قال وزير الخارجية السعودي إن بلاده "جادة" بشأن المحادثات مع إيران، ما يشير إلى رغبة الرياض في إصلاح العلاقات بين خصمين يتهم كل منهما الآخر بإذكاء التوترات وعدم الاستقرار في جميع أنحاء الشرق الأوسط.
وأضاف مسؤول سعودي، أن الرياض تدرس السماح لإيران بإعادة فتح قنصليتها في مدينة جدة الساحلية، لكنه قال إن المحادثات لم تحرز تقدما كافيا لاستعادة العلاقات الدبلوماسية الكاملة وهو أمر كانت إيران تدفع من أجله.
وأجرت المملكة أربع جولات من المحادثات مع إيران منذ أبريل نيسان بما في ذلك أول اجتماع الشهر الماضي مع حكومة الرئيس المتشدد الجديد إبراهيم رئيسي.
تعكس المفاوضات تراجعا مؤقتًا للتصعيد في المنطقة عقب انتخاب الرئيس الأمريكي جو بايدن ومع الصعوبات الاقتصادية التي سببها الوباء.
وفي مقابلة نادرة، قال الأمير فيصل بن فرحان آل سعود وزير الخارجية السعودي، لصحيفة "فاينانشيال تايمز" إن المحادثات مع إيران كانت "ودية" ووصف المفاوضات بأنها "استكشافية".
وقال: "نحن جادون بشأن المحادثات". "بالنسبة لنا، ليس هذا تحولًا كبيرًا. قلنا دائمًا أننا نريد إيجاد طريقة لتحقيق الاستقرار في المنطقة ". قطعت الرياض وطهران اللتان تدعيان قيادة العالمين السني والشيعة على التوالي العلاقات الدبلوماسية في يناير 2016 بعد نهب سفارة المملكة العربية السعودية في الجمهورية. تعرضت البعثة الدبلوماسية للهجوم بعد أن أعدمت السعودية رجل دين شيعي بارز.
تعتقد الرياض أن المفاوضات لم تحرز بعد تقدمًا كافيًا لإعادة العلاقات الكاملة مع طهران. لكن مسؤولا سعوديا قال لـ "فاينانشيال تايمز" إنها تدرس طلبا إيرانيا لها بفتح قنصليتها في جدة.
كما تدرس الرياض السماح لطهران بإعادة فتح مكتبها التمثيلي لمنظمة التعاون الإسلامي في المدينة الساحلية.
ومع ذلك لم تكن المملكة مستعدة بعد لإعادة فتح قنصلية في مدينة مشهد الدينية الإيرانية، حيث قال مسؤول كبير إن الحوار حتى الآن يفتقر إلى "الجوهر". وتجرى المناقشات وسط جهود دبلوماسية أوروبية للتوسط في اتفاق بشأن عودة واشنطن للاتفاق النووي الذي وقعته طهران مع القوى العالمية في 2015. وتعثرت المحادثات منذ انتخاب رئيسي في يونيو حزيران. وأضاف المسؤول السعودي أن طهران "تركز على الإشارات".
وقال: "خاصة للغرب يشير الايرانيون بالقول" انظروا، لقد حللنا مشاكلنا مع السعوديين وأي أمور باقية يمكننا حلها معًا لذا لا تتحدثوا إلينا عن الأمن الإقليمي ". "عاملنا كدولة طبيعية ودعونا نقوم بهذه الصفقة [النووية]."
وتولى رئيسي، وهو أحد رعايا المرشد الأعلى لإيران، المنصب هذا العام من الرئيس الوسطي حسن روحاني، مهندس الاتفاق النووي.
وقال المسؤول السعودي، إن الرياض كانت دائماً "تمتلك الفلسفة التي نريد التحدث بها إلى صانعي القرار الحقيقيين". وقال المسؤول: "لهذا السبب لم يكن الحديث في الحكومة السابقة مع (وزير خارجية روحاني محمد جواد ظريف) عبثًا لأنه لم يكن له تأثير حقيقي على السياسة الخارجية وليس له تأثير حقيقي على السياسة الإقليمية". لذلك أردنا أيضًا التحدث إلى شخص قريب من المرشد الأعلى.
وتصاعدت التوترات بين السعودية وإيران بعد أن دعمت الرياض قرار الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في 2018 بانسحاب الولايات المتحدة من جانب واحد من الاتفاق النووي مع طهران وفرض عقوبات معوقة على الجمهورية.
في العام التالي تم إلقاء اللوم على إيران في هجوم صاروخي وطائرات دون طيار متطورة على البنية التحتية النفطية في المملكة العربية السعودية، مما أدى إلى توقف نصف إنتاج المملكة الخام مؤقتًا.
لكن يبدو أن المملكة العربية السعودية أعادت ضبط سياستها الخارجية الأكثر حزما بعد أن تولى بايدن منصبه متعهدا بإعادة تقييم العلاقات مع المملكة وانتقد مقتل جمال خاشقجي على يد عملاء سعوديين وتجميد بعض مبيعات الأسلحة إلى الرياض.
تحت قيادة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، واصلت الرياض حربها بقوة ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن، وتورط في نزاع دبلوماسي مرير مع كندا ؛ واحتجز لفترة وجيزة سعد الحريري عندما كان رئيس وزراء لبنان. لكن الأمير فيصل أصر على أن الرياض "لم تختر القتال".
وقال: "القيادة لديها سياسة واضحة مفادها أن الأولوية هي الازدهار، وبناء الدولة، ورؤية 2030 [خطة الإصلاح] ولا يمكنك تحقيق هذه الأشياء في منطقة مضطربة".
"لذا بينما سندافع بقوة عن أمننا القومي وسيادتنا، سنحاول حلها من خلال الدبلوماسية أيضًا". وأضاف أنه كان هناك "تضافر للأحداث جعل الأمر يبدو وكأنه الوقت المناسب" للتحدث مع إيران. قال: "كنا دائمًا على استعداد للتحدث عما إذا كانوا جادين بالفعل". "هناك عوامل مختلفة لعبت دورها".
يقول دبلوماسيون إن الرياض تريد من طهران استخدام نفوذها على المتمردين الحوثيين في اليمن للمساعدة في إنهاء الحرب هناك مع حرص المملكة على الخروج من الصراع بعد بعد تدخلها عام 2015 لدعم الحكومة اليمنية المنفية.
ذكرت وكالة أسوشيتد برس الشهر الماضي، أن صور الأقمار الصناعية أظهرت أن الولايات المتحدة قد سحبت نظام الدفاع الجوي باتريوت من المملكة العربية السعودية.
لكن الأمير فيصل قال إن واشنطن أكدت للمملكة أن "التزامها بأمننا وأمن حدودنا صارم، ونحن نأخذهم في كلمتهم". وقال: "لدينا حوار قوي مع الأمريكيين ونتفق في 90 في المائة". هل نحن غير سعداء بالنبرة العامة في واشنطن، وليس الإدارة؟ نعتقد أنه لا يعتمد بالكامل على مكان العلاقة الحقيقية وقيمة العلاقة، لكنه يتأثر بالعوامل المحلية ".