يقول الجمهوري (دونالد ترامب)، الذي لا يزال يرفض تقبل خسارته في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 أمام الديمقراطي (جو بايدن)، إنه يرغب في أن تكون الانتصارات الرئاسية في 5 نوڤمبر/ تشرين الثاني مُدوية لدرجة أن النتائج "تكون بفارق كبير حتى لا تُزوّر".
و قال مؤخرًا لأنصاره في جورجيا: "نريد فوزًا ساحقًا. لا يمكننا السماح بحدوث أي شيء."
و بغض النظر عن حجم الفارق، يستعد الجمهوريون والديمقراطيون لمعركة طويلة قد تكون محتملة بشأن النتائج بمجرد ظهورها. و بالفعل تجري عشرات الدعاوى القانونية التي يمكن أن تمهد الطريق لتحديات عِدة بعد فرز الأصوات في المحاكم في جميع أنحاء البلاد، و تم تقديم معظم هذه الدعاوى من قبل الجمهوريين وحلفائهم. و تتضمن العديد من الحالات تحديات للتصويت عبر البريد، وأوراق الاقتراع من ناخبين في الخارج، وادعاءاتٍ بالتصويت من قبل أشخاص غير مواطنين أمريكيين.
و ترامب، الذي يواجه اتهامات جنائية في المحكمة الفيدرالية بسبب جهوده للإطاحة بخسارته في عام 2020، رفض مرارًا وتكرارًا التصريح بوضوح بأنه سيقبل نتائج هذا العام.
و من ناحية أخرى، يحذر الديمقراطيون من أن ينكرون الانتخابات والذين تم تعيينهم في مناصب مهمة تتعلق بالتصويت على نطاق وطني قد يرفضون تصديق النتائج الشرعية وقد يطالبون بالتقاضي.
و قال (مايكل والدمان)، رئيس مركز برينان للعدالة، للصحفيين خلال مكالمة هاتفية: "في عام 2020، كان منكري الانتخابات يتصرفون بشكل تكتيكي، تلك الدافعية السلبية نحو إنكار الانتخابات تنظم بشكل أفضل بكثير، وتكون أكثر استراتيجية وتموّل بشكل ممتاز. و في الوقت نفسه، نعتقد أن النظام الانتخابي أصبح قادراً على التعامل مع شيء من هذا القبيل."
و بينما كانت المعارك الحزبية حول قواعد التصويت جزءًا من حملات الرئاسة منذ فترة طويلة، ارتفعت قضايا الانتخابات في السنوات الأخيرة. و مع تدفق الأموال للنزاعات القانونية وتزايد عدد المجموعات الخارجية المشاركة في النزاعات الانتخابية، لا يبدو أن الخلافات ستتباطأ في وقتٍ قريب.
و قال ديريك مولر، خبير في قانون الانتخابات وأستاذ في كلية القانون بجامعة نوتردام: "لا يقتصر الأمر على الأحزاب وحسب، بل على منظمات خارجية، حيث يقومون بجمع التبرعات على كيفية حماية الديمقراطية، وكيف يمكنهم الحفاظ على نزاهة الانتخابات، كيفما كانت. و لديهم مانحون أثرياء يدعمون هذه الدعاوى القانونية. لذا، لا يبدو أن هناك أي تخفيف مخطط له."
ووفقًا للمحامي الديمقراطي (مارك إلياس)، مؤسس مجموعة تتبع الدعاوى الانتخابية Democracy Docket، تم تقديم حوالي 180 قضية انتخابية حتى الآن هذا العام، وذلك قبل أكثر من أسبوعين من يوم الانتخابات.
و يأتي ذلك بعد أربع سنوات من تقديم ترامب وحلفائه للمحاكم بدعاوى تدعي الاحتيال. وقد تم رفض تلك الدعاوى بشكل قاطع من قبل قضاة تم ترشيحهم للمحكمة من قبل رؤساء حكومات الحزبين الأساسيين.
و تضاعف معدل الدعاوى الانتخابية ثلاث مرات تقريبًا منذ عام 2000، عندما قضت المحكمة العليا فعليًا في تصويت 5-4 لصالح الجمهوري (جورج دبليو بوش) على الديمقراطي (آل غور)، كما كتب خبير قانون الانتخابات (ريك هاسن)، الذي يعمل حاليًا في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس، في عام 2022.
و لعبت المحكمة العليا في ذاك السباق دورًا حيويًا في تعزيز الاهتمام بقانون الانتخابات، مما زاد من حدة التدخل القضائي الذي اشتد في عام 2020 بسبب التغييرات في قواعد التصويت خلال جائحة فيروس كورونا.
و سمحت التغييرات في قوانين تمويل الحملات قبل عقد من الزمن للمانحين بتقديم مبالغ ضخمة من المال للأحزاب خصيصًا للنزاعات القانونية. و لم تعد الدعاوى الانتخابية في هذه الأيام تتعلق فقط بالفوز في المحكمة، بل أيضًا بإرسال رسالة سياسية لتعزيز المانحين.
و كما قالت (ريبيكا جرين)، أستاذة في كلية القانون بجامعة ويليام وماري وخبيرة في قانون الانتخابات: "أصبح جزءًا من الحملة أظهار قدراتك في المحكمة. و أصبح من الشائع أن تقوم الحملات بالدعاوى القضائية كوسيلة لجذب الانتباه، ولنشر رسالة معينة."
وقد تبنى أكاذيب ترامب حول خسارته في انتخابات عام 2020 الكثير من أفراد حزبه.
لكن في عام 2020، بينما بدأ مع مجموعة كبيرة من المحامين المتمرسين، ترك معظمهم هذا الجهد مع استمرار ترامب في تقديم ادعاءات لا أساس لها بشأن تزوير الناخبين، حتى مع إصرار إدارته على أن الانتخابات كانت آمنة ولم يكن هناك تزوير واسع النطاق.
و أطلقن اللجنة الوطنية الجمهورية هذا الربيع برنامجًا لسلامة الانتخابات وصفته بأنه "غير مسبوق"، بخطط لاستقطاب 100,000 متطوع ومحام في الولايات الرئيسية المتنازع عليها كجزء من "التزام بضمان الشفافية والعدالة في انتخابات عام 2024."
 و وفقًا لـ (كلير زونك)، مديرة اتصالات نزاهة الانتخابات في اللجنة الوطنية الجمهورية: "تتفانى جهود ترامب الرئيسية لنزاهة الانتخابات في حماية كل صوت قانوني، والتخفيف من التهديدات لعملية الاقتراع، وتأمين الانتخابات. بينما يواصل الديمقراطيون تدخلهم في الانتخابات ضد الرئيس ترامب والشعب الأمريكي، تواجه عمليتنا مخططاتهم وتستعد لشهر نوڤمبر". وأشارت إلى أنهم كانوا مستعدين للخوض في الدعاوى القضائية.
وقال أيضًا (جيس مارسدن)، مستشار في مجموعة Protect Democracy ومدير برنامجها لضمان انتخابات حرة وعادلة: "بعض القضايا التي تجري حاليًا في المحاكم قد تبدو غير قابلة للحل قبل الخامس من نوڤمبر، ولكن يمكن أن تعود الادعاءات بعد فرز الأصوات للتشكيك في النتائج في المحكمة."
و قد تكون أهم المعارك في المحكمة متمثلة حول قواعد تصديق الأصوات. و هناك عملية مراجعة أسرع للنزاعات المتعلقة بالتصديق بموجب تحديثات لقانون إصلاح العد التصاعدي الانتخابي الذي أقره الكونغرس في عام 2022. و بشكل مماثل لقضايا إعادة تقسيم الدوائر، يمكن أن تُحال النزاعات حول التصديق إلى محكمة ثلاثية في الولاية التي نشأت فيها ويمكن الاستئناف بسرعة إلى المحكمة العليا.
و وفقًا لـ (ويندي ويزر)، نائبة الرئيس للديمقراطية في مركز برينان، "أعتقد أنه قد يتم استخدام ذلك من قبل المرشحين الخاسرين كمحاولة يائسة، أو في بعض الحالات، بشكل أسوأ، كوسيلة لمحاولة إشراك المحكمة في محاولة تغيير نتيجة الانتخابات." وأضافت: "على الرغم من ذلك، إنها أيضًا إجراء وقائي في حال وجود بعض الحيل المتعلقة بالتصديق."
و في جورجيا الأسبوع الماضي، أعلن قاضي أن سبع قوانين انتخابية جديدة تم تمريرها مؤخرًا من قبل مجلس انتخابات الولاية "غير قانونية، غير دستورية وباطلة." وهذا يشمل قانونًا طلب عد الأصوات يدويًا بعد إغلاق صناديق الاقتراع. كما طلبت قوانين أخرى من المسؤولين الولائيين إجراء "استفسار معقول" قبل تصديق النتائج، ولكنها لم تحدد بعد ماذا يعني ذلك.
و قام أعضاء الحزب الجمهوري بالاستئناف ضد قرار القاضي الذي ألغى القوانين إلى أعلى محكمة في الولاية.
و وصف رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية (مايكل ووتلي)، ذلك القرار بأنه "أسوأ أنواع التفعيل القضائي".
وفي بيان، قال ووتلي: "من خلال عكس القوانين العقلانية التي أقرتها لجنة انتخابات ولاية جورجيا لحماية انتخاباتها، انضم القاضي إلى صفوف الديمقراطيين في هجماتهم على الشفافية والمساءلة ونزاهة انتخاباتنا. و لن نسمح ببقاء هذا الأمر."
وأوضحت ويزر للصحفيين يوم الأربعاء أنه لا يوجد طريق شرعي لمقاطعة أو ولاية لتصديق نتائج الانتخابات، ولكن هذا لا يعني أنها لن تحاول. وقالت: "حتى لو لم تكن ناجحة، يمكن أن تزيد هذه الجهود من نظريات المؤامرة وتسهم في الفوضى والتأخير."
وأضافت قائلة: "إذا كانت هناك جهود متعددة لرفض التصديق و وجود عاصفة كبيرة من الدعاوى في وقت واحد عندما يكون الفارق قريبًا جدًا، فسيجعل ذلك الأمر أكثر جدية لمسؤولي الانتخابات."