بعد ثماني سنوات من التخطيط وإنفاق مليارات الدولارات، افتتح أول معرض عالمي في الشرق الأوسط اليوم الجمعة في دبي على أمل أن يجذب خلال ستة اشهر الزوار والاهتمام العالمي بهذه الصحراء، التي تحولت الى سفينة احلام.
تم تأجيل الحدث الذي أطلق عليه اسم اكسبو 2020، لمدة عام بسبب تفشي فيروس كورونا العام الماضي. في حين أن ذلك قد يكون له تأثير على عدد الأشخاص الذين يتدفقون إلى الإمارات العربية المتحدة، فإن المعرض الذي يستمر ستة أشهر يوفر لدبي فرصة عظيمة لعرض جاذبيتها الفريدة بين الشرق والغرب كمكان يرحب به الجميع للعمل.
منذ وقت ليس ببعيد، كان موقع المعرض الذي يقع على 1،080 فدانًا (438 هكتارًا)، عبارة عن صحراء قاحلة.
بعد أقل من عقد من الزمان، أصبح مشهدًا مستقبليًا مزدحمًا بالروبوتات ومحطة مترو جديدة وأجنحة بملايين الدولارات وما يسمى بالمناطق التي تحمل أسماء مثل "الاستدامة" و "الفرصة"، وكلها مبنية، مثل الكثير من دول الخليج، من قبل العمال المهاجرين ذوي الأجور المنخفضة.
يقول المنظمون إن 192 دولة ممثلة في المعرض. سيعرض جناح الولايات المتحدة نسخة طبق الأصل من صاروخ Space X Falcon 9، بينما يضم جناح إيطاليا نسخة طبق الأصل ثلاثية الأبعاد لبطل مايكل أنجلو التوراتي ديفيد، بارتفاع 17 قدمًا (5.2 متر).
تشمل عوامل الجذب الأخرى قاعة طعام أفريقية، ومومياء مصرية ملكية، وحفلات موسيقية وعروض من جميع أنحاء العالم، وخيار تناول العشاء على وجبة من ثلاثة أطباق بقيمة 500 دولار مع مطبخ يتوهج في الظلام.
منذ ظهورها لأول مرة في لندن عام 1851، كانت المعارض العالمية منذ فترة طويلة فرصة للدول للالتقاء وتبادل الأفكار وعرض الاختراعات وتعزيز الثقافة وبناء العلاقات التجارية.
لأكثر من قرن، استحوذت هذه المعارض العالمية على الخيال وعرضت بعضًا من أهم ابتكارات البشرية. أول معرض عالمي أقيم في الولايات المتحدة عام 1876 ظهر لأول مرة بهاتف ألكسندر جراهام بيل وآلة كاتبة وآلة حاسبة ميكانيكية وهاينز كاتشب.
أقيم هذا المعرض في فيلادلفيا، بنسلفانيا، واجتذب ما يقرب من 10 ملايين شخص في الوقت الذي قدر فيه إجمالي سكان الولايات المتحدة بـ 40 مليونًا فقط. أصبح أحد مبانيها الرئيسية، Memorial Hall الآن متحفًا.
عرضت معارض أخرى اختراعات مثل ماكينة الخياطة، والمصعد، والصودا الغازية، وعجلة فيريس، وفي عام 1939 في نيويورك عرض التلفزيون.
سافر الناس بعيدًا للحصول على فرصة لإلقاء نظرة خاطفة على العالم بطرق لا يمكنهم الوصول إليها بطريقة أخرى.
يقام معرض هذا العام وسط جائحة عالمية، حيث لا تزال أعداد لا حصر لها تعمل وتدرس وتتصل بالعالم تقريبا عن بعد.
من غير الواضح عدد الزائرين الذين يمكن لدبي جذبهم ومدى تحفيز المعرض للاقتصاد السياحي.
للدخول إلى موقع المعرض، سيحتاج الزوار إلى إظهار اختبار PCR سلبي أو إثبات لقاح كوفيد-19.
•إذن ما هو المعرض العالمي في عام 2021 الذي لم يسبق له مثيل في فترة ما بعد الجائحة؟
يقول حاكم دبي الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، القوة الكامنة وراء تحول الإمارة، إن إكسبو 2020 يمثل فرصة لعرض أفضل ما في التميز البشري.
وقال للضيوف في حفل افتتاح المعرض مساء الخميس: "إنه يوفر منصة لتشكيل جهد عالمي موحد لبناء مستقبل أكثر استدامة وازدهارًا للبشرية جمعاء".
ووظف الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، ولي العهد والحاكم الفعلي لمقر السلطة في الإمارات العربية المتحدة، أبو ظبي، خطابه للتأكيد على "روح هذه الأرض" كنقطة التقاء للثقافات والتسامح.
سواء كانت إيران أو إسرائيل، كل دولة مرحب بها في معرض دبي.
ومع ذلك، تقول هيومن رايتس ووتش إن المنظمين يروجون لصورة غير دقيقة عن الإمارات باعتبارها "دولة منفتحة ومتسامحة" لأغراض العلاقات العامة. وبدلاً من ذلك، قال في تقرير لاذع إن "السلطات المسيئة تمنع بقوة جميع الانتقادات والمعارضة السلمية في البلاد، وتسجن وتنفذ برامج مراقبة محلية منتشرة.
وقالت المنظمة الحقوقية: "لقد شرعت الإمارات في جهود استمرت عشر سنوات لتبييض سمعتها على الساحة الدولية".
سيحاول موقع المعرض إبهار الزائرين بقبة مركزية، يتم تسويقها على أنها أكبر شاشة عرض 360 درجة في العالم. تطلب بناؤه 8.5 ميل (13.6 كيلومترًا) من الفولاذ.
تظل بعض هياكل المعارض العالمية علامات مميزة لرحلة الإنسان وتطورنا الصناعي. لا شيء أكثر من برج إيفل، الذي تم تشييده في باريس ليس فقط ليكون أطول مبنى في العالم في ذلك الوقت، ولكن ليكون بمثابة مدخل لمعرض 1889 العالمي.
لا يزال الملايين ينجذبون إلى هذه الأعجوبة من العمل الشبكي المصنوع من الحديد المطاوع الذي تغمر صورته اليوم تغذيات وسائل التواصل الاجتماعي.
إن سبيس نيدل في سياتل، واشنطن، الذي تم بناؤه من أجل المعرض العالمي لعام 1962 هو هيكل آخر له شهرة وجاذبية مستمرة.
بينما أقيمت معظم المعارض في أوروبا والولايات المتحدة، لم يتم استضافة أي منها في الشرق الأوسط قبل اكسبو 2020.
