مع تصاعد الحرب بين إيران وإسرائيل، وظهور مؤشرات على احتمال تدخل الجيش الأمريكي، بدأت وكالات الأمن الأمريكية بإطلاق تحذيرات بشأن تهديد وشيك من "خلايا نائمة" مدعومة من طهران يُعتقد أنها نشطة داخل الولايات المتحدة وقد تُستدعى لتنفيذ هجمات انتقامية.
لكن مع تنفيذ طائرات بي-2 الأمريكية ضربات جوية على مواقع نووية في إيران ورد الجيش الإيراني بقصف صاروخي على قواعد أمريكية في المنطقة، بدأت بوادر وقف إطلاق نار تتشكل. وفي النهاية، لم تظهر دلائل على أن الحرس الثوري الإيراني – الذراع العسكري والاستخباراتي النخبوي لإيران، الذي يدير شبكة عالمية من الجماعات والعناصر الإرهابية – قد نفذ أو رعى عمليات سرية داخل الأراضي الأمريكية.
ومع ذلك، أصدرت وزارة الأمن الداخلي نشرة تهديد مرتفعة بسبب "الصراع المستمر مع إيران الذي يسبب بيئة تهديد متزايدة". وتبعتها مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بتحذيراته الخاصة من خلايا نائمة. وقد استُخدم هذا النوع من التبرير سابقًا: ففي أثناء وبعد غزو العراق، واصل الرئيس جورج بوش ربط النظام العراقي المنهار بالخلايا النائمة ورعاية الإرهاب ضد أهداف أمريكية.
في الماضي، أظهر الحرس الثوري ووكلاؤه استعدادهم لتنفيذ مخططات إرهابية ضد الولايات المتحدة – كما في محاولة الاغتيال الفاشلة التي استهدفت ناشطة إيرانية تقيم في بروكلين عام 2023. لكن فصل الواقع عن مبالغات أنصار ترامب يدفع للتساؤل: ما مدى واقعية وجود هذه الخلايا النائمة؟
قال توم هومان، المسؤول عن ملف الحدود الأمريكية، إن الحدود مفتوحة لدرجة أن عناصر إيرانية ربما استغلتها. وأضاف في مقابلة مع فوكس نيوز:
"عندما كنت معلقًا في فوكس نيوز، قلت إن أكبر تهديد لأمننا القومي هو الحدود المفتوحة التي خلقت ثغرة غير مسبوقة."
بالنسبة لشخصيات في إدارة ترامب مثل هومان وجاي دي فانس، أصبح الإيرانيون بمثابة فزاعة يمكن استخدامها لتبرير تشديد الإجراءات الأمنية داخليًا.
ويرى الخبراء أن تهديد الحرس الثوري موجود فعلاً لكنه يُضخّم إعلاميًا. يقول برودريك ماكدونالد، الزميل الباحث في برنامج XCEPT بكلية كينغز لندن:
"رغم اللغة المثيرة المستخدمة في الحديث عنه، تحتفظ إيران على الأرجح بخلايا سرية صغيرة داخل الولايات المتحدة ودول أخرى."
وأضاف: "لقد استخدمت إيران ووكلاؤها، مثل حزب الله، هذه الخلايا لتنفيذ اغتيالات واستهداف معارضين والتعاون مع شبكات إجرامية منذ عقود."
وبالرغم من تراجع قوة حزب الله منذ الغزو الإسرائيلي للبنان العام الماضي، إلا أنه لا يزال يعمل جنبًا إلى جنب مع الحرس الثوري، بل ويقدم عناصره لتنفيذ المهام بالنيابة عن طهران.
يقول ماكدونالد إن هذه الخلايا السرية تعتبر "أصولاً استراتيجية" لأي دولة، يُمكن استخدامها في جمع المعلومات الاستخبارية، أو تنفيذ اغتيالات مستهدفة، أو ضرب بنى تحتية عسكرية في أوقات الأزمات.
ومع دخول العالم مرحلة جديدة من العمليات السرية والتخريبية بين الدول منذ الغزو الروسي لأوكرانيا، فإن إيران – المتمرسة في هذا النوع من الأنشطة – كانت تتوقع زيادة وتيرة عملياتها الخارجية حتى قبل التصعيد مع إسرائيل.
ومع ذلك، فإن تنفيذ هجمات داخل الولايات المتحدة، في ظل وجود إدارة ترامب المستعدة للتصعيد والرد القاسي، هو "خيار طارئ" لا تلجأ إليه إيران إلا في أقصى لحظات اليأس الوجودي، وهو ما لا ينطبق على وضعها الحالي.
يقول ماكدونالد: "الرد الانتقامي الإيراني على قواعد أمريكية في قطر والعراق كان بمثابة إشارة على رغبتها في تخفيف التصعيد وليس إشعاله".
"رغم المبالغات الإعلامية حول خلايا نائمة واحتمالات تحريكها، إلا أن الخلايا السرية الصغيرة تمثل تهديدات حقيقية للأمن القومي ونحن لسنا مستعدين لها بالشكل الكافي."
من جانب آخر، ألقت فوكس نيوز باللوم على إدارة بايدن لسماحها بدخول أكثر من 700 إيراني، مشيرة إلى أن عدد الموجودين على قائمة المراقبة الإرهابية بينهم "غير واضح".
وأكدت مصادر لصحيفة الغارديان أن الـFBI قلق فعلاً من تسلل إيراني إلى الداخل الأمريكي. أحد التهديدات الكبرى المحتملة يتمثل في استخدام طائرات درون انتحارية ذات رؤية ذاتية (FPV) ضد أهداف أو مواطنين أمريكيين – وهو أسلوب تم تعميمه بسبب سهولته كما ظهر في أوكرانيا.
قال كولين كلارك، مدير الأبحاث في مركز سوفان:
"أنا مندهش لأننا لم نشهد المزيد من هجمات FPV حتى الآن، لكنها احتمال وارد."
وأشار إلى الهجمات السابقة التي رعتها إيران في الأرجنتين، وبلغاريا، والسعودية، ودعمها للمتمردين في العراق عبر تصنيع العبوات الناسفة.
ورغم أن إيران خصم نشط وقوي للدول الغربية، إلا أن ضعفها الحالي يجعلها أقل احتمالًا لاستفزاز الولايات المتحدة أو إشعال صراع مباشر.
يقول كلارك: "تهديد الخلايا النائمة داخل الولايات المتحدة حقيقي، لكن مع وجود وقف إطلاق نار حالي، فإن إيران على الأرجح لا تريد ترك بصمات واضحة على أي هجوم".
"لكن في الأيام الأولى من اندلاع الحرب، وحتى قبل تدخل الولايات المتحدة، كانت هناك مخاوف حقيقية من احتمال تنفيذ هجوم إرهابي على الأراضي الأمريكية عبر شبكة وكلاء إيران."
وأضاف أن الهجمات الأخيرة على طهران من قبل أمريكا وإسرائيل قد تؤدي إلى "مزيد من الغضب" في بيئة مشحونة بالتطرف السياسي، والتي أدت بالفعل إلى ارتفاع جرائم الكراهية والاعتداءات المعادية للسامية والإسلاموفوبيا منذ هجمات السابع من أكتوبر والحرب المستمرة في غزة.