أعلنت جماعة الحوثيين مقتل 22 موظفًا وعاملًا بينهم خمسة مسعفون، وسقوط عشرات الجرحى، في حصيلة أولية لغارات جوية شنتها الولايات المتحدة على ميناء رأس عيسى النفطي في محافظة الحديدة الساحلية، غربي البلاد.

واستهدفت المقاتلات الأمريكية ليل الخميس/الجمعة منشآت داخل الميناء النفطي الحيوي، قبل أن تعاود القصف للمرة الثانية فجر الجمعة، ما أدى إلى وقوع خسائر بشرية ومادية كبيرة في صفوف العاملين بالموقع.

وأعلنت القيادة المركزية الأميركية تنفيذ ضربة جوية استهدفت ما وصفته بـ"منصة لتخزين وتوزيع الوقود" في الميناء الذي يقع تحت سيطرة الحوثيين.

وقالت في بيان إن العملية جاءت في إطار الرد على استمرار الجماعة في استخدام الوقود كوسيلة لدعم أنشطتها العسكرية وجني عائدات غير مشروعة تُستخدم في تمويل هجمات تهدد أمن المنطقة والملاحة الدولية.

وأوضح البيان أن الحوثيين، رغم تصنيفهم كمنظمة إرهابية أجنبية من قبل الولايات المتحدة في 5 أبريل/نيسان الجاري، واصلوا استيراد الوقود عبر الميناء من خلال سفن تورّد بشكل غير قانوني، ما مكّن الجماعة من الاستفادة الاقتصادية والعسكرية من هذه العائدات.

وهذا أول هجوم تشنه الولايات المتحدة على مرفق مدني خدمي منذ بدء حملتها ضد الحوثيين منتصف مارس/آذار الماضي، والتي اقتصرت على استهداف ما تقول إنها مواقع عسكرية حوثية.

وكان الميناء الحيوي عرضة لسلسة من الهجمات الإسرائيلية خلال الأشهر الماضية ردا على هجمات الحوثيين العابرة للحدود نحو الدولة العبرية.