أكملت الولايات المتحدة انسحابها من أفغانستان في وقت متأخر من يوم الاثنين، منهية أطول حرب أمريكية، وتغلق فصلًا في التاريخ العسكري من المرجح أن يتذكره الناس بسبب الإخفاقات الهائلة والوعود التي لم يتم الوفاء بها والمخرج النهائي المحموم الذي أودى بحياة أكثر من 180 افغانيا و 13 جنديًا أمريكيًا.

و قبل ساعات من الموعد النهائي الذي حدده الرئيس جو بايدن يوم الثلاثاء لإغلاق الجسر الجوي الأخير، وإنهاء الحرب الأمريكية، نقلت طائرات النقل التابعة للقوات الجوية مجموعة متبقية من القوات في مطار كابول.  

أمضى آلاف الجنود أسبوعين مروعين في حماية جسر جوي سريع وخطير لعشرات الآلاف من الأفغان والأمريكيين وغيرهم ممن يسعون للهروب من بلد يحكمه مقاتلو طالبان مرة أخرى.

وقال الجنرال فرانك ماكنزي ، قائد القيادة المركزية الأمريكية ، إن آخر الطائرات أقلعت من مطار كابول في الساعة 3:29 مساء بتوقيت واشنطن.  وقال إن عددا من المواطنين الأمريكيين، من المحتمل أن يكون عددهم "بالمئات" ، قد تُركوا وراءهم وأنه يعتقد أنهم سيظلون قادرين على مغادرة البلاد.

أصبح المطار جزيرة تسيطر عليها الولايات المتحدة، وهو الموقف الأخير في حرب استمرت 20 عامًا وأودت بحياة أكثر من 2400 أمريكي.

 تميزت ساعات إغلاق الإخلاء بأحداث درامية غير عادية.  واجهت القوات الأمريكية المهمة الشاقة المتمثلة في نقل الأشخاص الذين تم إجلاؤهم إلى الطائرات مع إخراج أنفسهم وبعض معداتهم، حتى أثناء رصدهم للتهديدات المتكررة - وهجومين فعليين على الأقل - من قبل فرع تنظيم الدولة الإسلامية في أفغانستان.  أسفر تفجير انتحاري في 26 أغسطس عن مقتل 13 جنديًا أمريكيًا ونحو 169 أفغانيًا.

ويفي الانسحاب النهائي بتعهد بايدن بإنهاء ما أسماه "حربا أبدية" بدأت ردا على هجمات 11 سبتمبر 2001، التي قتلت ما يقرب من 3000 شخص في نيويورك وواشنطن وريف بنسلفانيا.  ويعكس قراره الذي أُعلن عنه في نيسان (أبريل) ، ضجرًا وطنيًا من الصراع في أفغانستان.  

يواجه الآن إدانة في الداخل والخارج، ليس بسبب إنهاء الحرب بقدر ما هو تعامله مع عملية الإجلاء النهائية التي اندلعت في حالة من الفوضى وأثارت الشكوك حول مصداقية الولايات المتحدة.

بدا أن المجهود الحربي الأمريكي في بعض الأحيان يتواصل مع عدم وجود نهاية للعبة في الاعتبار ، وأمل ضئيل في النصر والحد الأدنى من الاهتمام من قبل الكونجرس بالطريقة التي تم بها إنفاق عشرات المليارات من الدولارات على مدى عقدين.  تراكمت الخسائر البشرية - عشرات الآلاف من الجرحى الأمريكيين بالإضافة إلى القتلى ، وأعداد لا حصر لها يعانون من جروح نفسية يعيشون معها أو لم يدركوا بعد أنهم سيعيشون معها.

قتل أكثر من 1100 جندي من دول التحالف وأكثر من 100 ألف جندي ومدني أفغاني وفقًا لمشروع تكاليف الحرب التابع لجامعة براون.

من وجهة نظر بايدن، كان من الممكن أن تنتهي الحرب قبل 10 سنوات بقتل الولايات المتحدة لأسامة بن لادن الذي خططت شبكة القاعدة المتطرفة التابعة له ونفذت مؤامرة 11 سبتمبر من ملاذ في أفغانستان.  لقد تضاءلت القاعدة بشكل كبير، مما منعها حتى الآن من مهاجمة الولايات المتحدة مرة أخرى.

من المتوقع أن تعقد لجان الكونجرس، التي تضاءل اهتمامها بالحرب على مر السنين جلسات استماع عامة حول الأخطاء التي حدثت في الأشهر الأخيرة من الانسحاب الأمريكي.  لماذا، على سبيل المثال ، لم تبدأ الإدارة في وقت سابق في إجلاء المواطنين الأمريكيين وكذلك الأفغان الذين ساعدوا المجهود الحربي الأمريكي وشعروا أنهم معرضون لعقوبة طالبان؟  لم يكن من الواضح ما إذا كان أي مواطن أمريكي أراد الخروج قد تخلف عن الركب ولكن الآلاف من الأفغان المعرضين للخطر كانوا كذلك.

لم يكن من المفترض أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة.  كانت خطة الإدارة، بعد إعلان نيتها سحب جميع القوات المقاتلة، هي إبقاء السفارة الأمريكية في كابول مفتوحة ، محمية بقوة قوامها حوالي 650 جنديًا أمريكيًا ، بما في ذلك وحدة من شأنها تأمين المطار إلى جانب الدول الشريكة.  كما خططت واشنطن لمنح الحكومة الأفغانية المنحلة الآن مليارات إضافية لدعم جيشها.

يواجه بايدن الآن شكوكًا حول خطته لمنع تنظيم القاعدة من التجدد في أفغانستان وقمع التهديدات التي تشكلها الجماعات المتطرفة الأخرى مثل فرع تنظيم الدولة الإسلامية في أفغانستان.  طالبان أعداء لتنظيم الدولة الإسلامية لكنهم يحتفظون بصلات مع القاعدة المتقلصة.

شمل خروج الولايات المتحدة النهائي انسحاب دبلوماسييها ، على الرغم من أن وزارة الخارجية تركت الباب مفتوحًا أمام إمكانية استئناف مستوى معين من الدبلوماسية مع طالبان اعتمادًا على كيفية تصرفهم في تشكيل الحكومة والالتزام بالنداءات الدولية لحماية حقوق الإنسان.  

السرعة التي استولت بها طالبان على كابول في 15 أغسطس فاجأت إدارة بايدن.  لقد أجبرت الولايات المتحدة على إفراغ سفارتها وتسريع جهود الإخلاء بشكل محموم والتي تضمنت جسرًا جويًا استثنائيًا تم تنفيذه بشكل أساسي من قبل القوات الجوية الأمريكية، مع حماية القوات البرية للمطار.  بدأ الجسر الجوي في مثل هذه الفوضى لدرجة أن عددًا من الأفغان لقوا مصرعهم في المطار ، بما في ذلك واحد على الأقل حاول التشبث بهيكل طائرة النقل C-17 أثناء تسارعها في المدرج.

وبنتيجة عملية الإخلاء، تم نقل ما يزيد عن 100،000 شخص ، معظمهم من الأفغان ، إلى بر الأمان.  أصبحت مخاطر تنفيذ مثل هذه المهمة أثناء محاصرة حركة طالبان المنتصرة حديثًا ومواجهة هجمات من قبل الدولة الإسلامية، بؤرة مأساوية عندما فجر انتحاري من داعش نفسه عند بوابة المطار ، مما أسفر عن مقتل 169 أفغانيًا على الأقل و 13 جنديا اميركيا.

بعد وقت قصير من هذا الهجوم ، تمسك بايدن برأيه القائل بأن إنهاء الحرب كان الخطوة الصحيحة.  وقال إن الوقت قد حان للولايات المتحدة للتركيز على التهديدات الصادرة من أماكن أخرى في العالم.

قال: "سيداتي وسادتي، لقد حان الوقت لإنهاء حرب استمرت 20 عامًا".

كانت بداية الحرب صدى لوعد قطعه الرئيس جورج دبليو بوش أثناء وقوفه فوق الأنقاض في مدينة نيويورك بعد ثلاثة أيام من صدم طائرات مخطوفة برجي مركز التجارة العالمي.

 "الأشخاص الذين هدموا هذه المباني سيسمعوننا جميعًا قريبًا!"  أعلن بوش من خلال بوق.

بعد أقل من شهر في 7 أكتوبر ، شن بوش الحرب.  تم التغلب على قوات طالبان وسقطت كابول في غضون أسابيع.  وتولت الحكومة التي نصبتها الولايات المتحدة بقيادة حامد كرزاي زمام الأمور وهرب بن لادن وجماعته من القاعدة عبر الحدود إلى باكستان.  تم تمهيد الطريق لجهد أمريكي عديم الجدوى في نهاية المطاف لبناء أفغانستان مستقرة يمكن أن تشارك الولايات المتحدة لمنع 11 سبتمبر أخرى.

كانت الخطة الأولية هي القضاء على تنظيم القاعدة الذي يتزعمه بن لادن، والذي استخدم أفغانستان كقاعدة انطلاق لهجومه على الولايات المتحدة.  كان الطموح الأكبر هو خوض "حرب عالمية على الإرهاب" على أساس الاعتقاد بأن القوة العسكرية يمكن بطريقة ما أن تهزم التطرف الإسلامي.  لم تكن أفغانستان سوى الجولة الأولى من تلك المعركة.  اختار بوش جعل العراق هو التالي حيث قام بغزو العراق في عام 2003 وتورط في نزاع أكثر فتكًا جعل أفغانستان أولوية ثانوية حتى تولى باراك أوباما البيت الأبيض في عام 2009 ثم قرر في وقت لاحق من ذلك العام التصعيد في أفغانستان.

دفع أوباما مستويات القوات الأمريكية إلى 100000 لكن الحرب استمرت بينما استخدمت طالبان باكستان كملاذ آمن.

عندما دخل دونالد ترامب البيت الأبيض في عام 2017  أراد الانسحاب من أفغانستان، لكن تم إقناعه ليس فقط بالبقاء ولكن لإضافة عدة آلاف من القوات الأمريكية وتصعيد الهجمات على طالبان.  بعد ذلك بعامين كانت إدارته تبحث عن صفقة مع طالبان، وفي فبراير 2020 وقع الجانبان اتفاقية تدعو إلى انسحاب أمريكي كامل بحلول مايو 2021. وفي المقابل قدمت طالبان عددًا من الوعود بما في ذلك التعهد بعدم مهاجمة القوات الأمريكية.

وازن بايدن نصيحة أعضاء فريقه للأمن القومي الذين جادلوا بالإبقاء على 2500 جندي كانوا في أفغانستان بحلول الوقت الذي تولى فيه منصبه في يناير. لكنه أعلن في منتصف أبريل / نيسان قراره بالانسحاب الكامل وحدد في البداية سبتمبر موعدًا نهائيًا للانسحاب.

ثم شنت حركة طالبان هجومًا أطاح بحلول أوائل أغسطس بمدن رئيسية بما في ذلك عواصم المقاطعات.  انهار الجيش الأفغاني إلى حد كبير واستسلم في بعض الأحيان بدلاً من اتخاذ موقف نهائي ، وبعد فترة وجيزة من فرار الرئيس أشرف غني من العاصمة، توغلت طالبان في كابول وتولت السيطرة في 15 أغسطس.

تم تحديث بعض أجزاء بلادهم خلال سنوات الحرب الأمريكية ، لكن أفغانستان لا تزال مأساة فقيرة وغير مستقرة ومع خوف العديد من شعبها من العودة إلى الوحشية التي عانى منها البلد - وخاصة النساء والفتيات - عندما حكمت طالبان من عام 1996 إلى عام 2001.  

كانت إخفاقات الولايات المتحدة عديدة.  لقد ازاحت طالبان لكنها لم تهزم أبدًا وفشلت في النهاية في بناء جيش أفغاني يمكنه صد المتمردين، على الرغم من إنفاق الولايات المتحدة 83 مليار دولار لتدريب وتجهيز الجيش.  

من بين الوعود التي لم يتم الوفاء بها: شراكة دائمة مع حكومة أفغانية صديقة للولايات المتحدة يمكن أن تضمن أن البلاد لن تصبح مرة أخرى أرضًا خصبة للمتطرفين العازمين على مهاجمة الولايات المتحدة.