بدأ شهر رمضان المبارك يوم السبت في معظم أنحاء الشرق الأوسط، حيث أدى الغزو الروسي لأوكرانيا إلى ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء.
وألقى الصراع بظلاله على رمضان، عندما تعد التجمعات الكبيرة على وجبات الطعام والاحتفالات العائلية تقليدًا.  
ويعتزم الكثيرون في دولة إندونيسيا الواقعة في جنوب شرق آسيا بدء الاحتفال يوم الأحد، وكذلك بعض الشيعة في لبنان وإيران والعراق.
ويتبع المسلمون التقويم القمري ويمكن أن تؤدي منهجية رؤية القمر إلى إعلان دول بدايات مختلفة لشهر رمضان.
وأعلنت الدول ذات الأغلبية المسلمة، بما في ذلك السعودية ومصر، واليمن وسوريا والسودان والإمارات العربية المتحدة، أن الشهر سيبدأ صباح يوم السبت.
وقالت الاردن، وهي دولة ذات أغلبية سنية إن أول أيام رمضان سيكون يوم الأحد، لان المرجع الديني الإسلامي لم يتمكن من رصد الهلال الذي يشير إلى بداية الشهر.
وقالت ثاني أكبر جماعة إسلامية في إندونيسيا، المحمدية، التي تضم أكثر من 60 مليون عضو، إنه وفقًا لحساباتها الفلكية يبدأ شهر رمضان يوم السبت، لكن وزير الشؤون الدينية في البلاد أعلن الجمعة أن رمضان سيبدأ يوم الأحد، بعد أن فشل علماء الفلك الإسلامي في البلاد في رؤية الهلال الجديد.
ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي تقدم فيها المحمدية رأيًا مختلفًا حول هذه المسألة ولكن من المتوقع أن يتبع معظم الإندونيسيين - المسلمون ما يقرب من 90 ٪ من سكان البلاد البالغ عددهم 270 مليون نسمة - الموعد الرسمي للحكومة.
و كان الكثيرون يأملون في رمضان أكثر بهجة بعد أن تسببت جائحة فيروس كورونا في عزل ملياري مسلم في العالم عن الطقوس خلال العامين الماضيين.
 لكن مع الغزو الروسي لأوكرانيا، يتساءل ملايين الأشخاص في الشرق الأوسط الآن من أين ستأتي وجباتهم التالية.  
تؤثر الأسعار المرتفعة بشدة على الأشخاص الذين انقلبت حياتهم بالفعل بسبب الصراع والنزوح والفقر من لبنان والعراق وسوريا إلى السودان واليمن.
 وتمثل أوكرانيا وروسيا ثلث صادرات القمح والشعير العالمية التي تعتمد عليها دول الشرق الأوسط لإطعام ملايين الأشخاص الذين يعيشون على الخبز المدعوم والمعكرونة بأسعار معقولة. كما أنهم من كبار المصدرين للحبوب الأخرى وزيت بذور عباد الشمس المستخدم في الطهي.
و مصر، أكبر مستورد للقمح في العالم، تلقت معظم قمحها من روسيا وأوكرانيا في السنوات الأخيرة.  
وشهدت عملة البلاد أيضًا هبوطًا في الأيام الأخيرة، مما زاد من الضغوط الأخرى التي أدت إلى ارتفاع الأسعار.
وخرج المتسوقون في العاصمة القاهرة في وقت سابق من هذا الأسبوع لشراء الاطعمة وزينة الأعياد، لكن كثيرين اضطروا للشراء أقل من العام الماضي بسبب ارتفاع الأسعار.
و تقليد رمضان يدعو إلى الفوانيس الملونة والأضواء المعلقة في جميع أنحاء أزقة القاهرة الضيقة ومساجدها.
و يقوم بعض الأشخاص الذين لديهم الوسائل للقيام بذلك بإعداد موائد في الشوارع لتقديم وجبات الإفطار المجانية بعد الإفطار للفقراء.  تُعرف هذه الممارسة في العالم الإسلامي باسم "موائد الرحمن".
وقال ربيع حسن مؤذن مسجد بالجيزة بينما كان يشتري خضروات وأطعمة أخرى من سوق قريب "هذا يمكن أن يساعد في هذا الوضع".  "لقد سئم الناس من الأسعار."
وكان المصلون يحضرون المسجد لساعات من صلاة العشاء، أو "التراويح". و احتشد آلاف الأشخاص مساء الجمعة في مسجد الأزهر بعد الحظر على مدار العامين الماضيين لوقف تفشي الوباء.
 "لقد كانت (أوقات) صعبة. قال سعيد عبد الرحمن، مدرس متقاعد يبلغ من العمر 64 عامًا عندما دخل الأزهر للصلاة ، "... رمضان بدون التراويح في المسجد ليس رمضان".
وأدى ارتفاع الأسعار إلى تفاقم مشاكل اللبنانيين الذين يواجهون بالفعل أزمة اقتصادية كبيرة.  على مدى العامين الماضيين انهارت العملة وغرقت الطبقة الوسطى في البلاد في براثن الفقر. كما أدى الانهيار في البلاد إلى نقص حاد في الكهرباء والوقود والأدوية.
وفي قطاع غزة عادة كان عدد قليل من الناس يتسوقون يوم الجمعة في الأسواق المزدحمة في هذا الوقت من العام.  
وقال التجار إن الحرب الروسية على أوكرانيا تسببت في ارتفاع الأسعار إلى مستويات قياسية إلى جانب التحديات المعتادة، مما أضعف الأجواء الاحتفالية التي عادة ما يخلقها شهر رمضان.
 الظروف المعيشية لنحو 2.3 مليون فلسطيني في الأراضي الساحلية الفقيرة قاسية، ويضاف إليها الحصار الإسرائيلي المصري الخانق منذ عام 2007.
و قرب نهاية شهر رمضان من العام الماضي، ألقت الحرب الدامية التي استمرت 11 يومًا بين قادة حماس في غزة وإسرائيل بظلالها على الاحتفالات، بما في ذلك عيد الفطر الذي يلي الشهر الكريم. وكانت هذه رابع حرب مؤلمة مع إسرائيل خلال ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمان.
في اسطنبول أقام المسلمون صلاة رمضان الأولى منذ 88 عامًا في آيا صوفيا بعد عامين تقريبًا من تحويل الكاتدرائية الشهيرة السابقة إلى مسجد.
و ملأ المصلون المبنى الذي يعود تاريخه إلى القرن السادس والساحة خارج ليلة الجمعة لأداء صلاة التراويح بقيادة علي أرباس رئيس الشؤون الدينية بالحكومة.
 على الرغم من تحويله للاستخدام الإسلامي وإعادة تسميته بمسجد آيا صوفيا الكبير في يوليو 2020، إلا أن قيود كوفيد-19 كانت محدودة بالعبادة في الموقع.
ونقلت وكالة الأناضول الرسمية عن أرباس قوله: "بعد 88 عامًا، استعاد مسجد آيا صوفيا صلاة التراويح".
وأثار قرار إعادة موقع اليونسكو للتراث العالمي للعبادة الإسلامية جدلاً قبل عامين مع إعلان قادة الكنيسة الأرثوذكسية في اليونان والولايات المتحدة "يوم حداد" على عودته كمسجد.

 
*ساهم في هذا التقرير كتّاب وكالة أسوشيتد برس نينيك كارميني في جاكرتا بإندونيسيا وأندرو ويلكس في إسطنبول.