قال زعماء قبائل ومسؤولون أمنيون يوم الخميس إن القتال بين القوات الحكومية اليمنية والمتمردين الحوثيين في محافظة مأرب بوسط البلاد، أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 140 مقاتلاً هذا الأسبوع.
وأضافوا أن أشد الاشتباكات اندلعت خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية في منطقتي العبدية، والجوبة عند الأجزاء الجنوبية من المحافظة التي تسيطر عليها الحكومة.
صعد الحوثيون الشيعة المدعومون من إيران من زحفهم في المحافظة الاستراتيجية خلال الأسابيع الماضية كما صعدوا أيضًا الهجمات عبر الحدود على المملكة العربية السعودية التي تقود تحالفًا عسكريًا يقاتل في جانب الحكومة.
وقال المسؤولون، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالحديث لوسائل الإعلام، إن التصعيد يأتي في الوقت الذي شنت فيه القوات الحكومية هجوما مضادا لاستعادة المناطق التي سيطر عليها المتمردون الأسبوع الماضي. طلب زعماء القبائل عدم ذكر أسمائهم خوفا من الانتقام.
و يشهد اليمن حربًا أهلية منذ عام 2014 عندما استولى الحوثيون على العاصمة صنعاء وجزء كبير من شمال البلاد، ما أجبر الحكومة المعترف بها دوليًا على الفرار إلى الجنوب ثم إلى المملكة العربية السعودية.
دخل التحالف الذي تقوده السعودية الحرب في مارس 2015، بدعم من الولايات المتحدة، لمحاولة إعادة الحكومة إلى السلطة.
على الرغم من الحملة الجوية والقتال البري الذي لا هوادة فيه فقد تدهورت الحرب إلى حد كبير نحو طريق مسدود ونتج عنها أسوأ أزمة إنسانية في العالم.
حاول الحوثيون منذ سنوات الاستيلاء على مأرب الغنية بالنفط لإكمال سيطرتهم على النصف الشمالي من اليمن.
وفي الأشهر الأخيرة، قاموا بتسريع وتيرة الهجوم. وأدى القتال إلى مقتل عدد كبير من الجانبين في مأرب خلال الأسابيع الماضية.
