يشير تقرير حديث إلى أن هناك أخبارا سيئة تنتظر الاقتصاد العالمي إذا لم تتمكن القوى الغربية من منع المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران من تهديد الشحن التجاري في البحر الأحمر.
وفي ظل سيناريو متشائم ولكن نظري، سينخفض ​​الناتج المحلي الإجمالي العالمي بنسبة 0.4% هذا العام، وفقا لورقة بحثية صادرة عن معهد التمويل الدولي في واشنطن العاصمة.
ويشدد التقرير على ضرورة أن يتمكن الغرب من هزيمة أو احتواء المتمردين الحوثيين الذين يهاجمون الشحنات المتجهة نحو قناة السويس.
"إن الهجمات على سفن الشحن في البحر الأحمر تثير القلق بشكل خاص بالنسبة للاقتصاد العالمي". وجاء في التقرير أن الهجمات الحوثية المتكررة أدت إلى تقليل نسبة العبور في قناة السويس ورفع تكاليف النقل العالمية.
ويوضح التقرير أن هذا هو الوضع الحالي، لكنه قد يصبح أسوأ بكثير إذا فشلت جهود البحرية الأمريكية إلى جانب البحرية الملكية البريطانية في إخضاع أو احتواء الهجمات الصاروخية الحوثية.
وهذا مهم لأن 30% من نفط العالم يمر عبر هذه المنطقة. وإذا تم تعطيل ذلك بسبب هذا السيناريو المتشائم للغاية، فإن الجميع -سواء كانوا مستوردين للنفط أم لا- سيعانون من ارتفاع التضخم الذي يعززه بشكل رئيسي ارتفاع تكاليف الطاقة.
وجاء في التقرير: "في حين أن من الصعب التنبؤ بحجم ومدة ارتفاع أسعار الطاقة، فإننا نفترض أن أسعار النفط والغاز الطبيعي سترتفع بنسبة 40% في العام 2024". وأضاف: "علاوة على ذلك، نتوقع أن يتباطأ نمو التجارة العالمية إلى 0.8% (مقارنة بـ1.6% في السيناريو الأساسي) بسبب استمرار الهجمات على سفن الشحن التجاري، الأمر الذي قد يؤدي أيضا إلى زيادة التضخم".
هذا بدوره يمكن أن يدفع محافظي البنوك المركزية، مثل بنك الاحتياطي الفيدرالي وبنك إنجلترا والبنك المركزي الأوروبي، إلى إبقاء أسعار الفائدة أعلى لفترة أطول مما يتوقعه كثير من الناس. وفي عوالم أخرى، سوف تبقي البنوك المركزية أقدامها على المكابح.
من الناحية العملية، فإن هذا يعني نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 1.7% هذا العام بدلاً من 2% المتوقعة، وفقاً لمعهد التمويل الدولي. ويقارن ذلك بنسبة نمو 3.4% في الربع الرابع، وفقا لموقع (TradingEconomics).
وسيكون الوضع أسوأ في أوروبا، التي ستشهد نمواً ضئيلاً بنسبة 0.4% في الاتحاد الأوروبي مقارنة مع 0.8% المتوقعة في السيناريو الأساسي.
عادة ما يؤدي ارتفاع تكاليف معيشة المتدربين من الغذاء والطاقة إلى جانب زيادة تكاليف الاقتراض إلى إبطاء النمو في الاقتصادات الكبرى. وتعاني العديد من البلدان في أوروبا بالفعل من الارتفاع التضخمي الذي قفز إلى أعلى مستوياته عندما غزت روسيا أوكرانيا، مما أدى إلى ارتفاع تكاليف الغاز الطبيعي والنفط، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يعملون في أوروبا. لقد اعتمد الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة على الطاقة الرخيصة، التي يتم استيرادها من روسيا.
والخبر السار هو أن احتمال حدوث السيناريو المتشائم أقل من 30٪، وفقا لمعهد التمويل الدولي. ومع ذلك، ونظرا لتراجع الدعم لإسرائيل في الولايات المتحدة، يبدو أن هناك فرصة لأن تتراجع إدارة بايدن عن الدعم العسكري.
وهذا أمر مهم بشكل خاص بالنظر إلى أن إيران، التي تدعم العديد من المنظمات شبه العسكرية في جميع أنحاء الشرق الأوسط، تبدو مصرة على شن حرب اقتصادية على الغرب.