واصلت روسيا اليوم الخميس هجومًا واسع النطاق على أوكرانيا، حيث أصابت المدن والقواعد بضربات جوية أو قصف، بينما تكدس المدنيون في القطارات والسيارات للفرار.  
وقالت الحكومة الأوكرانية إن الدبابات والقوات الروسية توغلت عبر الحدود في "حرب واسعة النطاق" يمكن أن تعيد صياغة النظام الجيوسياسي، مع انعكاس تداعياتها بالفعل في جميع أنحاء العالم.
بإطلاقه العنان لأشد أعمال موسكو عدوانية منذ الغزو السوفيتي لأفغانستان عام 1979 تجاهل الرئيس فلاديمير بوتين الإدانة العالمية والعقوبات الجديدة، وأشار بشكل مخيف إلى ترسانة بلاده النووية.  
وهدد أي دولة أجنبية تحاول التدخل من "عواقب لم ترها من قبل".
 وقال الرئيس الأوكراني إن القوات الروسية كانت تحاول الاستيلاء على محطة تشيرنوبيل النووية، موقع أسوأ كارثة نووية في العالم، وإن قواته تقاتل قوات أخرى على بعد أميال فقط من كييف للسيطرة على مطار استراتيجي.  
وسمع دوي انفجارات كبيرة في العاصمة هناك وفي مدن أخرى وتجمع الناس في محطات القطارات ونزلوا الى الطرق، حيث قالت الحكومة إن الجمهورية السوفيتية السابقة، تشهد غزوًا طال انتظاره من الشرق والشمال والجنوب.
و قال رئيس حلف الناتو إن "العمل الحربي الوحشي" حطم السلام في أوروبا، وانضم إلى جوقة من زعماء العالم الذين شجبوا الهجوم، الذي قد يتسبب بخسائر فادحة، والاطاحة بحكومة أوكرانيا المنتخبة ديمقراطياً ويقلب النظام الأمني ​​بعد الحرب الباردة.
وهز الصراع بالفعل الأسواق المالية العالمية، حيث انخفضت الأسهم وارتفعت أسعار النفط وسط مخاوف من ارتفاع فواتير التدفئة وأسعار المواد الغذائية.
وتم إطلاق الإدانة ليس فقط من الولايات المتحدة وأوروبا، ولكن من كوريا الجنوبية وأستراليا وخارجها، واستعدت العديد من الحكومات لفرض عقوبات جديدة.  
وحتى القادة الودودين مثل فيكتور أوربان المجري سعوا إلى النأي بأنفسهم عن بوتين.
وقطع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي العلاقات الدبلوماسية مع موسكو وأعلن الأحكام العرفية.
 وكتب زيلينسكي في تغريدة "اعتبارًا من اليوم بلداننا على جوانب مختلفة من تاريخ العالم".  لقد شرعت روسيا في طريق الشر، لكن أوكرانيا تدافع عن نفسها ولن تتخلى عن حريتها. "
 وقال مستشاره ميخايلو بودولاك: "بدأت حرب واسعة النطاق في أوروبا..روسيا لا تهاجم أوكرانيا فحسب، بل تهاجم قواعد الحياة الطبيعية في العالم الحديث ".
و بينما تكهن بعض الأوروبيين القلقين بشأن حرب عالمية جديدة محتملة، لم تظهر الولايات المتحدة وشركاؤها في الناتو حتى الآن أي مؤشر على أنهم سينضمون إلى الحرب ضد روسيا.  
وبدلاً من ذلك حشدوا القوات والمعدات حول الجناح الغربي لأوكرانيا، في حين طلبت أوكرانيا المساعدة الدفاعية وحماية مجالها الجوي.
في واشنطن عقد الرئيس جو بايدن اجتماعا لمجلس الأمن القومي يوم الخميس لمناقشة ملف أوكرانيا فيما تستعد الولايات المتحدة لعقوبات جديدة.
و أشار مسؤولو إدارة بايدن إلى أن اثنين من الإجراءات التي كانوا يفكرون فيها بشدة تشمل ضرب أكبر البنوك في روسيا وفرض ضوابط جديدة على الصادرات تهدف إلى خنق الصناعات الروسية والجيش من الموصلات الأمريكية ومكونات التكنولوجيا الفائقة الأخرى.
وجاءت الهجمات أولاً من الجو. ووصفت السلطات الأوكرانية في وقت لاحق غزوات برية في مناطق متعددة، ونشر حرس الحدود لقطات تظهر مجموعة من المركبات العسكرية الروسية تعبر إلى الأراضي التي تسيطر عليها الحكومة الأوكرانية. وأعلنت السلطات الأوروبية المجال الجوي للبلاد منطقة نزاع نشطة.
 وفي تطور مقلق قال زيلينسكي إن القوات الروسية كانت تحاول الاستيلاء على محطة تشيرنوبيل، وقال مسؤول أوكراني إن القصف الروسي أصاب مستودعًا للنفايات المشعة وتم الإبلاغ عن زيادة في مستويات الإشعاع.  
وتحدث المسؤول شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الأمر الحساس.
 ولم تؤكد الحكومات الأخرى المزاعم على الفور.
وكانت المحطة موقعًا لأسوأ حادث نووي في العالم عندما انفجر مفاعل في أبريل 1986 مما أدى إلى إطلاق نفايات مشعة في جميع أنحاء أوروبا.
و يقع المصنع على بعد 130 كيلومترًا (80 ميلاً) شمال العاصمة كييف.
و بعد أسابيع من إنكار خطط الغزو، أطلق بوتين العملية على بلد بحجم تكساس يميل بشكل متزايد نحو الغرب الديمقراطي وبعيدًا عن نفوذ موسكو.  وأوضح الزعيم الأوتوقراطي في وقت سابق من هذا الأسبوع أنه لا يرى أي سبب لوجود أوكرانيا مما أثار مخاوف من احتمال صراع أوسع نطاقا في المساحة الشاسعة التي حكمها الاتحاد السوفيتي ذات يوم.  ونفى بوتين وجود خطط لاحتلال أوكرانيا، لكن أهدافه النهائية لا تزال غامضة.
 تم حث الأوكرانيين الذين استعدوا لفترة طويلة لاحتمال وقوع هجوم على الاحتماء في مكانهم وعدم الذعر على الرغم من التحذيرات الرهيبة.
مع تضخيم وسائل التواصل الاجتماعي سيل من الادعاءات العسكرية والادعاءات المضادة كان من الصعب تحديد ما كان يحدث بالضبط على الأرض.
 وقال قائد الجيش الأوكراني فاليري زالوجني إن قواته تقاتل القوات الروسية على بعد سبعة كيلومترات (4 أميال) فقط من العاصمة - في هوستوميل موطن شركة أنتونوف لصناعة الطائرات ولديها مدرج طويل بما يكفي للتعامل مع حتى أكبر طائرات الشحن.  
وقال مسؤولون روس إن القوات الانفصالية المدعومة من روسيا في الشرق استولت على قطاع جديد من الأراضي من القوات الأوكرانية، لكنها لم تعترف بوجود قوات برية في أماكن أخرى من البلاد.
 وشاهد مراسلو وكالة أسوشيتد برس أو أكدوا حدوث انفجارات في العاصمة وفي ماريوبول على بحر آزوف، وخاركيف في الشرق وما وراءها.  
وأكدت وكالة أسوشيتد برس مقطع فيديو يظهر مركبات عسكرية روسية تعبر إلى الأراضي التي تسيطر عليها أوكرانيا في الشمال من بيلاروسيا ومن شبه جزيرة القرم التي ضمتها روسيا في الجنوب.
قدمت السلطات الروسية والأوكرانية ادعاءات متضاربة بشأن الأضرار التي أحدثتها.  
وقالت وزارة الدفاع الروسية إنها دمرت عشرات القواعد الجوية الأوكرانية ومنشآت عسكرية وطائرات مسيرة وأكدت فقدان طائرة هجومية من طراز Su-25، وألقت باللوم عليها في "خطأ الطيار".  
وقالت إنها لا تستهدف المدن، لكنها تستخدم أسلحة دقيقة وزعمت أنه "لا يوجد تهديد للسكان المدنيين".
القوات المسلحة الأوكرانية في المقابل، أبلغت عن مقتل 40 جنديًا على الأقل وقالت إن طائرة عسكرية تقل 14 شخصًا تحطمت جنوب كييف.
و رفع الجيش البولندي مستوى استعداده وتحركت ليتوانيا ومولدوفا نحو فعل الشيء نفسه. وزادت المعابر الحدودية من أوكرانيا إلى بولندا، التي أعدت مراكز للاجئين.
و برر بوتين أفعاله في خطاب متلفز خلال الليل، مؤكدًا أن الهجوم كان ضروريًا لحماية المدنيين في شرق أوكرانيا - وهو ادعاء تنبأت به الولايات المتحدة وانه سيقدمها كذريعة لغزو.  
واتهم الولايات المتحدة وحلفائها بتجاهل مطالب روسيا بمنع أوكرانيا من الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي والضمانات الأمنية.
و ترددت أصداء تداعيات الصراع والعقوبات المفروضة على روسيا في جميع أنحاء العالم.
و تصور دعاية الكرملين أعضاء الجماعات اليمينية الأوكرانية على أنهم نازيون جدد مستغلة إعجابهم بالقادة القوميين الأوكرانيين في حقبة الحرب العالمية الثانية الذين وقفوا إلى جانب النازيين.  ويقود أوكرانيا الآن رئيس يهودي فقد أقاربه في الهولوكوست ورفض بغضب المزاعم الروسية.
وجاء إعلان بوتين بعد ساعات فقط من رفض الرئيس الأوكراني مزاعم موسكو بأن بلاده تشكل تهديدًا لروسيا، ووجه نداءًا عاطفيًا في اللحظة الأخيرة من أجل السلام.
وقال زيلينسكي إنه طلب ترتيب مكالمة مع بوتين في وقت متأخر من يوم الأربعاء، لكن الكرملين لم يرد.
وبدأ الهجوم حتى عندما كان مجلس الأمن الدولي يجتمع لوقف الغزو.  وناشد الأعضاء الذين لم يكونوا على علم باعلان بوتين عن العملية.  
وافتتح الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش الاجتماع الطارئ، وقال لبوتين: "أعطوا السلام فرصة".
لكن بعد ساعات أشار ينس ستولتنبرغ من الناتو إلى أن الأوان قد فات: "لقد تحطم السلام في قارتنا".

 
 *أفاد إيساتشينكوف وليتفينوفا من موسكو.  أنجيلا تشارلتون في باريس ؛  غير مولسون وفرانك جوردان في برلين ؛  راف كاسيرت ولورن كوك في بروكسل ؛  ساهم روبرت بيرنز ، ماثيو لي ، عامر ماداني ، إريك تاكر ، إلين نيكماير ، زيك ميلر ، كريس ميجريان ودارلين سوبرفيل في واشنطن.