وسعت روسيا التدريبات العسكرية بالقرب من الحدود الشمالية لأوكرانيا الأحد، وسط مخاوف متزايدة من أن يومين من القصف المستمر على طول خط التماس مع الانفصاليين المدعومين من موسكو شرق البلاد، قد يؤدي إلى غزو، بينما طالب الرئيس الأوكراني بوقف لإطلاق النار.
وكان من المقرر أصلا أن تنتهي اليوم الاحد التدريبات التي جلبت قوات روسية كبيرة إلى بيلاروسيا.
و أثار وجود القوات الروسية مخاوف من إمكانية استخدامها لاجتياح العاصمة الأوكرانية كييف، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 3 ملايين نسمة على بعد أقل من ثلاث ساعات بالسيارة.
وحذر زعماء غربيون من أن روسيا تستعد لمهاجمة جارتها المحاصرة من ثلاث جهات بنحو 150 ألف جندي وطائرات ومعدات حربية.
وأجرت روسيا تدريبات نووية السبت إلى جانب التدريبات التقليدية في بيلاروسيا، وتجري مناورات بحرية حاليا قبالة سواحل البحر الأسود.
وتتهم الولايات المتحدة والعديد من الدول الأوروبية منذ شهور روسيا بمحاولة خلق ذرائع للغزو. و هددوا بفرض عقوبات كبيرة وفورية إذا حدث ذلك.
وقالت نائب الرئيس الأمريكي كامالا هاريس يوم الأحد في مؤتمر ميونيخ بألمانيا "نحن نتحدث عن احتمال نشوب حرب في أوروبا". "لقد مر أكثر من 70 عامًا وخلال تلك السنوات السبعين ... كان هناك سلام وأمن."
وقال المسؤول البارز في الاتحاد الأوروبي، تشارلز ميشيل: "يبقى السؤال الكبير: هل الكرملين يريد الحوار؟"
واضاف رئيس المجلس الأوروبي: "لا يمكننا أن نقدم غصن زيتون للأبد بينما تجري روسيا تجارب صاروخية وتواصل حشد القوات".
ودعا الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، السبت الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى اختيار مكان يلتقي فيه الزعيمان في محاولة لحل الأزمة، ودعا يوم الأحد على تويتر إلى وقف إطلاق النار. لكن الكرملين لم يستجب لعرض زيلينسكي بالاجتماع بحلول يوم الأحد. 
وكانت بيلاروسيا وليست روسيا هي التي أعلنت تمديد التدريبات.
ويقدر الناتو أن هناك 30 ألف جندي روسي في بيلاروسيا.
وبعد اتصال هاتفي مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ألقى بوتين باللوم على أوكرانيا في التصعيد على خط التماس، وحمل حلف الناتو مسؤولية "ضخ أسلحة وذخيرة حديثة" إلى أوكرانيا.
ولم يذكر بيان الكرملين وقف إطلاق النار إلا بشكل عابر ولم يشر إلى دعوة زيلينسكي للاجتماع.
في كييف استمرت الحياة على ما يبدو كالمعتاد في أحد أيام الشتاء المعتدلة، مع وجبات الإفطار والغداء والخدمات الكنسية على قدم وساق.
وقالت كاترينا سبانتشاك التي فرت من منطقة لوغانسك التي يحتلها الانفصاليون منذ سنوات، إنها تصلي من أجل السلام.
"نحن بشر ،كلنا نحب الحياة، وكلنا متحدون بحبنا للحياة. يجب أن نقدر ذلك كل يوم.
واكدت سبانشاك ان الخدمات الخارجية في دير القديس ميخائيل ستستمر لهذا السبب. "أعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام".
لكن في لوغانسك شرق أوكرانيا، حيث لا يزال والداها يعيشان وفي دونيتسك المجاورة أمر زعماء الانفصاليين بتعبئة عسكرية كاملة وأرسلوا المزيد من المدنيين إلى روسيا التي أصدرت حوالي 700 ألف جواز سفر لسكان الأراضي التي يسيطر عليها المتمردون.
ويخشى ان يتم استخدام الادعاءات بأن المواطنين الروس يتعرضون للخطر كمبرر لعمل عسكري.
وزعم مسؤولون في المناطق الانفصالية أن القوات الأوكرانية شنت عدة هجمات مدفعية خلال اليوم الماضي وأن مدنيين قتلا خلال هجوم فاشل على قرية بالقرب من الحدود الروسية. وقال الجيش الأوكراني إن جنديين قتلا في إطلاق نار من الجانب الانفصالي يوم السبت.
وانتقد الزعيم الأوكراني الولايات المتحدة ودول غربية أخرى لتراجعها عن عقوبات جديدة على روسيا. كما شكك زيلينسكي، في تعليقات سابقة بخلفية رفض الغرب السماح لأوكرانيا الانضمام إلى الناتو على الفور. ويطالب بوتين الناتو برفض عضوية أوكرانيا.
وقال الرئيس الأمريكي جو بايدن في وقت متأخر من يوم الجمعة إنه بناءً على أحدث المعلومات الاستخباراتية الأمريكية فإنه "مقتنع" الآن بأن بوتين قرر غزو أوكرانيا في الأيام المقبلة والاعتداء على العاصمة. ومن المقرر أن يلتقي بايدن بفريقه للأمن القومي في وقت لاحق الأحد في واشنطن.
وقال مسؤول عسكري أمريكي إن ما يقدر بنحو 40٪ إلى 50٪ من القوات البرية المحيطة بأوكرانيا انتقلت إلى مواقع هجومية أقرب إلى الحدود. واشار المسؤول، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة التقييمات الأمريكية الداخلية إن التغيير جار منذ حوالى أسبوع ولا يعني بالضرورة أن بوتين ملتزم بغزو.
ولا تزال خطوط الاتصال بين موسكو والغرب مفتوحة: تحدث ماكرون مع بوتين يوم الأحد لما يقرب من ساعتين قبل مكالمة مدتها 30 دقيقة مع الرئيس الأوكراني. اتفق وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين ووزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف على الاجتماع الأسبوع المقبل.
قال بلينكين يوم الأحد إن الولايات المتحدة لا تزال تعمل بكل ما هو ممكن لمحاولة ثني بوتين عن غزو أوكرانيا لكنه قال إن الأحداث الأخيرة، بما في ذلك تمديد مناورات القوات في بيلاروسيا وزيادة القصف على طول خط التماس، أظهرت أن بوتين يسير بشكل حثيث في وضع الذرائع، والأسس للغزو بما يتماشى مع النتائج التي توصلت إليها المخابرات الأمريكية.
وقال بلينكين لقناة إن بي سي: "حتى اللحظة الأخيرة، لا يزال هناك خيار أمامه للانسحاب". وقال إن عرضه لقاء لافروف في أوروبا في الأيام المقبلة كان مشروطًا بعدم دخول روسيا إلى أوكرانيا مسبقًا.
وقال مكتب ماكرون إن الزعيمين الأوكراني والروسي اتفقا على العمل من أجل حل دبلوماسي "في الأيام المقبلة والأسابيع المقبلة".
وتركزت المخاوف الفورية على شرق أوكرانيا، حيث تقاتل القوات الأوكرانية المتمردين الموالين لروسيا منذ 2014 في صراع أودى بحياة نحو 14 ألف شخص.
وتبادلت أوكرانيا والزعماء الانفصاليون الاتهامات بالتصعيد. وقالت روسيا يوم السبت إن قذيفتين على الأقل أطلقتا من جزء تسيطر عليه الحكومة في شرق أوكرانيا سقطتا عبر الحدود لكن وزير الخارجية الأوكراني نفى هذا الادعاء ووصفه بأنه "بيان مزيف".
وقال ديمتري بيسكوف المتحدث باسم بوتين في بيان: "عندما يتصاعد التوتر إلى أقصى حد ، كما هو الحال الآن ، على سبيل المثال ، على خط التماس فإن أي شرارة أو أي حادث غير مخطط له أو أي استفزاز صغير مخطط له يمكن أن يؤدي إلى عواقب لا يمكن إصلاحها". حسب المقابلة التي بثت يوم الأحد على التلفزيون الحكومي الروسي.
على الخطوط الأمامية، قال جنود أوكرانيون إنهم تلقوا أوامر بعدم الرد على النيران.
زهار ليشوشون، الذي كان يحدق في المسافة بمنظار تابع الأخبار طوال اليوم من خندق حيث تم نشره بالقرب من بلدة زولوتي.
"في الوقت الحالي، لا نرد على نيرانهم لأن ..." قال الجندي قبل أن يقطعه صوت قذيفة قادمة. "أوه! إنهم يطلقون النار علينا الآن. إنهم يستهدفون موقع القيادة ".
واندلعت أعمال عنف متفرقة لسنوات على طول الخط الفاصل بين القوات الأوكرانية والانفصاليين المدعومين من روسيا لكن الارتفاع في الأيام الأخيرة أعلى بكثير من أي شيء سجله المراقبون الدوليون مؤخرًا: قرابة 1500 انفجار في 24 ساعة.
أشار دينيس بوشلين رئيس الحكومة الانفصالية الموالية لروسيا في منطقة دونيتسك الأوكرانية، إلى "تهديد مباشر بالعدوان" من القوات الأوكرانية في إعلانه عن دعوته لحمل السلاح.
و نفى المسؤولون الأوكرانيون بشدة وجود خطط للسيطرة على المناطق التي يسيطر عليها المتمردون بالقوة.
ويوم الجمعة، بدأ المتمردون في إجلاء المدنيين إلى روسيا بإعلان بدا أنه جزء من جهود لتصوير أوكرانيا على أنها المعتدية.
وأكدت وكالة أسوشيتد برس أن البيانات الوصفية من مقطعي فيديو نشرهما الانفصاليون يعلنون عمليات الإجلاء أظهرت أن الملفات تم إنشاؤها قبل يومين. زعمت السلطات الأمريكية أن جهود الكرملين للتوصل إلى ذريعة للغزو يمكن أن تشمل مقاطع فيديو مسجلة مسبقًا.