بدأ الإسرائيليون التصويت يوم الثلاثاء في رابع انتخابات تجريها بلادهم خلال عامين إذ يأمل رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو أن تضمن له حملة التطعيم من كوفيد-19 التي حققت نجاحا عالميا الفوز بفترة أخرى في المنصب.
وتشير استطلاعات الرأي إلى سباق شديد التقارب على نحو يصعب معه التكهن بالفائز. وفرضت مراكز الاقتراع إجراءات احترازية للحد من انتشار فيروس كورونا وأتيح التصويت في المطار للإسرائيليين العائدين والمعزولين في الحجر الصحي.
ونتنياهو هو أكثر رؤساء وزراء إسرائيل بقاء في المنصب واستطاع الإمساك بزمام السلطة بعد عامين من الانتخابات غير الحاسمة على الرغم من محاكمته في اتهامات فساد. ويُحاكم حاليا في اتهامات بالرشوة وإساءة استخدام السلطة. وينفي نتنياهو هذه الاتهامات.
وتشير استطلاعات الرأي إلى تقدم طفيف لصالح حزب ليكود اليميني الذي يتزعمه نتنياهو في الأيام الأخيرة من الحملة الانتخابية، بما يمنح ائتلافا متوقعا يضم أحزابا محافظة وأحزابا يهودية متطرفة حوالي 60 مقعدا في البرلمان المؤلف من 120 مقعدا.
ونتنياهو (71 عاما) هو الشخصية السياسية الأبرز في جيله ويتولى السلطة منذ عام 2009. لكن الناخبين الإسرائيليين منقسمون بشدة حيث يطلق عليه مؤيدوه (الملك بيبي) في حين يلقبه معارضوه (بمجرم الوزراء) بدلا من (رئيس الوزراء).
وأصبح يائير لابيد، وهو وزير مالية سابق يتزعم حزب "هناك مستقبل" الوسطي، المنافس الرئيسي لنتنياهو.
وفي الحملة الانتخابية، سلط نتنياهو الضوء على دوره في تأمين الحصول على ملايين الجرعات من لقاح فايزر وتحويل إسرائيل إلى "دولة تطعيم" على حد وصفه.
فقد تم تطعيم نحو نصف الإسرائيليين بجرعتي اللقاح لتحقق البلاد بذلك أسرع وتيرة تطعيم على مستوى العالم باستثناء منطقة جبل طارق البريطانية الصغيرة.
لكن أُطلقت أيضا نداءات بأن تبذل إسرائيل المزيد لضمان حصول الفلسطينيين في الضفة الغربية المحتلة وغزة على اللقاحات. وتقول بعض الدول إن إسرائيل مسؤولة عن التطعيمات في الأراضي التي تحتلها لكن إسرائيل تقول إن الفلسطينيين يديرون منظومتهم الصحية.