في مساء يوم السبت، 20 يوليو/ تموز 2024، نفذت ما لا يقل عن اثني عشر طائرة من سلاح الجو الإسرائيلي (IAF)، بما في ذلك طائرات القتال من طراز F-15 و F-35، غارات جوية ضد 10 أهداف في ميناء البحر الأحمر في الحديدة، مما أسفر عن مقتل ثمانية مدنيين وإصابة أكثر من 80 آخرين. 
تم تسمية الهجوم بـ "عملية الذراع الممدودة"، وهو أول هجومٍ مباشر من إسرائيل على المناطق التي تسيطر عليها جماعة الحوثيين في اليمن. و استهدف الهجوم مستودع الوقود ومحطة توليد الطاقة بالإضافة إلى بعض رافعات الحاويات في الميناء، وهو دمار كان واضحًا في صور الأقمار الصناعية.
و كانت الضربة الجوية ردًا على هجوم الحوثيين بواسطة طائرةٍ مُسيّرة (UAV) على تل أبيب في اليوم السابق الذي استهدف منزلًا قريبًا من قنصلية الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل مدني وإصابة أربعة آخرين. و يُعتبر هذا أول هجوم قاتل نفذه الحوثيون، الذين كانوا يستهدفون أهدافًا في إسرائيل بالإضافة إلى السفن التجارية المرتبطة بالبلاد وحلفائها الغربيين منذ نهاية أكتوبر/ تشرين الأول 2023، بحجة التضامن مع الفلسطينيين في قطاع غزة. و لم يؤدي الهجوم الإسرائيلي على الحديدة إلى تقليل قدرة الحوثيين على استخدام الميناء للتهريب ولشن الهجمات؛ بل بدا أنه يهدف إلى إظهار قدرة إسرائيل على ضرب الأهداف في المنطقة وإرسال رسالة حزم للجمهور الإسرائيلي.

• الإشارات الاستراتيجية من إسرائيل:
كانت عملية الذراع الممدودة، وفقًا لمزاعم قادة إسرائيليين، محاولة لردع خصوم إسرائيل في المنطقة. و تُظهر المسرحية التي قامت بها إسرائيل في هجومها -الذي أدى إلى اشتعال حرائق كبيرة في الميناء لعدة أيام- رغبة إسرائيل في الاستجابة بقوة لإيران وشركائها في وقت تواجه فيه حكومة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ضغوطًا داخلية هائلة بعد هجمات 7 أكتوبر/ تشرين الأول التي قادتها حماس. ومن خلال التأكيد مرارًا وتكرارًا على أنها لم تعتمد على مساعدة من الولايات المتحدة لهذه المهمة، كانت إسرائيل تهدف إلى إظهار أن لديها القدرة على تنفيذ غاراتٍ جوية على مسافة كبيرة بدون مساعدة من الحلفاء بينما تكون مشغولة على جبهات متعددة (غزة، لبنان، سوريا والضفة الغربية).
و كون الحديدة نقطة الدخول لما يصل إلى 80٪ من واردات اليمن، تُعد الحديدة وميناء الصليف حيويين لقدرة البلاد على الوصول إلى الطعام والوقود والإمدادات الأساسية الأخرى. لذلك كان الحفاظ على فتح الموانئ على الرغم من الحرب تركيزًا رئيسيًا للجهود الدبلوماسية. ففي عام 2018، أدى اتفاق الحديدة المدعوم من الأمم المتحدة إلى تجميد خطوط المواجهة على ساحل البحر الأحمر وسمح للحوثيين بالحفاظ على السيطرة على كل الموانئ. ومع ذلك، لم يتم "تجنيد" الموانئ كما هو منصوص عليه في الاتفاق، وبقاء السيطرة عليها سمح للحوثيين بتوليد عائدات كبيرة لتمويل جهود الحرب ولشن هجمات واعتقال السفن التجارية في البحر الأحمر، مثل سفينة نقل السيارات ذات علم البهاماس "جالاكسي ليدر" في نوڤمبر/ تشرين الثاني 2023.
و بعد الهدنة التي تم الاتفاق عليها بين الحوثيين والحكومة المعترف بها دوليًا في اليمن في أبريل/ نيسان 2022، وافقت الأخيرة على رفع معظم القيود على استيراد السلع. وتسبب رفع الحصار البحري الجزئي بواسطة السعودية وحلفائها في زيادة كبيرة في منتجات التجارة مصحوبة أيضًا بزيادة مقابلة في تسليم الأسلحة من إيران. بالإضافة إلى التهريب الموثق جيدًا عبر القوارب الصغيرة في خليج عدن والتهريب البري من عمان، تشير التقارير إلى أن السفن التجارية الكبيرة أيضًا قامت بتسليم الأسلحة مباشرة إلى الحديدة والصليف. و يمكن أن يفسر استخدام مثل هذه السفن الزيادة الكبيرة في عدد الصواريخ البالستية والصواريخ السياحية في أسلحة الحوثيين، مما سمح لهم بالاستمرار في حملتهم الحالية ضد إسرائيل وكذلك ضد السفن التجارية الغربية.
و من خلال مهاجمة الميناء وتعريض تدفق السلع الأساسية إلى اليمن للخطر، سعت إسرائيل إلى توليد ضغطٍ سياسي على الحوثيين للتخفيف من الهجمات ضد إسرائيل. ورغم أهميتها الإنسانية والسياسية، فإن اختيار إسرائيل للأهداف غير مرجح أن يكون له تأثير تشغيلي أو نفسي كبير على الحوثيين، مما يشير ذلك إلى عدم وجود أهداف عسكرية صلبة، مثل مستودعات الأسلحة أو مباني القيادة أو أجهزة الرادار، فبعد شهور من الضربات الأمريكية والبريطانية أُجبر الحوثيين على نقل العمليات تحت الأرض. و يتطلب ضرب الأهداف المخفية مثل الصواريخ أو الطائرات المُسيّرة أثناء الإطلاق وجود موارد متمركزة في محيط اليمن لتمكين رد فعل سريع، والذي لا تمتلكه إسرائيل. و لأن جميع تلك الضربات على أهداف الحوثيين الصلبة فشلت حتى الآن في تدهور أو ردع الجماعة بشكل كبير، ربما اختار قادة إسرائيل ضرب هدف ناعم وبارز لتحقيق تأثير سياسي بدلاً من ذلك. و على الرغم من أن الهجمات السابقة على البنية التحتية المدنية، على سبيل المثال من قبل التحالف العسكري بقيادة السعودية، تم انتقادها كمخالفات للقانون الإنساني الدولي، بما في ذلك من قبل لجنة الخبراء التابعة للأمم المتحدة، إلا أنه لم يكن هناك الكثير من الادانات الدولية لهجوم إسرائيل خارج اليمن وبلدان "محور المقاومة".

• تأثير الضربات على اليمن والمنطقة الخليجية:
إذا كان الهدف من الضربات الجوية هو ردع الحوثيين وحلفائه عن مواصلة الهجمات، فإنها لا تبدو قد نجحت في ذلك. ففي حديثه في مساء هجوم تل أبيب، أعلن زعيم الحركة (عبدالملك الحوثي)، عن مرحلة جديدة من الهجمات ضد إسرائيل. و لا مفاجأة في أن إيران وحلفائها كانوا أيضًا سريعين في إدانة الهجوم، محذرين من توسيع حرب غزة. ومع ذلك، خارج معسكر الحوثيين، تمت انتقادات واسعة للهجوم، على سبيل المثال من قبل الحكومة المعترف بها دوليًا في عدن، بينما سعت الدول الإقليمية الأخرى إلى التباعد عن العملية. كما نفت السعودية، التي قادت التحالف العسكري في عام 2015 لطرد الحوثيين من السلطة، بسرعة أي تورط في الهجوم وأكدت أنها لن تسمح باستغلال أجوائها من قبل أي من الأطراف القتالية، وهو موقف اتخذته منذ بدء النزاع.
وقد اعتمدت الرياض موقفًا دفاعيًا منذ بداية حرب إسرائيل - حماس في أكتوبر/ تشرين الأول 2023، حيث رفضت السماح للحوثيين باستخدام أجوائها في الوقت نفسه وابتعدت عن العداء الغربي ضد الجماعة. و في أواخر أكتوبر 2023، قامت السعودية باسقاط صاروخ كروز أطلقه الحوثيون باتجاه إسرائيل فوق الأجواء السعودية. وقد قُيل أن الرياض شاركت المعلومات الاستخباراتية مع الولايات المتحدة قبل الهجوم الإيراني الكبير على إسرائيل في أبريل/ نيسان 2024. ومع ذلك، على غرار معظم الدول العربية الأخرى، لم تنضم السعودية إلى التحالف بقيادة الولايات المتحدة في البحر الأحمر، بعملية حارس الازدهار، ودعت إلى ضبط النفس بينما بدأت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بشن ضربات جوية ضد أهداف الحوثيين في اليمن في يناير/ كانون الثاني 2024. و هدد الحوثيون باستئناف الهجمات عبر الحدود ضد السعودية في حال قامت بدعم الضربات الأمريكية والبريطانية في اليمن. و تأمين حدودها الجنوبية مع اليمن وضمان استمرار وقف إطلاق النار الفعلي مع الحوثيين يعد أولوية قصوى بالنسبة للرياض بينما تتقدم بخطط طموحة لجذب المزيد من السياحة والاستثمار إلى البلاد.
و أبرز تأثير للهجوم الاسرائيلي كان تدمير مستودع الوقود التابع لشركة النفط اليمنية. و وفقًا لبعض التقديرات، تم تدمير منتجات المصفاة بقيمة تصل إلى 60 مليون دولار أمريكي خلال الهجوم. و على الرغم من عدم قيام الحكومة الإسرائيلية بربط هذا الموضوع مباشرة كتبرير للهجوم، إلا أن اللجنة الفنية التابعة للأمم المتحدة حول اليمن ووزارة الخزانة الأمريكية زعمتا منذ فترة طويلة أن إيران تستخدم شركات وسفنًا وصلت إليها بجهود تحرس الثورة الإسلامية لتهريب الوقود إلى الحوثي وحلفائها الآخرين، الذي يتم بعد ذلك بيعه من أجل تمويل أنشطتها. لذلك قد تكون الهجمات قد ألحقت ضربة اقتصادية مؤقتة بالحوثيين (وباليمنيين العاديين الذين سيشعرون بتأثير ارتفاع أسعار النفط). ومع ذلك، تسيطر الجماعة أيضًا على محطة النفط في رأس عيسى شمال الحديدة، والتي لا تزال تعمل، مما يسمح لها بمواصلة استيراد الوقود.
كما تضررت البنية التحتية البحرية أيضًا، مما أدى إلى تشغيل الميناء بطاقة تشغيلية مخفضة. و تحليل الصور الفضائية يؤكد أن رافعتي الحاويات البحرية العاملتين على الشاطئ الشمالي للميناء تضررت بشدة جراء الهجوم الإسرائيلي. ومع ذلك، خلال 48 ساعة من الهجوم، وصلت سفينة حاويات Marsa Zenith إلى الميناء بحمولة تتألف من 514 حاوية، مما يوضح استمرار الواردات. و الصور الفضائية لا تظهر أي أضرار واضحة على بنية الميناء على الشاطئ الجنوبي، الذي يتعامل مع الحبوب والوقود وغيرها من البضائع السائبة، وفي الواقع تظهر الصور من 22 يوليو/ تموز 2024، بعد يومين من الهجوم، استئناف تفريغ البضائع السائبة. و يظهر هذا أن الضربات لم تقلل من قدرة الميناء على استقبال تسليمات الأسلحة في المستقبل، على الرغم من ادعاءات الإسرائيليين.

• قيمة الدعاية:
يقل أثر الهجوم الإسرائيلي على الحديدة مقارنة باغتيالاتها البارزة التي استهدفت قادة حزب الله وحماس العسكريين والسياسيين الأعلى في بيروت وطهران. وعلى الرغم من الخطاب المستخدم من قبل قيادة الحوثيين والنظام في طهران، فإن الحوثيين سيواصلون بدون شك شن هجمات على إسرائيل وعلى سفن الشحن الغربية في البحر الأحمر وخليج عدن طالما تسمح لهم إمداداتهم بأنظمة أسلحة طويلة المدى. 
و تظهر ادعاءات الحوثيين بأنهم استخدموا تكنولوجيا الخفاء التي يمكنها تجنب رادارات إسرائيل مبالغ فيها، ومن غير المرجح أن يتكرر الهجوم بنجاح على تل أبيب. و من ناحية أخرى، وعلى الرغم من عملية إسرائيل الباهظة التكلفة والبارزة، إلا أنها فشلت في تقويض قدرة الحوثيين على استيراد الأسلحة والوقود من إيران.
وبالرغم من أن عملية الذراع الممدودة قد تحقق نقاطًا لدى الناخبين المحليين في إسرائيل، فإنها أيضًا دفعت بدعم شعبي لحملة الحوثيين المناهضة لإسرائيل داخل اليمن وعبر العالم العربي، بما في ذلك بين أولئك الذين يعارضون بواقعية الاتجاهات الأكثر تعصبًا للحركة. كما أدت إلى تباعد إسرائيل عن دول الخليج، التي بالرغم من عدم ارتياحها بشكل عميق تجاه تأييد الحوثيين للفلسطينيين، تفضل البقاء حيادية بشكلٍ رسمي. وبينما يعتبر التأثير الاقتصادي للهجوم على الحوثيين حقيقيًا، فإن قيمة الدعاية لقدرتهم على مقاومة الهجمات الأمريكية والإسرائيلية على الأرض اليمنية أيضًا حقيقية.