تتجه السعودية نحو تحقيق رقم قياسي جديد في معدلات إنفاق السياح الأجانب، إذ زادت قيمته خلال النصف الأول من السنة الجارية عن 90 مليار ريال، وفق ما نقلت وكالة الأنباء السعودية عن وزير السياحة أحمد الخطيب.
بلغ إنفاق السياح الأجانب في عام 2023 بأكمله 141 مليار ريال، وهو رقم قياسي مقارنة بالأعوام السابقة. وإذا استمرت الأرقام في السعودية على المنوال ذاته، فإن المملكة ستحقق خلال السنة الجارية رقماً قياسياً جديداً. 
الخطيب أشار خلال المؤتمر الصحفي الحكومي الذي عقده مركز التواصل الحكومي، إلى أن الأرقام الأولية للنصف الأول من السنة تشير إلى أن مساهمة القطاع المباشرة في الناتج المحلي ارتفعت إلى 5% من 4.5% حالياً، في حين وصل عدد السياح المحليين والوافدين إلى 60 مليوناً، ووصل إنفاقهم إلى أكثر من 143 مليار ريال. ينقسم هذا الرقم بين سياح محليين بلغ عددهم 44 مليون سائح، وسياح وافدين بلغ عددهم 15 مليوناً. 
تعتبر السياحة أحد أركان رؤية 2030 الرئيسية لتنويع الاقتصاد بعيداً عن النفط، إذ ترغب المملكة في زيادة مساهمة القطاع في الناتج المحلي إلى 10%، كما ترغب في زيادة أعداد السياح إلى 150 مليوناً سنوياً بحلول 2030، 70 مليوناً منهم من الخارج. 
تحرص دول الخليج على تعزيز دور السياحة لتكون أحد محركات النمو الاقتصادي، وذلك في إطار مساعيها للتنويع وتقليل اعتماد اقتصاداتها على النفط.
تمكنت السعودية بنهاية العام الماضي من تحقيق مستهدف 100 مليون سائح الذي كان مخططاً له بحلول 2030، إذ استقطبت البلاد 77 مليون سائح من داخل المملكة، إضافة إلى 27 مليوناً من الخارج، بحسب تصريح سابق لوزير السياحة السعودي.
في يونيو الماضي، قدر "المجلس العالمي للسفر والسياحة" أن يزيد قطاع السياحة مساهمته في الناتج المحلي إلى 836.1 مليار ريال بحلول 2034، وهو ما من شأنه توظيف نحو 3.6 مليون شخص في جميع أنحاء المملكة.

•عدد الوظائف
ترغب المملكة من خلال رؤية 2030، بزيادة معدل التوظيف في القطاع ليصل إلى 1.6 مليون وظيفة بحلول موعد الرؤية، من 650 ألف وظيفة في 2019. 
الخطيب أشار إلى أن عدد الوظائف في القطاع السياحي في المملكة بلغ أكثر من 925 ألف وظيفة خلال العام 2023، في حين وصلت نسبة التوطين بالقطاع السياحي 26%، و38% في قطاع الضيافة، و36% في قطاع وكالات السفر. 
ولفت وزير السياحة إلى أهمية دور "صندوق التنمية السياحي"، مشيراً إلى أنه ساهم في أكثر من 7.4 مليار ريال لتمكين أكثر من 100 مشروع سياحي في مختلف مناطق المملكة تجاوزت قيمتها 35 مليار ريال، وتوفر أكثر من 7500 غرفة وجناح فندقي في الوجهات السياحية.