على الرغم من البداية المُبشرة، فإن الاتفاق الذي توسطت فيه الصين في مارس 2023 بين إيران والمملكة العربية السعودية لاستعادة العلاقات الدبلوماسية يواجه مستقبلاً غامضاً.
وتوقعاً لحدوث انتكاسات محتملة، فقد كثفت بكين مشاركتها الدبلوماسية في المنطقة، لا سيما في اليمن - وهي نقطة اشتعال حرجة ظلت عالقة في مأزق منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. وتتمثل الأهداف الرئيسية للصين في الحفاظ على التقدم الذي تم تحقيقه من خلال اتفاق بكين، والحفاظ على الوفاق الإيراني السعودي، ومنع تجدد التصعيد في اليمن - الأمر الذي يهدد بإعادة الرياض وطهران إلى المواجهة.
قد نشأت اتفاقية التطبيع الإيرانية السعودية على خلفية العلاقات السعودية الأمريكية المتوترة في ظل إدارة (جو بايدن)، والتي تشكلت جزئياً من خلال تعهد حملة الرئيس السابق بايدن بجعل المملكة "دولة منبوذة" بسبب مقتل الصحفي المعارض (جمال خاشقجي) في القنصلية السعودية في اسطنبول.
 مستفيدة من هذا الخلاف، والتحول الأولي لإدارة بايدن نحو إعطاء الأولوية لآسيا، تدخلت بكين لملء الفراغ الدبلوماسي.
 ومع ذلك فإن سياسة الصين الخارجية - التي تركز على عدم التدخل والقوة الاقتصادية الناعمة - تحد من قدرتها على ممارسة نفوذ كبير في المنطقة، أو الاعتراف بها كلاعب رئيسي.

•اليمن مفتاح للوفاق الإيراني السعودي
 يكمن التحدي الرئيسي لاتفاق بكين في التنافس بين إيران والمملكة العربية السعودية على النفوذ في اليمن. 
ومن المتوقع أن يتصاعد التنافس بشكل أكبر مع إعادة تشكيل الديناميكيات الجيوسياسية المتغيرة لميزان القوى في المنطقة. وقد تضررت مكانة طهران بشكل ملحوظ بعد الإطاحة بالرئيس السوري السابق (بشار الأسد) على يد المتمردين الإسلاميين السنة المدعومين من تركيا، في حين يواجه حزب الله اللبناني انتكاسات كبيرة بعد المواجهة المباشرة مع إسرائيل. 
ورداً على هذه الضربات التي وجهت إلى موقفها الرادع، من المرجح أن تعمق إيران دعمها لحركة أنصار الله في اليمن، وهي واحدة من أكثر حلفائها الذين يتجنبون المخاطرة.
وقد عزز الدعم الإيراني بشكل كبير القدرات العسكرية لجماعة أنصار الله -المعروفة باسم الحوثيين-، مما رفعها من لاعب هامشي في "محور المقاومة" الذي تقوده طهران إلى لاعب إقليمي بارز. ويمكن رؤية الدليل على هذا التحول في هجمات الحوثيين على الشحن الدولي، والتي عطلت سلاسل التوريد العالمية التي تعتمد على البحر الأحمر وخليج عدن والمحيط الهندي منذ نوفمبر 2023، والتي تم تأطيرها كبادرات تضامن مع الفلسطينيين.
 وقد قوضت هذه الإجراءات الجهود التي تقودها الأمم المتحدة لحل الصراع اليمني، كما أدت إلى توقف المفاوضات بين الحوثيين والسعودية التي بدأت في عام 2022 - وهي خطوة أساسية للرياض لتخليص نفسها من الحرب المكلفة.
وفي هذا السياق، تواصل الصين متابعة الدبلوماسية بنشاط على الجبهة اليمنية، بهدف الاستفادة من التقدم المحرز من خلال اتفاق التطبيع الإيراني السعودي. 
ويرتبط الحفاظ على السلام بين الجمهورية الإسلامية والمملكة ارتباطاً وثيقاً باستراتيجية بكين الأوسع نطاقاً لحماية مبادرة الحزام والطريق (BRI) - وهو مشروع رائد مصمم لتعزيز التواصل بين آسيا وأوروبا، وتأمين الوصول إلى إمدادات النفط الحيوية. يسلط إدراج اليمن في مبادرة الحزام والطريق في أبريل 2019 الضوء على الأهمية التي توليها بكين لمساعيها الدبلوماسية في البلاد.
وبحلول أواخر عام 2024، كثف الدبلوماسيون الصينيون جهودهم في اليمن، وتعاملوا مع أصحاب المصلحة المحليين والدوليين لإحياء عملية السلام.
وفي 12 نوفمبر، التقى (شاو تشنغ) القائم بأعمال السفارة الصينية في اليمن مع المبعوث الخاص للأمم المتحدة (هانز جروندبرج) في الرياض. 
وبعد أسبوع، سافر (تشنغ) إلى عدن لحضور ورشة عمل حول تعزيز المؤسسات الحكومية، حيث أجرى محادثات مع شخصيات رئيسية داخل الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً. 
حيث التقى الدبلوماسي الصيني مرة أخرى مع مسؤولين يمنيين، بما في ذلك وزير الدفاع، يومي 10 و11 ديسمبر/كانون الأول، والسفير الأمريكي (ستيفن فاجين) في 12 ديسمبر/كانون الأول. كما لم يخجل (تشنغ) من إجراء مقابلات مع وسائل الإعلام المحلية في أوائل ديسمبر/كانون الأول، مما يشير إلى نية الصين التواصل مباشرة مع السكان المحليين.
وعلى المستوى الإقليمي، عقدت اللجنة الثلاثية السعودية الصينية الإيرانية المشتركة لمتابعة اتفاق بكين اجتماعها الثاني في الرياض في 19 تشرين الثاني/نوفمبر، حيث ضمنت الصين أن يكون اليمن جزءاً من جدول الأعمال.
 وأكد الاجتماع من جديد الالتزام المشترك بالتوصل إلى حل سياسي شامل في الدولة العربية التي مزقتها الحرب - تحت رعاية الأمم المتحدة.
وفي أوائل ديسمبر/كانون الأول، التقى القائم بالأعمال الصيني مع السفير البريطاني لدى اليمن (عبده شريف) في الرياض لمناقشة أزمة اليمن والبحر الأحمر، تلتها محادثات مع القائم بالأعمال الروسي (يفغيني كودروف) بعد يومين.
ولا تزال التفاصيل المتعلقة بنتائج الجهود الدبلوماسية الأكثر تركيزاً على المستوى الإقليمي التي تبذلها الصين نادرة، ولكن يبدو أنها تهدف في المقام الأول إلى منع تجدد الصراع بالوكالة بين إيران والمملكة العربية السعودية في اليمن - وبالتالي تعزيز اتفاق بكين. 
وفي هذا السياق، تريد الصين التأكد من أن تجدد الصراع لا يعرض التطبيع بين الجمهورية الإسلامية والمملكة للخطر، حتى مع تشابكها بشكل متزايد مع الاضطرابات الإقليمية الأوسع.

• بكين والحوثيين
تركزت جهود الصين بشكل أساسي على الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً، مما يعكس افتقارها إلى العلاقات الدبلوماسية مع الحوثيين.
ومع ذلك، كشف (تشنغ) في مقابلة أجريت معه مؤخراً أن بكين تحافظ على اتصالات مع أنصار الله. 
وفي خطوة نادرة، تحدث أيضاً ضد الهجمات المستمرة في البحر الأحمر، ودعا إلى إنهاء الهجمات على السفن التجارية وحدد خططاً للصين للعمل مع الشركاء الإقليميين لتعزيز السلام في المنطقة.
ومع ذلك، تشير التقارير إلى وجود علاقة متنامية بين بكين والحوثيين، وهو تطور ليس مفاجئاً تماماً.
 وفي مارس/آذار 2024، أكد الحوثيون للصين أن سفنهم يمكن أن تبحر عبر البحر الأحمر دون عوائق - في أعقاب جهود بكين المزعومة لدفع إيران إلى كبح الهجمات على السفن المدنية. 
ومع ذلك، في نفس الشهر، تعرضت ناقلة نفط مملوكة للصين لضربة عن طريق الخطأ من قبل الحوثيين، على الرغم من كونها حادثة معزولة، فمن المرجح أنها زادت من قلق بكين بشأن مخاطر الوقوع عن غير قصد في مرمى النيران المتبادلة.
وفي الآونة الأخيرة، زعمت الاستخبارات الأمريكية أن أنصار الله يستخدمون أسلحة صينية الصنع في هجماتهم على نقاط التفتيش البحرية الحيوية.
 وقد رفضت بكين هذه الادعاءات، حيث أكد (تشنغ) من جديد معارضة الصين للعقوبات الأمريكية الأخيرة التي تستهدف الشركات الصينية المتهمة بتزويد الحوثيين بمواد عسكرية. 
إن الوجود العسكري لبكين في جيبوتي، الذي تأسس في عام 2017، يضعها في مكانة استراتيجية قريبة من اليمن، مما يجعلها نظرياً تلعب دوراً أكثر نشاطاً في معالجة تعطيل الشحن الدولي. 
ومع ذلك، فإن الأحداث الجارية في البحر الأحمر والمياه المحيطة بها تحكي قصة مختلفة.
 إذ لا تظهر بكين ميلا كبيرا للتدخل ما لم تواجه مصالحها الاقتصادية تهديداً كبيراً، وهو أمر لم يحدث بعد. 
في الوقت الحالي، تظل الصين ملتزمة بشدة باستراتيجية التقاعس الحذر، مع إعطاء الأولوية لحماية مصالحها المباشرة من خلال ضمانات اسمية من الحوثيين.
وفي ضوء ذلك، من المرجح أن يؤدي نهج بكين الحالي إلى تقييد نفوذها الدبلوماسي الشامل في اليمن.
 فهي لا تبدو مترددة في ممارسة الضغط على الحوثيين فحسب، بل من المحتمل أيضاً أنها تفتقر إلى النفوذ اللازم على الجماعة. وبدلاً من ذلك، من المتوقع أن تستمر الصين في الحفاظ على تفاعلات منخفضة المستوى مع أنصار الله، وإعطاء الأولوية لشراكتها الاقتصادية مع إيران و الحفاظ على العلاقات مع المملكة العربية السعودية ودول الخليج العربية الأخرى.
 ومع ذلك، يمكن أن يصبح اليمن نقطة اشتعال في ظل إدارة (دونالد ترامب)، التي قد يؤدي تجديد إدراجها على القائمة السوداء للحوثيين وموقفها الأكثر صرامة المتوقع بشأن الأنشطة البحرية للحوثيين إلى زيادة الخلافات بين إيران والمملكة العربية السعودية. 
وما زال من غير الواضح ما إذا كان هذا القرار قد يؤثر على اتفاق بكين وكيف قد يعرضه للخطر في نهاية المطاف.