قال مسؤولون أمريكيون وإماراتيون إن جماعة الحوثي اليمنية المتحالفة مع إيران شنت هجوما صاروخيا على الإمارات الاثنين استهدف قاعدة تستضيف الجيش الأمريكي لكن صواريخ باتريوت اعتراضية أمريكية الصنع أحبطتها.
والهجوم الذي أرسل القوات الأمريكية إلى المخابئ، هو الثاني خلال أسبوع على الإمارات، المركز السياحي والتجاري في منطقة الخليج.
في 17 يناير، ضرب الحوثيون مستودعا للوقود في أبو ظبي مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص.
و قال الحوثيون الذين يقاتلون تحالفًا عسكريًا تقوده السعودية يضم الإمارات، إنهم يهدفون إلى معاقبة الدولة الخليجية لدعمها الميليشيات التي تعرقل محاولاتها للسيطرة على مناطق إنتاج النفط في اليمن.
وقال متحدث باسم قوات الحوثي، إن الجماعة أطلقت صواريخ بالستية من نوع ذو الفقار على قاعدة الظفرة الجوية التي تستخدمها القوات الأمريكية و "أهداف حساسة" أخرى. وقال إنها أطلقت أيضًا طائرات مسيرة باتجاه دبي.
وقال "ننصح الشركات الأجنبية والمستثمرين الأجانب في الإمارات بالمغادرة لأنها أصبحت غير آمنة"، مضيفا أن الجماعة مستعدة "لمواجهة التصعيد بالتصعيد".
ووصفت وزارة الخارجية الإماراتية وهي جزء من مجلس التعاون الخليجي الست، الهجوم بأنه "تصعيد إجرامي" وقالت إن من حقها الرد.
واكد الجيش الأمريكي إنه أطلق عدة صواريخ باتريوت اعتراضية على صاروخين متجهين إلى الداخل واعترف بالجهود المتزامنة للجيش الإماراتي.
وقال المتحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية الذي يمثل القوات الأمريكية في الشرق الأوسط: "نجحت الجهود المشتركة في منع ضرب كلا الصاروخين القاعدة".
وغرد السفير الإماراتي في واشنطن، يوسف العتيبة، أن التعاون الوثيق مع الولايات المتحدة ساعد في صد الهجوم، وأكدت وزارة الخارجية الأمريكية التزام واشنطن بتعزيز دفاعات شركائها السعوديين والإماراتيين.
لكن المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، نيد برايس، قال إن هجمات الحوثيين على الإمارات والسعودية، إلى جانب الضربات الجوية للتحالف بقيادة السعودية في اليمن تمثل "تصعيدًا مقلقًا" في العنف، ودعا مجددًا إلى وقف إطلاق النار.
وامتنع برايس عن الإفصاح عما إذا كانت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن ستستجيب لطلب الإمارات بإعادة الحوثيين إلى قائمة أمريكية للجماعات الإرهابية الأجنبية، وإعادة فرض عقوبات مالية عليهم. وقال بايدن الأسبوع الماضي إن الطلب قيد الدراسة.
لكن برايس أشار إلى أن الجماعة شُطبت من القائمة في فبراير / شباط الماضي بسبب مخاوف من أن تؤدي العقوبات إلى خفض المساعدات الإنسانية والواردات التجارية من المواد الغذائية وغيرها من الضروريات إلى المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون.
وقال "نحن نلقي نظرة على الرد المناسب".
نفذ الحوثيون مرارًا هجمات صاروخية وطائرات بدون طيار عبر الحدود على المملكة العربية السعودية، لكن من خلال استهداف الإمارات العربية المتحدة، زادوا من مخاطر صراع يُنظر إليه إلى حد كبير على أنه حرب بالوكالة بين المملكة العربية السعودية وإيران.
وتسببت الضربات الجوية على اليمن، التي يقول التحالف بقيادة السعودية إنها تستهدف شل قدرات الحوثيين، في مقتل ما لا يقل عن 60 شخصًا في محافظة صعدة يوم الجمعة، ونحو 20 شخصًا في العاصمة صنعاء التي يسيطر عليها الحوثيون يوم الثلاثاء.
وأصدرت السفارة الأمريكية تحذيرًا أمنيًا نادرًا لدولة الإمارات العربية المتحدة، حثت فيه مواطنيها على "الحفاظ على مستوى عالٍ من الوعي الأمني".

•حسابات المخاطر
وقالت كارين يونج، مديرة برنامج الاقتصاد والطاقة في معاهد الشرق الأوسط: "هذا بالتأكيد تصعيد قد يغير الديناميكية الإقليمية".
وقالت "إن دول مجلس التعاون الخليجي لديها الآن حسابات مخاطر تقترب مما نعرفه في أجزاء أخرى من الشرق الأوسط" مستشهدة بالمخاطر المحتملة على خطوط أنابيب الطاقة ومنشآت الإنتاج وكذلك الطيران المدني.
وأغلق مؤشر البورصة الرئيسي في دبي منخفضًا بنحو 2٪ ، في حين أنهى مؤشر أبو ظبي دون تغيير. وقال محللون إن ارتفاع أسعار النفط يدعم الأسواق.
وأثارت الهجمات قلق بعض سكان أبو ظبي.
وقالت طالبة الطب الأمريكية تحلية ريفيرا البالغة من العمر 19 عامًا: "بشكل عام أشعر بالأمان ولكني لا أعرف كيف سيتصاعد الأمر".
ونشرت الإمارات مقطع فيديو لما قالت إنها طائرة حربية من طراز إف 16 وهي تحطم قاذفة صواريخ تابعة للحوثيين في اليمن.
وقال الحوثيون يوم الاثنين إنهم هاجموا أيضا السعودية التي أبلغت عن أضرار مادية من بقايا صاروخ تم اعتراضه في منطقة صناعية جنوبية.
وسقط صاروخ مساء الأحد في منطقة جنوبية أخرى مما أدى إلى إصابة أجنبيين.

*شارك في التغطية ليليان وجدي وليزا بارينجتون وسعيد أزهر وجوناثان لانداي وفيل ستيوارت في واشنطن. كتابة غيداء غنطوس. تحرير كلارنس فرنانديز ومايكل بيري وكيرستن دونوفان وويليام ماكلين وكيفين ليفي وريتشارد تشانغ.