دعا برنامج الغذاء العالمي (WFP) إلى الإفراج الفوري عن كافة موظفي الإغاثة المحتجزين "تعسفياً" لدى الحوثيين، بما فيهم أولئك الذين مضى عليهم أكثر من عام.
وقال البرنامج في بيان، أصدره الثلاثاء: "ننضم إلى الأمين العام وجميع الشركاء في المجال الإنساني في الدعوة إلى الإفراج الفوري وغير المشروط عن جميع موظفي الإغاثة البالغ عددهم 44 موظفاً المحتجزين تعسفياً حالياً من قبل سلطات الأمر الواقع الحوثية".
وأضاف البيان أن جماعة الحوثيين اعتقلت منذ نهاية أغسطس/آب الماضي 21 من موظفي الأمم المتحدة، إضافة إلى 23 آخرين في وقت سابق، بما فيهم عاملين في المنظمات غير الحكومية الدولية، ولا يزالون رهن الاحتجاز حتى الآن، في انتهاك واضح للقانون الإنساني الدولي، الذي يؤكد على ضرورة "ضمان سلامة وحماية العاملين في المجال الإنساني ومقار عملهم، واستقلالية عمليات الإغاثة".
وكشف البرنامج الأممي أن 21 من موظفيه من بين المحتجزين لدى الجماعة، الأمر الذي "أضرّ بشدة بقدرته وغيره من الوكالات الأممية والمنظمات الإنسانية الأخرى على الوصول إلى المجتمعات الضعيفة في شمالي اليمن".
وأكد البيان أن التصعيد الأخير من جانب سلطات الحوثيين باعتقال المزيد من الموظفين واقتحام مكاتب الأمم المتحدة، وتدمير الممتلكات ومصادرتها، والإجراءات القسرية ضد العاملين المحليين، "أمر غير مقبول ولا يحتمل".