تبدو فكرة وجود لحظة أراد فيها الملايين في جميع أنحاء الشرق الأوسط الحرية والتغيير لدرجة أنهم خرجوا إلى الشوارع وكأنها حنين رومانسي.
في ديسمبر 2010، بدأت الانتفاضة في تونس وانتشرت بسرعة من بلد إلى آخر في ثورات ضد الحكام الاستبداديين منذ فترة طويلة.  
أصبح يعرف باسم الربيع العربي، ولكن بالنسبة لأولئك الذين نزلوا إلى الشوارع، كانت الحركة بمثابة "ثورة" مستحقة.
 كانت الانتفاضات أكثر من مجرد إزاحة الحكام المستبدين. لقد كانوا في جوهرهم مطلبًا جماهيريًا من قبل الجمهور من أجل إدارة واقتصاد أفضل، وسيادة القانون، وحقوق أكبر، والأهم من ذلك كله، صوت في كيفية إدارة بلدانهم.
لفترة بعد عام 2011، بدا الاندفاع نحو تلك الأحلام لا رجوع فيه. لكن الآن هم أبعد اليه من أي وقت مضى.
أولئك الذين يحافظون على الإيمان بالثورة مقتنعون بأن التوق كان حقيقيا ولا يزال أو حتى يتزايد بينما يكافح الناس في جميع أنحاء العالم العربي مع الاقتصادات المتدهورة والقمع الأشد.  
في النهاية، كما يقولون، سوف تحدث الثورة مرة أخرى.
لانه حتى اولئك الذين خفضوا احلامهم لم يجدوا تراجعا في المقابل.  
قالت أماني بلور، طبيبة سورية كانت تدير عيادة تحت الأرض تعالج الجرحى في جيب المعارضة في الغوطة خارج دمشق، "لقد خفضنا أحلامنا" حتى انهارت تحت حصار وحشي طويل من قبل قوات الحكومة السورية في 2018. وتم إجلاؤها مع  سكان آخرون إلى شمال غرب سوريا ومن هناك غادرت البلاد.
 وقالت من ألمانيا "روح التظاهرات قد تنتهي الآن ... لكن كل الذين عانوا من الحرب، من قمع النظام، لن يتحملوها الى الابد".  "حتى في المناطق التي يسيطر عليها النظام ، هناك إحباط كبير وغضب يتصاعد بين الناس".
في جميع أنحاء اليمن وسوريا والعراق ، فقد الملايين منازلهم في الحرب ويكافحون من أجل العثور على سبل العيش وتعليم أطفالهم أو حتى لإطعام أنفسهم.  لقد انتشرت الفصائل المسلحة في تلك البلدان وفي ليبيا، وجنت الأموال وجندت الشباب الذين لا يجدون سوى القليل من الخيارات الأخرى.  ارتفعت معدلات الفقر في جميع أنحاء المنطقة، خاصة مع جائحة فيروس كورونا.
و أمضى النشطاء والمحللون عقدًا من الزمان للتفكير في سبب الخطأ.
فشل الليبراليون العلمانيون في تقديم جبهة أو قيادة متماسكة.  الإسلاميون مثل الإخوان المسلمين بالغوا في استخدام قبضتهم.  
لم تستطع المنظمات العمالية، التي تم تحييدها بعقود من الحكم الاستبدادي، أن تتقدم كمحرك قوي أو قوة سياسية.  
ربما ليس من قبيل المصادفة أن الدول التي حققت كلفة اقل، تونس والسودان كان لديها حركات عمالية ومهنية قوية.
كان المشهد الدولي محرضًا ضد الانتفاضات.  كانت ردود فعل الولايات المتحدة وأوروبا مشوشة بين خطابهما حول دعم الديمقراطية واهتمامهما بالاستقرار والمخاوف بشأن الإسلاميين، الا انهم في النهاية استمعوا إلى الأخير إلى حد كبير.
 استخدمت الملكيات الخليجية الثروة النفطية لخنق أي مد ثوري ودعم القوى الرجعية.  دخلت روسيا وإيران وتركيا والإمارات العربية المتحدة في حروب المنطقة إما بإرسال قواتها الخاصة أو تسليح فصائل.
في النهاية توقع القليلون مدى اتساع نطاق استعداد بعض القادة لفتح أبواب الجحيم للحفاظ على السلطة.
في اليمن، اضطر الرجل القوي علي عبد الله صالح إلى التنحي أواخر عام 2011 في مواجهة الاحتجاجات. لكنه سرعان ما حاول استعادة السلطة بالتحالف مع عدوه القديم المتمردون الحوثيون الشيعة المدعومون من إيران.  
استولوا معا على العاصمة وشمال اليمن وجذبوا المملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى إلى حملة مدعومة من الولايات المتحدة لإنقاذ الحكومة.
كانت الحرب الأهلية الناتجة كارثية، حيث قتلت عشرات الآلاف ودفعت السكان نحو المجاعة في أسوأ كارثة إنسانية مستمرة في العالم.  قتل صالح نفسه على يد الحوثيين عندما اشتبهوا في أنه ينقلب عليهم.
ومع ذلك، حتى مع وجود جزء كبير من المنطقة في أعماق حقبة الربيع العربي المضاد، تندلع انتفاضات من أجل التغيير.
تشير تلك الثورات إلى مدى استمرار صدى طموحات الانتفاضات الأولية في جميع أنحاء المنطقة.  ولكن في الوقت الحالي، يبدو حتى التغيير التدريجي كثيرًا مما نأمله.