علمت أجهزة المخابرات الأمريكية بمحادثات بين الحوثيين في اليمن لتوفير أسلحة لجماعة الشباب الصومالية المسلحة، فيما وصفه ثلاثة مسؤولين أمريكيين لشبكة CNN بأنه تطور مثير للقلق يهدد بمزيد من زعزعة الاستقرار في المنطقة التي تشهد أعمال عنف بالفعل.
ويبحث المسؤولون الآن عن أدلة على تسليم أسلحة الحوثيين إلى الصومال، ويحاولون معرفة ما إذا كانت إيران، التي تقدم بعض الدعم العسكري والمالي للحوثيين، متورطة في الصفقة.
وفي الأسابيع الأخيرة، حذرت الولايات المتحدة دول المنطقة من هذا التعاون المحتمل، بحسب مسؤول كبير في الإدارة، كما بدأت الدول الإفريقية بشكل استباقي في إثارة القضية مع الولايات المتحدة لإثارة مخاوفها والحصول على مزيد من المعلومات.
وقال هذا الشخص: "هذا موضوع نشط للغاية في المحادثات التي نجريها مع الدول الواقعة على جانبي البحر الأحمر". "وينظر إليها بقدر كبير من الجدية."
وهذا ليس تحالفا طبيعيا للجماعتين المنقسمتين طائفيا ولا يعرف ما إذا كانت بينهما علاقات في الماضي. فالحوثيون هم من الشيعة الزيدية، وكانت حركة الشباب تعارض تقليدياً المذهب الشيعي. لكن لا يفصل بينهما سوى مسطح مائي - خليج عدن ذو الأهمية الاستراتيجية - وكلاهما تعتبر الولايات المتحدة عدوهما الرئيسي.
وتثير المعلومات الاستخباراتية احتمالاً مثيراً للقلق بأن زواج المصلحة قد يجعل الأمور أسوأ في كل من الصومال والبحر الأحمر وخليج عدن، حيث يشن الحوثيون هجمات منتظمة على السفن التجارية الأمريكية والأصول العسكرية منذ أن بدأت حرب إسرائيل في غزة.
ومن الممكن أن يوفر الاتفاق المحتمل مصدرا جديدا لتمويل الحوثيين، في وقت يقول مسؤولون أمريكيون إن هناك دلائل على أن الداعم الرئيسي للجماعة، إيران، تشعر بالقلق إزاء استراتيجية الهجوم التي تنتهجها الجماعة. وقال المسؤول الكبير في الإدارة: "إن القدرة على بيع بعض الأسلحة ستجلب لهم بعض الدخل الذي هم في أمس الحاجة إليه".
بالنسبة لحركة الشباب، قد يعني ذلك الوصول إلى مصدر جديد للأسلحة - بما في ذلك الطائرات بدون طيار - التي تكون أكثر تطوراً بكثير من ترسانتها الحالية ويمكن أن توفر للجماعة القدرة على ضرب أهداف أمريكية.
لسنوات كان هناك بعض التهريب الروتيني للأسلحة الصغيرة والمواد التجارية بين مجموعات مختلفة في اليمن والصومال. لكن صفقة الأسلحة بين حركة الشباب والحوثيين ستكون شيئًا جديدًا، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
وقال كريستوفر أنزالون، الأستاذ في قسم العلوم السياسية في جامعة هارفارد: "ستكون هذه أوضح علامة على أن منظمتين متعارضتين تمامًا من الناحية الأيديولوجية، تعطيان الأولوية لشيء مشترك بينهما، وهو العداء تجاه [الولايات المتحدة]". دراسات الشرق الأوسط من جامعة مشاة البحرية. وأضاف "سيكون ذلك مهما للغاية لأنه يظهر أن هناك مستوى من البراغماتية في المنظمتين."
وقال المسؤول الكبير في الإدارة إن أي شكل من أشكال التعاون العسكري بين الحوثيين وحركة الشباب يمكن أن يقوض أيضًا وقف إطلاق النار غير الرسمي – والهش – بين الحوثيين والمملكة العربية السعودية والذي صامد منذ عام 2022. وقال المسؤول إن ذلك سيتعارض "بالتأكيد" مع روح خارطة الطريق التي اقترحتها الأمم المتحدة لتحقيق سلام طويل الأمد.
وأضاف المسؤول: "لا تزال لدينا مصلحة قوية في دعم عملية خارطة الطريق في اليمن، لكن هذا النوع من الاتجار بين الحوثيين" وحركة الشباب "من شأنه بالتأكيد أن يعقد هذه الجهود ويقوضها".

ويقول المسؤولون إنهم غير متأكدين في الوقت الحالي من نوع الأسلحة التي يمكن أن يقدمها الحوثيون لحركة الشباب. في الوقت الحالي، لا تستطيع الجماعة الصومالية عمومًا الوصول إلى الصواريخ وقذائف الهاون والأجهزة المتفجرة اليدوية الصنع التي استخدمتها في قتالها ضد الحكومة الصومالية، وهي أسلحة فتاكة ولكنها صغيرة نسبيًا. وبالمقارنة، يمتلك الحوثيون طائرات بدون طيار للأسلحة، بما في ذلك طائرات بدون طيار تعمل تحت الماء. كما أنها تمتلك صواريخ باليستية قصيرة المدى. وبحسب مسؤول أميركي، هناك شعور بأن الاتفاقية ستشمل "معدات أوسع" من الصواريخ وقذائف الهاون، ولكن أبعد من ذلك فإن المعلومات مربكة.
ومهما كان ما يقدمه الحوثيون، فمن المرجح أن يكون لدى حركة الشباب فرصة ضئيلة لإطلاق النار بشكل مباشر على الأصول الأمريكية في المنطقة. وقال أنزالوني إنه حتى لو زودهم الحوثيون ببعض الصواريخ الأصغر التي استخدمتها الجماعة لمهاجمة الطائرات الأمريكية بدون طيار من طراز MQ-9، فمن المرجح أن تضطر حركة الشباب إلى إطلاقها من شمال البلاد. وتخضع بعض المناطق في تلك المنطقة من البلاد لسيطرة فرع متزايد القوة من تنظيم داعش. وكثيراً ما تقاتل حركة الشباب من أجل التنافس على الأراضي هناك، ونتيجة لذلك، فإن وجودها وحرية المناورة لديها محدودان للغاية.
وقال أنزالوني "إنهم يودون القيام بذلك" في إشارة إلى مهاجمة الأصول الأمريكية بشكل مباشر. وتعتبر حركة الشباب الحكومة الصومالية المعترف بها دوليا دمية في أيدي الولايات المتحدة. لكنه قال: "أعتقد أنهم سيواجهون صعوبة في القيام بذلك". "هذا هو المكان الذي يشتد فيه القتال بين الجهاديين بين حركة الشباب وداعش".
وللولايات المتحدة نحو 480 جنديا في الصومال، وفقا لمسؤول أمريكي. خلال إدارة بايدن، واصلت الولايات المتحدة تنفيذ ضربات لمكافحة الإرهاب ضد أهداف حركة الشباب وتنظيم داعش في الصومال.

أحد الأسئلة الرئيسية التي أثارتها أجهزة الاستخبارات الأمريكية هو مدى تورط إيران في الاتفاق. وقال المسؤولون إنه لا يوجد دليل مباشر حتى الآن، لكن الولايات المتحدة ما زالت تبحث. وهو يتناسب مع نمط الجهود الإيرانية لتوسيع الجبهة ضد الولايات المتحدة والغرب من خلال توفير الأسلحة بشكل مباشر أو غير مباشر للجماعات الوكيلة.
وقال المسؤول الكبير في الإدارة: "هذا شيء ننظر إليه بالتأكيد".
لكن الحوثيين هم أيضًا إحدى الجماعات الأكثر استقلالية المتحالفة مع إيران والتي يمكن القول إن طهران تمارس عليها أقل قدر من السيطرة. بشكل عام، سعت إيران إلى إدارة أي تصعيد محتمل ناجم عن حرب غزة بإحكام، ومعايرة ردها لتحصيل التكاليف من الولايات المتحدة وإسرائيل دون السماح لها بالتصعيد إلى صراع مباشر.
ولهذا السبب، فإن بعض المسؤولين الأميركيين يشككون في تورط إيران.
وقال أحد الضباط العسكريين: "لا أعتقد أن إيران جزء من هذا". الحوثيون يتصرفون من تلقاء أنفسهم.