أعلنت رئاسة الجمهورية الحداد الرسمي وتنكيس الأعلام لمدة ثلاثة أيام، بوفاة نائب رئيس مجلس الرئاسة الأسبق علي سالم البيض، أحد أبرز الوجوه السياسية في تاريخ اليمن الحديث، وفق بيان رسمي صدر اليوم السبت.

ووجه رئيس مجلس القيادة الرئاسي رشاد العليمي بإقامة مراسم عزاء رسمية، شملت إرسال وفد رفيع يمثل الرئاسة والحكومة لتقديم واجب العزاء، وفتح سجلات التعزية في الداخل وعبر السفارات والبعثات الدبلوماسية في الخارج، إضافة إلى نقل جثمان الفقيد ودفنه بمراسم رسمية في مسقط رأسه بمحافظة حضرموت، وفق وصيته.

وقالت رئاسة الجمهورية في بيان النعي إن البيض توفي عن عمر ناهز 86 عامًا بعد مسيرة سياسية "حافلة بالنضال والعطاء"، مشيرة إلى دوره البارز كشريك رئيسي في تحقيق الوحدة اليمنية عام 1990، وإسهاماته في مراحل مفصلية من تاريخ البلاد، مؤكدة أن الدولة ستقيم مراسم تليق بمكانته السياسية والوطنية.

ويعد البيض من أبرز قادة اليمن الجنوبي سابقًا؛ إذ شغل منصب الأمين العام للحزب الاشتراكي اليمني، وبرز كأحد مهندسي الوحدة قبل أن يقود إعلان الانفصال الأحادي عام 1994 الذي انتهى بهزيمة عسكرية دون اعتراف دولي، ليقضي بعدها سنوات طويلة في المنفى، قبل أن يعود إلى الواجهة السياسية عام 2009 متبنيًا مطالب "الحراك الجنوبي".