هل تقترب نهاية الجمهورية الإسلامية الإيرانية؟ 
إن النظام الإيراني الذي يفتقر إلى الشعبية في الداخل، ويتعرض للهجوم من جانب إسرائيل، ويقوده زعيم أعلى يبلغ من العمر 85 عاماً، يبدو عرضة للخطر. لقد تم قمع المظاهرات المناهضة للحكومة التي بدأت في عام 2022 بوحشية، حيث تم إطلاق النار على المئات في الشوارع وسجن الآلاف. يحاول بنيامين نتنياهو، رئيس الوزراء الإسرائيلي، التواصل مع المعارضة الإيرانية. حتى مع تهديده باتخاذ إجراء عسكري ضد البلاد، فقد توقع أن الحرية ستأتي إلى إيران، "أسرع مما يعتقد معظم الناس".
 يزعم نتنياهو أن تغيير النظام في إيران من شأنه أن يفيد العالم أجمع. ومن الواضح أن النظام الإيراني قوة خبيثة في الشؤون العالمية. فقد دعم جماعات الميليشيات العنيفة مثل حماس وحزب الله والحوثيين . كما قدم الدعم العسكري الحاسم لبشار الأسد، الدكتاتور السوري، وزود روسيا بالصواريخ لاستخدامها في حربها مع أوكرانيا. ونظراً لنفوذ نتنياهو في الولايات المتحدة، فمن المحتم أن يلتقط اليمين الجمهوري حججه. ولكن ليس هناك فقط. فقد نقلت صحيفة لوموند عن دبلوماسي فرنسي قوله: "ربما يقودنا الإسرائيليون نحو لحظة تاريخية... بداية النهاية للنظام الإيراني". في الغالب، يبدو سقوط الجمهورية الإسلامية بمثابة تطور مرحب به بالنسبة للغرب الديمقراطي، الذي يشعر بقلق متزايد إزاء تعاون "محور الخصوم" الذي يتألف من إيران وروسيا والصين وكوريا الشمالية. إن عودة الحرية السياسية إلى إيران تعني أيضاً إعادة دمج البلاد في الاقتصاد العالمي . ولكن في العالم الحقيقي، هناك كل الأسباب التي تجعلنا نتخذ حذراً شديداً من أولئك الذين يدعون إلى "تغيير النظام" في إيران. أولاً، هناك مسألة كيف يمكن أن يحدث هذا. فقد انتفض المتظاهرون الإيرانيون ضد النظام عدة مرات في الماضي، وقُتلوا وسُجنوا بأعداد كبيرة. إن قصف إيران وبنيتها الأساسية الحيوية، على أمل غامض بأن يؤدي هذا إلى انهيار النظام، يشكل أيضاً استراتيجية غير مقنعة على الإطلاق. فبدلاً من مساعدة المعارضة الداخلية، قد تساعد الضربات الإسرائيلية أو الأميركية النظام من خلال التسبب في حشد الناس حول العلم الإيراني، حيث يدفن الإيرانيون الوطنيون خلافاتهم من أجل الاتحاد ضد المعتدي الأجنبي. 
قد يكون التدخل الأميركي غير منتج بشكل خاص، نظراً لأن كل إيراني متعلم يتذكر الدور الذي لعبته الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في دعم الانقلاب في إيران عام 1953. وحتى لو سقط النظام الإيراني بطريقة أو بأخرى، فليس هناك ما يضمن على الإطلاق أن يحل محله نظام أفضل. فقد أُرغمت العديد من الأنظمة الدكتاتورية على التخلي عن السلطة في مختلف أنحاء الشرق الأوسط في العقود الأخيرة. وكثيراً ما أثبتت الأنظمة التي خلفت النظام أنها أكثر قمعاً من الأنظمة التي حلت محلها، كما حدث عندما أجبرت الثورة الإيرانية شاه إيران على التنحي في عام 1979. في الآونة الأخيرة ، صدر كتاب يستعرض السجل المؤسف للتدخل الأميركي في الشرق الأوسط، بعنوان " خسارة اللعبة الطويلة: الوعد الكاذب بتغيير الأنظمة في الشرق الأوسط" . ومؤلف الكتاب، فيليب جوردون، هو مستشار الأمن القومي لكامالا هاريس، وهو منخرط بعمق في مداولات البيت الأبيض حول كيفية التعامل مع الأزمة الحالية. وقد يكون من المفيد أن يوزع جوردون نسخًا من كتابه على أي شخص أحمق بما يكفي للتكهن بأن الوقت قد حان للإطاحة بآيات الله. ويوضح جوردون كيف سقطت الولايات المتحدة مراراً وتكراراً في نفس الفخ، عقداً بعد عقد، عندما تبنت فكرة تغيير النظام في العراق وإيران وأفغانستان ومصر وليبيا. وفي كل حالة، تبنت الولايات المتحدة الافتراضات المتفائلة التي تبناها الزعماء المنفيون (ونتنياهو بشأن العراق في عام 2002)، ولكنها "فشلت في توقع الفوضى التي كانت ستنشأ حتماً بعد الانهيار". وكما يشير جوردون ، "كلما تم تدمير نظام قائم... ينشأ فراغ سياسي وأمني ويبدأ صراع على السلطة". والفائزون في صراع السلطة هذا هم عادة المجموعات الأكثر قسوة وتسليحاً، وليس الأكثر ليبرالية وتسامحاً. 
تقنع ظروف انعدام الأمن الناس أيضاً بالعودة إلى الجماعات أو الطوائف التي تربطهم بها صلة قرابة، الأمر الذي يزيد من احتمالات اندلاع حرب أهلية. 
إيران، مثل العراق، تتألف من خليط من الجماعات العرقية والدينية المختلفة. وغالباً ما يؤدي الفراغ في السلطة بعد الإطاحة بنظام استبدادي إلى استنزاف الدول والجماعات المجاورة، الأمر الذي يؤدي إلى انتشار العنف في مختلف أنحاء المنطقة. وتنطبق كل هذه التحذيرات بقوة على الآمال في إرساء نظام سياسي جديد في لبنان، بعد تدمير قيادة حزب الله. 
جعل التحذير من تغيير النظام هدفاً للسياسة الغربية قد يؤدي إلى نتيجة قاتمة غير مقبولة - وهي أن الإيرانيين سوف يعيشون في ظل نظام ثيوقراطي قمعي إلى الأبد. إن هذا التشاؤم مبالغ فيه. والسؤال هنا ليس ما إذا كان التغيير لابد وأن يأتي إلى إيران، بل كيف. إن الأمل الأفضل للإيرانيين والشرق الأوسط هو أن الجمهورية الإسلامية سوف تنتهي في نهاية المطاف إلى زوالها ليس من خلال غزو أو ثورة، بل من خلال المفاوضات السلمية. وفي العقود الأخيرة، كانت التحولات الديمقراطية الأكثر نجاحاً قد حدثت في بلدان مثل بولندا وجنوب أفريقيا وتشيلي، عندما جلست الحكومات الاستبدادية ــ مدفوعة بالتغيرات الجيلية أو التحولات في السياسة العالمية ــ مع خصومها وتفاوضت معهم. لقد كان في إيران دوماً سياسيون إصلاحيون يعملون داخل النظام الديني. ولكن الحرب مع إسرائيل من المؤكد أنها ستؤدي إلى تمكين المتشددين. ولابد أن يأتي التغيير إلى إيران. والغارات الجوية ليست الوسيلة لتحقيقه.