قال مسؤولون يوم الخميس إن سفينة تابعة للبحرية الملكية البريطانية احتجزت شحنة متطورة من الصواريخ الإيرانية في خليج عمان في وقت سابق من هذا العام، مشيرين إلى أن الحظر دليل على دعم طهران للمتمردين الحوثيين في اليمن.
كان بيان الحكومة البريطانية لافتًا للنظر في أنه قدم بعض أقوى النتائج حتى الآن بأن طهران تسلح الحوثيين ضد التحالف العسكري الذي تقوده السعودية بأسلحة متطورة مهربة عبر الخليج العربي.
وصفت سفارة المملكة المتحدة في الإمارات العربية المتحدة ضبط صواريخ أرض - جو ومحركات لصواريخ كروز للهجوم الأرضي بأنها "المرة الأولى التي تعترض فيها سفينة حربية تابعة للبحرية البريطانية، سفينة تحمل مثل هذه الأسلحة المتطورة من إيران".
قال جيمس هيبي، وزير القوات المسلحة: "ستواصل المملكة المتحدة العمل في دعم سلام دائم في اليمن وهي ملتزمة بالأمن البحري الدولي حتى تتمكن الشحنات التجارية من العبور بأمان دون تهديد بالتعطيل".
ولم ترد بعثة إيران لدى الأمم المتحدة على طلب للتعليق.
يشير الإعلان إلى تصعيد حيث ابتعد المسؤولون الغربيون في الماضي عن التصريحات العلنية التي تلوم إيران بشكل قاطع على تسليح الحوثيين في اليمن بالمواد العسكرية المهربة. ومع ذلك، فإن مسار الشحنات المهربة عبر بحر العرب أو خليج عدن يشير بقوة إلى وجهتها.
على الرغم من حظر الأسلحة الذي فرضه مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة على اليمن ، يشتبه منذ فترة طويلة في قيام إيران بنقل بنادق وقذائف صاروخية وصواريخ وأسلحة أخرى إلى الحوثيين منذ بدء الحرب الكارثية في عام 2015. وتنفي إيران تسليح الحوثيين.
مستشهدة بتحليل جنائي الشهر الماضي، ربطت البحرية البريطانية مجموعة المحركات الصاروخية التي تم الاستيلاء عليها في وقت سابق من هذا العام بصاروخ كروز إيراني الصنع يبلغ مداه 1000 كيلومتر قالت إن المتمردين استخدموه ضد المملكة العربية السعودية.
وقالت البحرية البريطانية إن الحوثيين استخدموا أيضا صاروخ كروز لمهاجمة منشأة نفطية في أبو ظبي في يناير من هذا العام، في هجوم أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص وهدد سمعة الحليف الرئيسي للولايات المتحدة كملاذ للاستقرار.
 أطلق الجيش الأمريكي صواريخ اعتراضية خلال الهجوم ، في إشارة إلى اتساع حرب اليمن.
كانت مروحية HMS Montrose تبحث عن سلع غير مشروعة في خليج عمان في 28 يناير و 25 فبراير عندما رصدت سفنًا صغيرة تبتعد عن الساحل الإيراني مع "شحنة مشبوهة على ظهر السفينة". وبعد ذلك أوقف فريق من مشاة البحرية الملكية القوارب وفتشها وصادر الأسلحة في المياه الدولية جنوبي إيران.
قامت مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية بدعم عملية السفينة الحربية البريطانية في فبراير. 
وقال الأدميرال براد كوبر، نائب الأسطول الخامس، إن الاستيلاء يعكس "التزام البحرية القوي بالأمن والاستقرار الإقليميين".
استولى الحوثيون على العاصمة اليمنية صنعاء في سبتمبر 2014 وأجبروا الحكومة المعترف بها دوليًا على النفي.
 انضم تحالف تقوده السعودية مسلح بالأسلحة والمخابرات الأمريكية إلى الحرب إلى جانب الحكومة اليمنية في المنفى في مارس / آذار 2015.
دخلت سنوات من القتال في مأزق دموي ودفعت أفقر دولة في العالم العربي إلى حافة المجاعة. يبدو أن الهدنة الهشة التي بدأت قرب شهر رمضان المبارك صامدة، على الرغم من أن الجانبين اتهم كل منهما الآخر بارتكاب انتهاكات.