يواجه الرئيس الأمريكي جو بايدن انتقاداتٍ نادرة من أعضاء في الكونغرس بشأن ضرباتهِ الأخيرة ضد متمردي الحوثي في اليمن والميليشيات الأخرى في الشرق الأوسط.
يرى هؤلاء الأعضاء المتحفظون في كلا الحزبين أن بايدن يفتقر إلى السلطة لتنفيذ الضربات بشكلٍ منفرد، لكن مسؤولًا في الإدارة الأمريكية قال لـAXIOS  إنهم "واثقون بعد التشاور مع وزارة العدل ومحاميي الجهات الحكومية الأخرى إن الإجراءات الأمريكية ضد أهداف الحوثيين متوافقة مع القانون الدولي والقانون المحلي".
ووقّعت مجموعة مكونة من 14 عضوًا – ديمقراطيين وجمهوريين - في مجلس النواب على رسالة موجهة إلى بايدن، الجمعة، تثير "مخاوف جدية" حول ما وصفوه بالضربات "غير المصرح بها" ضد الحوثيين، فيما حثّوا إدارة الرئيس الديمقراطي على "السعي للحصول على تفويض من الكونغرس قبل إشراك الولايات المتحدة في نزاع آخر في الشرق الأوسط قد يستفز الميليشيات المدعومة من إيران، ويعرض تصعيد الحرب الإقليمية الأوسع للخطر".
أضافوا: "باعتبارنا ممثلي الشعب الأمريكي، يجب على الكونغرس أن يشارك في مناقشة قوية قبل أن يتعرض جنودنا للخطر وقبل أن ينفق مزيد الأمريكيين الأموال في حرب أخرى في الشرق الأوسط".
ومن بين الموقعين على الرسالة بعض من أبرز أعضاء الكونغرس، بما في ذلك كوري بوش (ديمقراطية، ميزوري)، نانسي مايس (جمهورية، كارولاينا الجنوبية)، مارجوري تايلور غرين (جمهورية، جورجيا)، إلهان عمر (ديمقراطية، مينيسوتا)، رشيدة طليب (ديمقراطية، ميشيغان)، ألكساندريا أوكاسيو-كورتيز (ديمقراطية، نيويورك) وبول جوسار (جمهوري، أريزونا).
يأتي ذلك بُعيد رسالة مماثلة من السناتور تيم كاين (ديمقراطي، فرجينيا)، وتود يونغ (جمهوري، إنديانا)، وكريس ميرفي (ديمقراطي، كونيتيكت)، ومايك لي (جمهوري، يوتاه) في وقت سابق هذا الأسبوع.
وتساءل أعضاء الكونجرس، بالإشارة إلى اعتراف بايدن أن الضربات لم تردع الحوثيين: "ما هو فهم إدارتكم لما يسمى 'الدفاع عن النفس' في سياق هذه الضربات؟"
والعام الماضي، أقرَّ مجلس الشيوخ إلغاء تفويض استخدام القوة العسكرية لعام 2002 (AUMF) الذي أجاز حرب العراق، لكن هذا التفويض تعثر في مجلس النواب بسبب المعارضة التي تعرض لها من قبل نواب جمهوريين قوميين في السياسة الخارجية.
وعلى الرغم من دعم البيت الأبيض لإلغاء تفويض AUMF لعام 2002، إلا أنه استشهد به كمبرر لشنِّ ضربةٍ في العراق في وقت سابق هذا الشهر أسفرت عن مقتل زعيم ميليشيا شيعية مشتبه في تورطه في هجمات على قوات أمريكية.
وفي التقارير التي قدمها البيت الأبيض إلى الكونغرس بشأن الهجمات ضد الحوثيين، استند إلى السلطة الدستورية لحماية المواطنين الأمريكيين في الخارج، وفي حالة الضربة ضد الميليشيات المرتبطة بإيران، استند إلى تفويض AUMF لعام 2001 الواسع الذي أذن بحرب العالم ضد الإرهاب.
ولم يعد هؤلاء الذين يعتبرون أنفسهم مناصرين للسياسة الخارجية يثيرون اعتراضاتهم فقط على الإجراءات الأخيرة التي اتخذتها إدارة بايدن في الشرق الأوسط، فقد صرّح زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) في خطاب ألقاه في الجلسة، الخميس، أن بايدن لا يتجاوز سلطته، بل "يفشل في ممارسة السلطة التي يمتلكها بشكل كافٍ".
وقال زعيم الحزب الجمهوري: "لقد قام بلعبة في المستودعات ومواقع الإطلاق، لكنه ترك دفاعات الجو الخاصة بالإرهابيين ومرافق القيادة والسيطرة سليمة"، فيما يعارض ذلك إلغاء قوانين الاستخدام المؤقت للقوة العسكرية.
ووفقًا لمسؤول في إدارة بايدن، "لقد شرحنا هذا الأساس القانوني بأشكال مختلفة، بما في ذلك إخطارات علنية للكونغرس تتوافق مع قرار سلطة الحرب وفي رسائل علنية إلى مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة".
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، جون كيربي، يوم الثلاثاء إن الولايات المتحدة ملتزمة بـ"محاسبة الحوثيين" وإن بايدن "أوضح أننا لن نتردد في اتخاذ مزيد الإجراءات عند الضرورة."