يواجه منتخب اليمن للناشئين (تحت 17 عاماً)، مساء اليوم، نظيره الكوري الجنوبي، في مباراة الفرصة الأخيرة للفريقين من أجل الصعود إلى ربع نهائي البطولة الآسيوية، والتأهل إلى نهائيات كأس العالم المقبلة.
وتبدأ المباراة الساعة 8:15 مساءً (بتوقيت اليمن)، على الملعب الرديف لاستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بمدينة جدة، وتأتي ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة لنهائيات كأس آسيا للناشئين التي تستضيفها السعودية خلال الفترة (3 - 20) نيسان/أبريل الجاري.
ووفق الاجتماع الفني الخاص بفرق المجموعة، فإن منتخب اليمن سيلعب بالزي الأبيض الكامل، فيما سيرتدي نظيره الكوري الجنوبي اللون الأحمر الكامل، وسيقود اللقاء الحكم السعودي؛ فيصل البلوي.
ويدخل منتخب اليمن المباراة، وفي جعبته 3 نقاط محتلاً بها المركز الثالث في المجموعة، وبفارق الأهداف عن نظيره الكوري الجنوبي صاحب المركز الثاني وبنفس الرصيد من النقاط، ما يجعلها مواجهة حاسمة ومصيرية، ستحدد نتيجتها من سيودع البطولة الآسيوية، ومن سيرافق إندونيسيا إلى الدور ربع النهائي، ويضمن التأهل إلى نهائيات كأس العالم (قطر 2025).
ويحتاج ناشئو اليمن إلى تحقيق الفوز ولا شيء غيره، من أجل ضمان تواجدهم في الدور القادم من البطولة، وانتزاع البطاقة الثانية المؤهلة إلى كأس العالم للناشئين عن المجموعه، أما الخسارة أو التعادل بأي نتيجة كانت فتعني الخروج من المنافسات القارية، أما كوريا الجنوبية فستخوض اللقاء على أمل تحقيق الفوز أو التعادل، وكلاهما يضمنان لها الصعود إلى الدور القادم من البطولة والتأهل إلى مونديال الناشئين.
ووصف مدرب منتخب اليمن للناشئين؛ سامر فضل، المباراة أمام كوريا الجنوبية بأنها "لقاء حاسم يشبه النهائي، وتحدياً كبيراً لا بد من تجاوزه بعزيمة وإرادة الفريق، وبذل كل الجهود لتحقيق النتيجة المرجوة".
وشدد فضل على أهمية "الاستفادة من الأخطاء التي حدثت في اللقاء السابق أمام إندونيسيا، من أجل تحقيق الفوز في مباراة كوريا وخطف النقاط الثلاث للعودة بقوة في البطولة، وتحقيق حلم الجماهير الرياضية اليمنية في التأهل لكأس العالم للناشئين للمرة الثانية".
هذا وسُتقام المواجهة الثانية لحساب نفس المجموعة في ذات التوقيت، وستجمع منتخبي إندونيسيا وأفغانستان، وهي مباراة تحصيل حاصل، كون الأول ضمن تواجده في ربع نهائي البطولة، وتأهله إلى كأس العالم، فيما خرج الثاني من حسابات المنافسة والتأهل.
يُذكر أن أصحاب المراكز الثمانية الأولى (متصدر ووصيف كل مجموعة من المجموعات الأربع في البطولة)، سيضمنون مكانهم في نهائيات كأس العالم للناشئين (قطر 2025)، وهي النسخة التي تم توسيعها مؤخراً لتضم 48 منتخباً للمرة الأولى، بحسب الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.