شهد المسار الذي فقد أهميته عام 2022 بسبب فرض عقوبات غربية شاملة على موسكو ردًا على الصراع الأوكراني، استخدامًا نشطًا في السنوات السابقة لنقل المنتجات، بما في ذلك المركبات.
على سبيل المثال، بدأت شركة مرسيدس-بنز، بموجب اتفاقية مع السكك الحديدية الروسية، توصيل المركبات النهائية من بريمرهافن في ألمانيا إلى تشونغتشينغ في الصين في عام 2018.
و وفقًا لألكسي شيلو، نائب المدير العام للسكك الحديدية الروسية، فقد ارتفعت عبور حاويات الشحن من الصين إلى أوروبا عبر روسيا وكازاخستان وبيلاروسيا بنسبة 44٪ في الربع الأول من عام 2024 مقارنة بالعام السابق، لتصل إلى 90,000 حاوية قدم مكافئة (TEU).
و من المتوقع أن يزداد هذا الاتجاه قوة في الأشهر القادمة. حيث أوضح شيلو أن السكك الحديدية الروسية تتوقع زيادة تدفقات البضائع بنسبة 30-40% فوق حجم السنة السابقة، مشيرًا إلى أن هناك العديد من العوامل التي تجعل المسار جاذبًا للشحن قبل فرض الحظر في عام 2022.
و بفضل فترة العبور التي تتراوح بين خمسة وسبعة أيام، يعتبر طريق السكك الحديدية من الصين إلى أوروبا الفائز الواضح في السرعة، حيث يُعتبر ثلاث مرات أسرع من طرق الشحن البحرية عبر البحر الأحمر وقناة السويس، التي تعرضت مؤخرًا لهجمات من قبل الحوثيين.
وبالمقارنة مع طرق الشحن البحرية البديلة على طول الساحل الجنوبي الغربي لأفريقيا، فإن الشحن عن طريق السكك الحديدية يكون أسرع بما يقرب من خمس مرات، وفقًا لما أشار إليه شيلو، مما يشير إلى أن توفير الوقت هو العامل الرئيسي الذي يدفع الشركات الصينية والأوروبية إلى توجيه نظرها إلى السكك الحديدية الروسية مرة أخرى.
و أشار شيلو: "من وجهة نظر البضائع المكلفة وتلك التي تتطلب توريدًا عاجلاً حيث يكون وقت التسليم الأمر الأهم، يظل مسارنا الأكثر جاذبية".
كما أشارت شركة "فيسكو"، وهي شركة نقل روسية بارزة، إلى أن حجم الإمدادات من الدول الآسيوية إلى بيلاروس ارتفع أيضًا بنسبة 35٪ في الربع الأول من عام 2024 مقارنةً بالربع الرابع من عام 2023. ويعتقد أن جزءًا من هذه الشحنات موجه للسوق الأوروبية.
و كشفت الشركة أن أكبر فئات المنتجات هي المركبات النهائية ومجموعات السيارات، بالإضافة إلى مختلف المعدات والآلات.
و تتوقع "فيسكو" أن تتحسن الإمدادات في الربع الثاني من عام 2024، على الرغم من أنها تحذر من أن النمو المستقبلي قد يكون محدودًا بقيود البنية التحتية، وبشكل أساسي الاختناقات في مضلع السكك الحديدية الشرقية، الذي يتألف من خط سكة حديد بايكال-أمور والسكك الحديدية العابرة لسيبيريا.

•تأثير العقوبات:
وصل حجم حركة الحاويات بين الصين وأوروبا إلى ذروتهِ في عام 2021 عندما تم نقل 1.1 مليون حاوية TEU عبر روسيا.
و في أكتوبر/ تشرين الأول 2022، أطلقت السكك الحديدية الروسية إنذارًا بسبب انخفاض حركة النقل. و خلال التسعة أشهر الأولى من عام 2022، تراجعت الأحجام بنسبة 35٪ مقارنة بالعام السابق، حسبما ذكرت السكك الحديدية الروسية، دون تقديم أرقام محددة. و لم تكشف شركة السكك الروسية العملاقة عن الأرقام المتعلقة بالربع الرابع من عام 2022 أو عام 2023.
و كانت السكك الحديدية الروسية من بين أول الكيانات القانونية التي تم إدراجها في قوائم العقوبات الأوروبية بعد أيام قليلة من اندلاع العدوان في أوكرانيا. و تتضمن القيود، من بين أمور أخرى، حظر تصدير معدات السكك الحديدية، حيث حذرت الشركة من أن ذلك أدى إلى زيادة في سلامة نقل بعض القطارات الروسية.
و بموجب العقوبات، تم حظر شركات الشحن الأوروبية ووكلاء الشحن وشركات الخدمات اللوجستية من إجراء أي معاملاتٍ مع شركة السكك الحديدية أو استخدام أصولها ومعداتها. و لم تذكر السكك الحديدية الروسية أي تفاصيل حول كيفية تأثير العقوبات على سجل طلباتها.
و صرح (ميخائيل بورميستروف)، المدير العام لشركة إنفولين-أناليتكس، وهو مركز أبحاث محلي، لوسائل الإعلام المحلية "فيدوموستي" أن تدفق البضائع على هذا المسار لن يصل إلى مستوى عام 2021 بسبب العقوبات. كما تؤثر القيود على فئات معينة من البضائع، بما في ذلك المركبات الفاخرة النهائية وشركات الخرسانة التي تعمل في مجال النقل، بخاصة شركة ترانسكونتينر.
و في عام 2024، ارتفع حجم حركة النقل بشكلٍ أساسي بسبب تأثير القاعدة الأساسية المنخفضة، متعافية من الاضطرابات التي شهدتها السنتين السابقتين. و سيشهد الربع الثاني من عام 2024 ديناميات إيجابية نسبيًا، ولكن استدامة هذا الاتجاه ما زال مشكوكًا فيه، خاصة في سياق زيادة ضغوط العقوبات على روسيا، وفقًا لتصريح موثوق من بورميستروف.
و اعتبر (بافل إيفانكين)، رئيس مركز البحوث في مجال النقل والبنية التحتية، أن اتجاه التعافي يمكن أن يستمر حتى نهاية عام 2024، لذا ستكون حجوم البضائع هذا العام أعلى بنسبة 50٪ مقارنة بعام 2023. وأضاف أن أزمة البحر الأحمر أثرت إلى حدٍ ما على نمو عبور الحاويات عبر روسيا، ولكن لا يوجد اعتماد مطلق، مما يعني أن الطلب لن يختفي إذا تمت السيطرة على تهديد الهجمات الحوثية.