حذرت البحرية البريطانية من "اختطاف محتمل" لسفينة قبالة سواحل الإمارات العربية المتحدة في خليج عمان يوم الثلاثاء، على الرغم من أن الظروف لا تزال غير واضحة.
يأتي الحادث وسط توترات متصاعدة بين إيران والغرب بشأن اتفاق طهران النووي المنهار مع القوى العالمية، وفي الوقت الذي وجدت فيه السفن التجارية في المنطقة نفسها عالقة في مرمى النيران.  
في الآونة الأخيرة ك، ألقت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وإسرائيل باللوم على إيران في هجوم بطائرة بدون طيار على ناقلة نفط قبالة سواحل عمان أسفر عن مقتل شخصين. ونفت إيران أي دور لها.
حذرت عمليات التجارة البحرية البريطانية التابعة للجيش البريطاني السفن يوم الثلاثاء من أن "حادثًا جار حاليًا" قبالة سواحل الفجيرة.  
وبعد ساعات، قالت السلطات إن الحادث كان "اختطافًا محتملاً" ، لكنها لم تقدم مزيدًا من التفاصيل.
حددت كل من سلطة الشحن Lloyd’s List وشركة الاستخبارات البحرية Dryad Global السفينة المستهدفة في الحادث على أنها ناقلة أسفلت ترفع علم بنما Asphalt Princess. ولم يتسن على الفور الوصول إلى مالك السفينة، المدرج في قائمة Glory International ومقرها المنطقة الحرة الإماراتية، للتعليق في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.
أظهرت بيانات تتبع الأقمار الصناعية للسفينة أنها تتجه ببطء نحو المياه الإيرانية قبالة ميناء جاسك في وقت مبكر من يوم الأربعاء، وفقًا لموقع MarineTraffic.com.
ولم يرد الأسطول الخامس التابع للجيش الأمريكي ومقره في الشرق الأوسط ووزارة الدفاع البريطانية على الفور على دعوات للتعليق. ولم تقر الحكومة الإماراتية على الفور بالحادثة.
في وقت سابق، أعلنت ست ناقلات نفط في نفس الوقت تقريبًا عبر أجهزة تتبع نظام التعرف التلقائي أنها "ليست تحت القيادة"، وفقًا لموقع MarineTraffic.com.  هذا يعني عادةً أن السفينة فقدت طاقتها ولم يعد بإمكانها التوجيه.
قال رانجيث راجا، خبير النفط والشحن في شركة البيانات Refintiv: "في الوقت نفسه، إذا كانوا في نفس المنطقة المجاورة وفي نفس المكان، نادرًا ما يحدث ذلك".  "لن تفقد جميع السفن محركاتها أو قدرتها على التوجيه في نفس الوقت."
بدأت إحدى السفن التحرك في وقت لاحق.
حلقت طائرة تابعة لسلاح الجو السلطاني العماني من طراز إيرباص C-295MPA ، وهي طائرة دورية بحرية، في دوائر لساعات فوق المياه، وفقًا لبيانات موقع FlightRadar24.com.
وردًا على الحادث، على ما يبدو، وصف المتحدث باسم وزارة الخارجية، سعيد خطيب زاده، الهجمات البحرية الأخيرة في الخليج الفارسي بأنها "مثيرة للشبهات" ونفى تورط إيران.
وقال خطيب زاده "القوات البحرية الإيرانية جاهزة للمساعدة والإنقاذ في المنطقة."
من واشنطن، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، نيد برايس للصحفيين إنه "من السابق لأوانه إصدار حكم حتى الآن" حول الأحداث الجارية في خليج عمان. لكن في إشارة إلى الهجوم الأخير على ناقلة نفط مرتبطة بملياردير إسرائيلي أدى إلى مقتل اثنين من أفراد الطاقم في المياه القريبة، قال برايس: "لقد رأينا نمطًا مزعجًا للغاية من العداء من إيران، بما في ذلك العداء في المجال البحري".
ألقى الغرب باللوم على إيران في شن غارة جوية بطائرة مسيرة الأسبوع الماضي على ناقلة النفط قبالة سواحل عمان، والتي كانت أول هجوم معروف أدى إلى مقتل مدنيين في حرب الظل المستمرة منذ سنوات والتي استهدفت سفنًا تجارية في المنطقة.  
ونفت إيران أي دور لها، رغم أن طهران والميليشيات المتحالفة معها استخدمت طائرات مسيرة "انتحارية" مماثلة في هجمات سابقة.
تعهدت إسرائيل والولايات المتحدة والمملكة المتحدة "برد جماعي" غير محدد على الهجوم.
يقع خليج عمان بالقرب من مضيق هرمز، وهو المصب الضيق للخليج الفارسي الذي يمر عبره خُمس النفط العالمي.  
الفجيرة الواقعة على الساحل الشرقي لدولة الإمارات العربية المتحدة، هي ميناء رئيسي في المنطقة لنقل شحنة نفطية جديدة أو التقاط الإمدادات أو تبادل الطاقم.
على مدى العامين الماضيين، شهدت المياه قبالة الفجيرة سلسلة من الانفجارات وعمليات الخطف.  وألقت البحرية الأمريكية باللوم على إيران في سلسلة من هجمات الألغام غير المنتظمة على السفن التي ألحقت أضرارًا بالناقلات.
في يوليو 2019، احتجزت إيران الناقلة ستينا إمبيرو التي ترفع العلم البريطاني في مضيق هرمز أثناء توجهها من ميناء بندر عباس الإيراني إلى دبي.  جاءت العملية بعد أن احتجزت السلطات في جبل طارق، وهي منطقة بريطانية في الخارج ناقلة نفط إيرانية عملاقة تحمل 130 مليون دولار من النفط الخام للاشتباه في أنها تنتهك عقوبات الاتحاد الأوروبي بنقل النفط إلى سوريا. تم إطلاق سراح السفينتين في وقت لاحق.
في العام الماضي، اختُطفت ناقلة نفط كانت تبحث عنها الولايات المتحدة بشأن التحايل المزعوم على العقوبات المفروضة على إيران قبالة الساحل الإماراتي في يوليو بعد أشهر من التوترات بين إيران والولايات المتحدة.  .
وفي يناير، اقتحمت قوات مسلحة من الحرس الثوري الإيراني ناقلة كورية جنوبية وأجبرت السفينة على تغيير مسارها والسفر إلى إيران.  وبينما أصرت إيران على أنها أوقفت السفينة بسبب تلويثها، فقد جاءت في الوقت الذي سعت فيه طهران إلى زيادة نفوذها على سيول قبل مفاوضات بشأن أصول إيرانية بمليارات الدولارات مجمدة في بنوك كورية جنوبية.