحدة لدعم القوة الجوية، سواء من حيث القدرات الدفاعية والهجومية.
وأضاف بيني أنه حتى لو كان السعوديون على استعداد لسحب استثماراتهم الضخمة في المعدات العسكرية الأمريكية، فلن تتمكن دول أخرى من توفير إمدادات مماثلة، خاصة وأن صناعة الدفاع الروسية تواجه صعوبات في الحصول على التقنيات المتقدمة بسبب العقوبات.
نتيجة لقتل خاشقجي على يد عملاء سعوديين وقمع المعارضة في الداخل، يُنظر إلى الأمير محمد، الذي تم الترحيب به كزعيم إصلاحي، الآن في الغرب على أنه زعيم متهور وغير جدير بالثقة.
الأمير محمد، الذي يواجه دعوى قضائية أمريكية بشأن مقتل خاشقجي، نفى أي دور له في العملية.
وقال مصدر خليجي آخر، طلب عدم الكشف عن اسمه، “إنه وضع صعب للغاية. هناك موقف يتعلق بالانتخابات (لبايدن) ولكن هناك أيضا مرارة (من الجانبين). لكن هذه الخلافات يمكن تسويتها”. وحلها في النهاية “.