أطلقت السلطات الأمريكية سراح الممثل الكوميدي بيل كوسبي بعد أقل من ساعتين على إلغاء أعلى محكمة في ولاية بنسلفانيا إدانته بالاعتداء الجنسي، قائلة إنه ما كان ينبغي أن يواجه اتهامات قط بعدما أبرم اتفاقا لعدم الخضوع للمحاكمة، مع ممثل للادعاء قبل حوالي 15 عاما.
جاء قرار محكمة بنسلفانيا العليا بعدما أمضى كوسبي بالفعل أكثر من عامين من عقوبة بالسجن تتراوح بين ثلاث وعشر سنوات عقب إدانته في 2018.
وقالت إدارة سجون بنسلفانيا على تويتر إنه تم الإفراج عن كوسبي (83 عاما) في حوالي الساعة 0230 مساء (1830 بتوقيت جرينتش).
وعُرف الممثل الكوميدي بدور الزوج والأب المحبوب في المسلسل الكوميدي التلفزيوني (ذا كوسبي شو) في الثمانينيات. غير أن سمعته تحطمت بعدما اتهمته عشرات النساء بالاعتداء الجنسي في حوادث توزعت على عدة عقود.
وأُدين كوسبي بالاعتداء الجنسي على أندريا كونستاند، الموظفة بجامعة (تيمبل) في منزله في عام 2004 بعد تخديرها. وكانت مزاعم كونستاند هي الاتهامات الوحيدة ضد كوسبي التي لم تسقط بالتقادم فيما سمح بتوجيه اتهامات جنائية ضده.
وخلصت أغلبية هيئة المحكمة إلى أن ممثلا للادعاء كان قد أبرم اتفاقا مع محامي كوسبي في 2005 لعدم توجيه تهم جنائية ضده.
ونتيجة لذلك لم يحق لكوسبي رفض الشهادة في دعوى قانونية مدنية رفعتها كونستاند ضده، إذ لا يحق للمتهمين ذلك إلا في مواجهة محاكمة جنائية.
وفي شهادته تحت القسم، اعترف كوسبي بإعطاء نساء عقاقير مهدئة لتسهيل اللقاءات الجنسية، لكنه ذكر أن ذلك كان بالتراضي.
كانت اعترافاته قد أسهمت في تشكيل المبررات الأساسية لتوجيه تهم جنائية ضد كوسبي في عام 2015، عندما وجه ممثل جديد للادعاء الاتهامات إليه قبل أيام من حلول أجل سقوطها بالتقادم.
لكن محكمة بنسلفانيا العليا قالت إن المحاكمة ترقى بالضرورة إلى حد انتهاك الاتفاق المبرم سابقا مع ممثل الادعاء بعدم توجيه الاتهام إلى كوسبي.