أصبحت بطولة كأس العالم في قطر سياسية كما لم يحدث من قبل. يتواجه العدوان اللدودان إيران والولايات المتحدة في مباراة حاسمة، حيث هناك الكثير على المحك بينهما للانتقال إلى دور الـ16. عبء كبير على كاهل الإيرانيين, فالصراع السياسي الداخلي في إيران امتد إلى قطر خلال المباراة الافتتاحية ضد إنجلترا.
من ميدان البطولة العالمية، أصدر المنتخب بيانًا سياسيًا ضد نظام الملالي وضد أحداث القمع في إيران. امتنع فريق ملي، كما يسمى المنتخب الإيراني، عن ترديد النشيد الوطني.
لم يمر الأمر دون أن يلاحظه أحد في إيران. غير أن الإذاعة الحكومية حاولت جعل الاحتجاج الصامت غير ملحوظ، من خلال توجيه الإرسال نحو المتفرجين، وبدء الضغط على الفريق.
وفقًا لـCNN، نقلاً عن مصدر، هددت الحكومة الإيرانية عائلات اللاعبين للحيلولة دون المزيد من الاحتجاجات. أصبح الضغط الذي يتعرض له الفريق واضحًا في المباراة الثانية أمام ويلز. تعلَّق العالم على شفاه اللاعبين الإيرانيين أثناء عزف النشيد الوطني، وهم يهمهمون بعيون متحجرة.
يواجه الفريق اليوم مباراة أخرى ستكون أكثر من مجرد كرة قدم:  الولايات المتحدة الأمريكية.
البلدان متعاديان للغاية. ومنذ 1980، لا يوجد أي علاقات دبلوماسية بينهما. التقارب بعيد المنال.
ومن المفارقات، في اللعبة المشحونة سياسياً، أن كلا الفريقين معني بالوصول إلى دور الـ16. إيران في وضع جيد بعد فوزها التاريخي على ويلز. والفوز سيشهد تقدم الفريق لجولة للمرة الأولى في تاريخ بطولة العالم.
حتى التعادل -بشرط فوز إنجلترا على ويلز- يكفي إيران للتقدم إلى مرحلة خروج المغلوب.
أما الولايات المتحدة فلم تهزم، لكنها لم تفز بعد. وفي حالة الهزيمة أو التعادل، يتعين على "الشيطان الأكبر" أن يعود أدراجه.

ما الذي تخبؤه المباراة من وجهة نظر سياسية
بغض النظر عن التنافس بين العدوين اللدودين، فقد طغت الاحتجاجات في إيران على بطولة كأس العالم. حركة الاحتجاج مستمرة منذ أكثر من شهرين حتى الآن، بهدف إسقاط نظام الملالي.
فالبلد المهووس بكرة القدم يخلد إلى الصمت والهدوء عندما يأخذ منتخبه الوطني مكانه في الملعب. 
فالكبرياء الوطني -كما نعرفه نحن- منخفض في الوقت الحالي لدى الشعب الإيراني. فمن ناحية، يتضح ذلك في بطولة كأس العالم في قطر ، حيث حاول مشجعو إيران تهريب الأعلام الأصلية لما قبل الثورة الإسلامية إلى الملعب. ومن ناحية أخرى، تظهر مقاطع فيديو من إيران متظاهرين يحرقون العلم الإيراني.
كما تظهر بعض مقاطع الفيديو من كان سعيدًا بشكل خاص بانتصار إيران: الحرس الثوري الثيوقراطي.
بالنسبة لمن هم في السلطة، فإن المضي قدمًا يعني شيئًا واحدًا قبل كل شيء: الانتصار - والذي يمكن استغلاله للدعاية لتشتيت الانتباه عن الاحتجاجات على مستوى البلاد.

كيف "يتصارع" الأعداء قبل المباراة

اندلعت مواجهة حتى قبل انطلاق المباراة: شارك الاتحاد الأمريكي لكرة القدم علمًا إيرانيًا على وسائل التواصل الاجتماعي يتكون فقط من الألوان العربية، الأخضر والأبيض والأحمر. تم حذف شعار الجمهورية الإسلامية الموجود في الوسط عمداً.
أرادت الجمعية "إظهار دعمها للنساء في إيران اللواتي يناضلن من أجل حقوق الإنسان الأساسية". تمت إزالة هذا المنصب منذ ذلك الحين.
لقطة شاشة لمنشور على Twitter نشره اتحاد كرة القدم الأمريكي.
لم تتمكن الجمعية من التراجع عن مثل هذا الإجراء. ردت الحكومة الإيرانية على الفور وطالبت بإخراج الولايات المتحدة من كأس العالم.

جاء الرد الانتقامي في مؤتمر إعلامي. سخر مراسل إيراني من الولايات المتحدة. وأصدر تعليماته إلى الظهير الأمريكي تايلر آدامز: "أنت تقول إنك تدعم الشعب الإيراني، لكنك أخطأت في نطق اسم بلدنا".
بعد التوبيخ، سأل المراسل ما هو شكل تمثيل دولة تميز ضد السود. أجاب آدامز أن هناك تمييزًا في كل مكان.
لكن لم يكتف المراسل بإطلاق النار على "الشيطان الأكبر"، بل أطلق أيضًا على مدرب المنتخب الإيراني كارلوس كيروش. ووصف حملة الأمريكيين على مواقع التواصل الاجتماعي بأنها تفتقر إلى التضامن وتستهدف على الفور المشاكل الاجتماعية في البلاد، قائلا: "عندما نتحدث عن حقوق الإنسان والعنصرية وإطلاق النار في المدارس، فإننا نتضامن مع الجميع".

ثمة أمر آخر

في الفترة التي سبقت ذلك، كان كيروش قد أفسد بالفعل مع يورغن كلينسمان. ووصف مدرب كرة القدم الألماني السابق أسلوب اللعب الإيراني بأنه "غير بريء" و"جزء من الثقافة". مع البيان الأخير ، دخل كلينسمان في معركة مع المدرب الإيراني كارلوس كيروش. ففي منشور على Instagram، انتقد بشدة تصريحات كلينسمان قائلا:
"بغض النظر عن مدى احترامي لما فعلته على أرض الملعب ، فإن هذه التعليقات حول الثقافة الإيرانية والمنتخب الإيراني واللاعبين هي وصمة عار على كرة القدم". 
ورد كلينسمان على الانتقادات واعتذر: "تعليقي على المباراة كان مرتبطًا بشكل بحت بكرة القدم".

ليست المواجهة الأولى في كرة القدم

قبل ذلك، أطلق النظام الإيراني على اللعبة اسم "أم كل الألعاب". وهذا له تاريخ. لأنها ليست اللعبة الأولى التي تلتقي فيها إيران والولايات المتحدة.
تعود المواجهة الأولى بين المنتخبين إلى نهائيات كأس العالم 1998 في فرنسا. اللعبة، التي قدمت حرفياً الكثير من القوة المتفجرة، سقطت في تاريخ كأس العالم على أنها سلمية. تصافح اللاعبون وقدموا الورود البيضاء في علامة السلام ووقفوا لالتقاط صورة معًا.
وقف الإيرانيون لالتقاط صورة مع الأمريكيين خلال مونديال 1998 بفرنسا. تم توزيع الورود البيضاء مقدما لترمز إلى السلام، على الأقل على أرض الملعب.
ثم نزل الآلاف من المعجبين المحتفلين إلى الشوارع في طهران. وحتى في ذلك الحين، ورد أن النساء خرجن من منازلهن دون تغطية رؤوسهن. يقال إن الحكومة الإسلامية تحتفل اليوم بالنصر على الولايات المتحدة باعتباره أعظم نجاح.
على الأقل تاريخ الحجاب هذا يعيد نفسه.